独立学院是中国特有的高等教育组织形式,它的存在为我国高等教育大众化进程的推进做出了重要贡献,为高等教育基本理论创新提供了研究载体。当前独立学院发展处在机遇和挑战并存期,分类和定位成为当前独立学院寻找出路的重要思考支撑点。因此论文从以下方面对这一问题进行了深入研究：对当前国内外代表性的高等教育分类概况进行了介绍。并对联合国教科文组织、美国卡内基、日本和欧洲的高等教育分类方案进行了比较,分析了相似点和不同之处,并得出以下启示：大学的分类标准应该多样化；分类不应当成为大学排名的依据；分类必须建立在客观数据的基础上。分析了中国独立学院发展历程、现状以及存在的问题。对江西省独立学院的发展概况进行了梳理。分析了全省13所独立学院在全国独立学院中以及在江西省高等学校系统中的相对位置。研究发现江西独立学院在全国独立学院系统中大致处于中等水平,在江西省高等学校系统中处于弱势地位。此外,通过对江西省近几年的有关管理文件进行研究,发现独立学院的本科办学层次和应该得到的相关内涵发展方面的平台支持不相符。从社会家庭需要、高等教育自身需要、学校自身发展需要几个方面,分析了江西独立学院分类的必要性。确定了独立学院分类应该依据自主、战略和服务三条原则。给出了江西独立学院的分类框架,主要包括综合类应用型、工科类应用型、经管类应用型和医学类应用型四类。还从总体目标、办学定位、人才培养类型和服务面向四个方面对每所学校进行了系统的定位。针对独立学院发展中遇到的问题,论文提出了优化独立学院发展环境、构建独立学院发展平台、外部引导独立学院分类发展和内部催生独立学院合理定位四条建议。最后,就独立学院引发的高等教育理论创新、产权法人地位、办学质量办学特色等热点难点问题进行了展望。