自中华人民共和国成立以来，随着政治、经济和社会关系的发展变化，当代中国政府对发展民办高等教育的政策经历了一个不断演变的过程。20世纪50年代至70年代后期，我国积极改革旧中国遗留下的旧教育体系，教育被纳入国家事业，我国对民办高校的政策，经历了从维持、改造到接办、取消的发展过程。80年代开始，我国民办高等教育再次兴起，历经20多年的发展，现已初具规模。可以说，民办高等教育已日益成为我国高等教育事业不可缺少的重要组成部分。这对于满足人民群众接受高等教育的多样化需求，为国家培养各类适用人才，以及深化高等教育办学体制改革，具有重要的积极作用。 民办教育在我国沉寂三十多年后再次兴起，具有其深刻的时代与社会背景．首先，经济和政治体制改革为民办高等教育的兴起提供了社会空间：其次，教育体制改革是民办高等教育兴起的内在动因。民办高等教育发展成为我国教育发展的必然，还可以通过它的准公共产品属性、追求公众利益、吸收社会参与、提高人力资源能力以及促进社会和谐等多个方面来体现。 然而，由于民办高等教育兴起的时间不长，发展的同时遇到了许许多多的困难和问题，这已成为制约我国民办高等教育进一步发展的因素。这些问题如果得不到及时有效的解决，民办高等教育生存和发展将面临危机。因此，加强对民办高等教育的研究，通过运用公共政策的历史一比较分析方法，比较来自美国、日本、韩国等国私立高等教育发展的历程，特别是三国政府对促进民办高等教育发展所采取的系列公共政策以及取得的成功经验，结合中国的国情以及社会现实，探讨我国民办高等教育发展的背景和外国民办高等教育的成功经验，为我国政府发展民办高等教育的政策选择提供借鉴和参考。 最后，本文试图通过研究我国古代、近现代乃至当代政府发展民办高等教育的政策历程，以及对《中华人民共和国民办教育促进法》及其《实施条例》等现行政策的评估分析，提出我国民办高等教育发展的路径选择与政策建议，即从公共管理范式探索政府“应该做什么”和“做得怎么样”的问题。