明世宗是明朝第十一位皇帝,也是历史上有名的道教信徒。世宗痴迷道教,并因此给嘉靖朝朝政带来严重的负面影响。明初,明太祖鉴于前代经验教训,制定了对佛道二教利用兼限制的宗教政策,但后代帝王崇奉佛道方术,使太祖的宗教政策沦为具文,为世宗崇道打开方便之门。明世宗在即位初期并没有专崇道教,佛道二教都有所涉猎,而是在嘉靖六年十二月后专崇道教。世宗专崇道教时期,可以分为三个阶段,斋醮祈祷期、过渡时期、修道奉玄期,崇道规模不断扩大。在修道奉玄期更是移居西苑,专事斋醮,自封道君,将国家事务与玄修相关联。研究明世宗崇道的问题,必须对明世宗崇奉道教的前因后果进行梳理,追根溯源探究明世宗是在何时、何地以及受到何种因素影响下,使他确立道教作为自己唯一的宗教信仰,再深入研究崇道的种种行为对国家政治造成哪些深远影响。崇道对嘉靖朝朝政造成的影响,应在嘉靖朝复杂的政治环境的情况下,系统地分析明世宗崇道的种种荒诞表现,而不是孤立地着眼于世宗崇道一个方面。