为实现流域水资源的可持续发展利用与保护而提出河流健康的观点已有20多年,其相关理论和方法已成为流域生物保护、流域生态环境修复及管理的研究热点。在不断清晰完善的河流健康内涵基础上,河流健康评价所采用的指标日趋多样和专业,相应的河流评价指标体系更趋复杂。为了找到一些基本的、易于理解和观测的重要指标来揭示河流健康的大体状况,本文通过查阅1972-2010年相关科技文献,对梳理出的60个河流健康评价体系的所有评价指标从水质、水文、生物、河岸带、形态结构、生态服务功能与社会发展需求6个方面,根据指标间的名称、隶属关系、表征内容及意义、计算方法及相关性等方面进行归类、合并、分析,最终筛选出在众多文献中有较高采用度／认同度、对表征河流健康状况有重要意义的指标作为河流健康评价的关键指标。并以补远江流域为例,验证所确定的关键指标在河流健康评价中作为的实用性。得出以下结论：(1)通过筛选,最终确定7个指标为河流健康评价的关键指标,包括：水文指标的径流；水质指标的水功能区水质达标率；生物指标的鱼类生物完整性指数；河岸带指标的河岸植被覆盖度；河流形态结构指标的河流水系结构连通性；河流生态服务与社会发展指标的水资源开发利用率和土地利用。(2)在以上7个指标中,径流指标可根据实际情况在12个前人选用的具体指标中选择其一,如年径流量、非汛期月平均流量；在具体的河流健康评价中,如果没有被评价河流鱼类信息,可用大型底栖动物生物完整性指数代替鱼类生物完整性指数；土地利用指标和河岸带植被覆盖率存在一定的交叉,可依据被评价河流的总体目标和精度要求,同时采用或选择其一进行评价。(3)在补远江流域,对本文筛选出的河流健康评价的关键指标进行应用检验,其结果为：补远江的河流健康评价综合评价值0.94,表明该河流总体上处于很健康的状态。以关键指标为依据构成的补远江流域健康评价体系中,4个指标处于很健康的状态,2个指标处于健康的状态。说明在其健康评价的现状年(2006年),补远江流域自身系统能够承载人类的开发利用,是一条具备合理自然结构、一定完整的生态环境功能和持续社会服务功能的河流。(4)本文通过对文献中的60个河流健康评价指标体系所采用的指标的筛选,获得了揭示河流各方面特征的评价指标。通过分类、统计及相关性分析确定了7个指标作为河流健康评价的关键指标,作者认为它们在作为关键指标或许存在或多或少的问题,但不会产生根本性错误。补远江正在作为澜沧江—湄公河流域重要的鱼类保护区进行建设,说明该河流是一条具有重要生态价值和生态屏障的河流。利用该河对筛选出来的关键指标进行实用性、科学性验证,是可行的而实际的。并且评价结果与实际相符,说明关键指标可实际应用于河流健康评价。