癌症是人类死亡的主要原因之一。乳腺癌和宫颈癌是两大威胁妇女身心健康的恶性肿瘤,全球每年有数十万妇女因此而丧生。而且宫颈癌发病有逐年呈年轻化趋势。我国至今没有准确的癌症发病年度报告,估计女性肿瘤的发病率正逐年上升。因此,乳腺癌和宫颈癌的预防和治疗成为近年来的一个热门研究方向。关于肿瘤的治疗,近年取得巨大的进步,在手术治疗、化学治疗和放射治疗的基础上,生物学治疗和基因治疗逐步得到加强。但是无论哪种治疗方法都有其先天的不足或称副损伤。手术治疗的最大缺点在于其对组织的创伤较大,不能彻底清除远处转移、进入血液和淋巴液中的肿瘤细胞。如果术后不辅以化学治疗,很快复发。化疗药物常出现对正常组织和器官不同程度的化学毒性,抑制病人的免疫功能,导致病人主动抗瘤能力降低。而放射治疗的副损伤影响了病人的生活质量。因此,具有抗癌作用植物食品的开发利用受到了越来越多人的重视。通过长期的生活实践,人们发现某些可食用植物具有很好的防癌作用,其中西兰花就是近年受到关注的具有防癌功效的蔬菜之一。西兰花(Broccoli,又名绿菜花、青花莱、花椰菜等)是十字花科芸苔属甘蓝种的一个变种。西兰花未开的花蕾和嫩茎均可食用。与其他绿色蔬菜一样,西兰花含有丰富的维生素和胡萝卜素。此外,西兰花无机盐含量也很高,是膳食纤维的良好来源,其抗氧化活性多酚类和黄酮类物质的含量也比其他蔬菜高。有研究证实西兰花所含有的芥子油苷的水解产物是其抗癌特性主要成分。本实验体外采用肿瘤细胞培养,MTT法测定西兰花及其种子提取物对C127、Hela、EMT6三种妇科肿瘤细胞的抑制作用。体内采用EMT6细胞皮下接种于BALB/c纯系小鼠制作荷瘤动物模型,西兰花及种子水提取液灌胃给药14天,计算胸腺指数、脾指数、肿瘤抑制率等,测定血清T-SOD、MDA、GST活力。研究结果表明:在体外实验,西兰花种子水提取液和乙醇提取液、西兰花花蕾乙醇提取液在较高浓度下均对小鼠乳腺癌C127细胞株、小鼠乳腺癌EMT6细胞株和人宫颈癌Hela细胞株具有很好的抑制作用。在体内试验,西兰花花蕾原汁能显著抑制EMT6小鼠乳腺癌的生长,具有良好的抗肿瘤作用而不影响动物的生长发育。西兰花种子水和乙醇提取物以及西兰花花蕾乙醇提取物在较低浓度时有促进肿瘤细胞生长的作用。西兰花原汁对小鼠脾和胸腺指数没有影响,也不影响血清T-SOD、MDA水平,且提高血清GST水平。无论体内还是体外实验结果都支持西兰花及其种子中存在抵抗乳腺癌和宫颈癌细胞生长的因素,表明西兰花是一种有抗癌药用价值的天然食物,有向广大民众推广宣传的价值。