《黄帝内经》有多个篇章涉及饮食养生的内容，有关饮食养生方面的基本原则可以概括为“谨和五味”和“食饮有节”两个方面。
　　谨和五味
　　五味，是指饮食物的五种滋味，即酸、苦、甘、辛、咸。五味可以补益脏腑，是人体生命活动的物质基础。因其味不同，对脏腑的作用也有所侧重，如《素问·至真要大论》中所云：“五味入胃，各归所喜，故酸先入肝，苦先人心，甘先入脾，辛先人肺，咸先入肾，久而增气，物化之常也。”提出了在生理情况下五味对五脏的影响有主次之分。
　　若五味偏嗜就会造成相应脏腑的功能失调，出现多种病理变化。《素问·生气通天论》中详细论述了五味偏嗜给机体带来的影响，“是故味过于酸，肝气以津，脾气乃绝；味过于咸，大骨气劳，短肌，心气抑；味过于苦（原作‘甘’），心气喘满，色黑，肾气不衡；味过于甘（原作‘苦’），脾气不濡，胃气乃厚；味过于辛，筋脉沮弛，精神乃央。是故谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精，谨道如法，长有天命。”这里说明饮食五味太过，也是损伤五脏精气的重要原因。
　　《黄帝内经》不仅认为五味入五脏可养五脏，而且还有五味太过可伤五脏这一相辅相成的理论，可见饮食养生必须依照“谨和五味”的要求，使各种食物合理搭配，谷肉果菜五味调和，不能偏食过食，才能“谨道如法，长有天命”，所以《素问·脏气法时论》中云：“毒药攻邪，五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。此五者，有辛酸甘苦咸，各有所利，或散或收，或缓或急，或坚或软，四时五脏，病随五味所宜也。”指出饮食的种类多种多样，所含营养成分各不相同，只有做到合理搭配，才能使人得到各种不同的营养，以满足生命活动的需要。
　　此外，现代人在日常饮食中多以肥甘厚味为多，这就引起与之相关的很多疾病。《素问·生气通天论》中也指明了过食肥甘厚味的不良结果，其云：“高粱之变，足生大丁，受如持虚。”长期进食高热量饮食，会使阳热内盛，久则可多发疔疮，而且得病就像手持空虚之器受物一样容易，从而强调了饮食宜清淡，不宜过多肥甘厚味，也就是我们今天提倡的荤素搭配。即进食时，应有荤有素，合理搭配。因此，全面的饮食，适量的营养，乃是保证生长发育和健康长寿的必要条件。
　　食饮有节
　　《素问·上古天真论》在论述养生法则时提出“食饮有节”，可见“食饮有节”对养生的重要性。节，是指有节律、有节制。“食饮有节”的养生法则包括“饮食定时定量”和“寒热温凉适宜”两个方面。
　　饮食定时定量
　　《吕氏春秋·季春纪》云：“食能以时，身必无灾。”即饮食的摄取宜定时进行。《素问·痹论》云：“饮食自倍，肠胃乃伤。”即饮食定量、适度饮食，既不可过饥又不可过饱，尤其不要过饱。饮食过饱，则会导致“因而饱食，筋脉横解，肠澼为痔”（《素问·生气通天论》）。饮食过饥，则会出现“故谷不入，半日则气衰，一日则气少矣”（《灵枢·五味》）。
　　寒热温凉适宜
　　《灵枢·师传》云：“食饮者，热无灼灼，寒无沧沧，寒温中适，故气将持，乃不致邪僻也。”指出摄取食物时，应“寒温中适”。“寒温中适”一方面指食物属性的阴阳寒热应互相调和，另一方面指饮食入腹时的生熟情况或冷热温度要适宜。因为过食温热之品，容易损伤脾胃之阴液；过食寒凉之物，容易损伤脾胃之阳气。从而使人体阴阳失调，出现形寒肢冷、腹痛腹泻，或口干口臭、便秘、痔疮等病症。
　　总体来说，古人在《黄帝内经》饮食养生理论的基础上形成了丰富多彩的饮食文化，正确的饮食能够扶正补虚、泻实祛邪，从而达到防病益寿的目的。因此，我们要重视饮食养生，为我们的身体保驾护航。