几年来,总有人问我,你是校长,你能不能用一句话把北京四中的特点概括出来?我想了想,可以用这样一句话来说:北京四中是一所坚持和坚守着理想主义的学校。简单地说,我们所追求的,不全是那些触手可及的现实的东西。
　　我曾读过一个故事,说是有两个美国小孩儿,上小学时,有一次老师让他们说出自己的理想。有一个小孩儿一下子说出了两个理想:希望有一匹小马和去埃及旅行。另一个孩子始终没有说出来。于是老师建议这个没说出理想的孩子,从有两个理想的孩子那里买一个。于是他花了3分钱购买了一个理想,这个理想就是去埃及旅行。很多年过去了,两个孩子长大了。那个卖理想的孩子成为了一个成功的商人,有了自己的家庭。他到过很多国家,唯独没有去埃及,因为作为一个诚信的商人,他认为,自己已经把这个理想卖了出去,它已经不属于自己了,要到埃及旅行,就要先把理想买回来。于是他找到了当年的同学,提出了赎回儿时理想的请求。不幸的是,他的请求遭到了拒绝。于是这件事被提交到法庭。法庭判决的结果是,赎回这个理想需要三千万美元!但即使是这样,那个同学仍然不肯卖出,他在法庭上说:小的时候因为家里穷,我不敢有自己的理想,但是自从买了这个理想以后,我变了一个人,我发奋学习,考进了大学;就是这个理想使我遇到了美丽贤惠的妻子,因为她是一个埃及迷;就是这个理想,使我的孩子考进了斯坦福大学,因为我答应他,如果考上斯坦福大学,我们就去埃及旅行。这个理想是我生命的一部分,是我的无价之宝。
　　这个故事很荒唐是不是?但我觉得,今天我们缺少的正是这种理想主义,我们需要这样的“荒唐”。我甚至认为,小到一个学校,大至一个国家、一个民族,如果没有了理想主义,那是没有希望的学校,是没有希望的国家,是没有希望的民族!
　　近一段时间,社会上在热议“大师”的问题。回答这个问题,我想原因是复杂的,答案是多样的,但我想其中一个原因,就是因为今天,我们缺少了理想主义,我们的教育中缺少了理想主义。我总觉得我们的学生不缺少聪明,不缺少机敏,不缺少解决问题的技巧,我们缺少的是什么?是积极乐观的人生态度、生活态度,缺少的是对美好事物的感知能力,缺少的是对价值的理性判断与选择,以及在此基础上形成的不为功利的、坚定的、执著的追求精神。再聪明的人,成绩再优秀的人,离开了学校后不再去学习、不再追求、不再去进取,他也不可能成为大师,也不可能成为一个领域里的领军人物。这就是价值观。价值观里包括或者说决定了生活观、工作观、事业观、幸福观、苦乐观、财富观、处世观、交往观等等。理想主义与价值观是紧密联系的,从某个角度讲,是形成价值观的前提。很多大师,包括诺贝尔奖得主,当初在学校里绝不是最聪明、功课最好的学生,但是他们后来一定是最执著的人,是发现了价值并不懈追求的人。一个人有了这样的价值观,就不会轻易被诱惑、被动摇,他就能坚定、坚持、坚守在一个领域中,去做、去完成别人不能理解的事情。当然,我想他一定也会从中获得幸福。这就是价值观的作用。
　　教育需要理想主义,而理想的光芒,将借时间之光照亮世界。