基因决定“我爱你”

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  长辈们总劝导年轻人在择偶时要“门当户对”,意指男女双方要在教育、社会地位、兴趣爱好、生活习惯等方面相似。社会学家的研究也证明文化背景、宗教信仰、价值观比较接近或者相似的男女,婚姻更和谐稳定。总而言之,世俗的看法认为,社会属性越相似的男女越易结良缘。不过,生物学家的研究却表明,男女在某些基因上的差异越大,越容易相互吸引并结为夫妻。
  “基因伙伴”帮你配对
  经过5年的艰苦研究,克罗地亚遗传学家塔玛拉·布朗相信,男女一见钟情源于他们身上独特的气味。从气味中,人们不自觉地捕捉到某种微妙信息。这种气味潜伏在身体里,由某种与免疫系统有关的基因产生,具体而言,就是一种叫白细胞抗原体的DNA,简称HLA。
  遗传学家塔玛拉·布朗说,虽然有的男人不像布拉德·皮特那样英俊帅气,但他们身上具有某种说不清道不明的吸引力,让你魂牵梦萦,这就是所谓的“魅力化学作用”。
  布朗发现,通过婚介网站相识的人们常在第一次约会后抱怨:“我们在一起很愉快,他是个不错的小伙子,可我们之间没有火花。”她从中发现商机:为什么不发明一种方法,让两人在见面前就大致了解彼此吸引的可能性有多大?
  从2003年起,她开始研究HLA基因,试图寻找一条能够量化相互吸引力的公式。直至2007年,她找到了这个公式,并编写程序输入电脑。目前,布朗在瑞士苏黎世创办了“基因伙伴”公司,只要花99美元,你就可以知道自己的基因和谁最“搭”。
  网站说,如果分析显示基因“吻合”,意味着两人很可能“建立持久、成功的恋爱关系,拥有满意的性生活,更容易怀孕,生下更健康的孩子”。当然,分析报告不局限于基因样本,布朗说还得看两人的社会水平是否匹配,比如是否拥有相似的生活目标、理想和教育背景。
  将信将疑记者尝试
  《星期日泰晤土报》记者格拉布对布朗的研究成果将信将疑。她决定亲自体验一回“基因配对”。
  格拉布从脸颊提取DNA样本寄往苏黎世,并向5名男士提出DNA配对请求。她对这5人都略有了解,以满足布朗对于配对双方“社会兼容性”的要求。
  几天后,基因分析报告出来,格拉布分别与几位男士见面,最后见面的男士是报告所言“最有希望”的。报告说,两人的“生物吻合度为80%”、“相互吸引力很高”、“成功怀孕的可能性很高”等。布朗对格拉布说:“我相信你一定会喜欢上他。”
  见面前,因为惦记着“T恤实验”,格拉布提出能否闻一下对方两天没洗的衣物。对方兴奋地应允。两人在饭店见面,格拉布闻了他的T恤,聊了很多话题。格拉布觉得,对方很有趣,有见识,英俊且富有。颇有讽刺意味的是,虽然他俩“成功怀孕的可能性很高”,但他已做了节育手术,而DNA分析报告不可能分析出这一点。
  “雪藏”技术防被剽窃
  格拉布不知道自己究竟是因为“基因原因”还是“社会原因”被对方吸引。她打开“基因配对”公司网页,看到这样一行字“和基因高度匹配的人在一起,人们会感到无比美妙的化学反应,这是免疫系统和睦相处所带来的人体反应。”
  格拉布问布朗,她怎样证明自己的观点?布朗说:“我们想知道是否存在某种HLA基因结合体,它是否更普遍存在于关系持久的夫妻间。我们测试了250对夫妻,结果正如猜想。此外,我们还有个试卷问答,问题包括‘是否通过网络认识’、‘对性生活是否满意’等。受测者中,我们排除了54对夫妻,因为他们在建立恋爱关系前就是朋友,而我们需要的受测夫妻是一见钟情型。”
  布朗为什么不把研究成果发表出来呢?她回答说“当然,作为一名科学家,我很希望能在权威科学期刊如《自然》、《细胞》或《科学》上发表研究成果。但事实是,目前我必须保护这项研究成果,以防被剽窃。”
  其他科学家是否在从事类似的研究?现在看来似乎没有。布朗说,当她拥有一个强大的客户数据库后,就能在未来的市场竞争中占据优势,那时“我们就可以发表这项研究成果了”。
  “基因配对”公司目前有大约500名客户,分别来自美国、德国和英国。不久前,公司与世界上发展速度最快的交友网站“脸谱”牵手,这将为公司带来2亿潜在客户。
  “T恤实验”
  上世纪90年代,瑞士伯尔尼大学开展研究:将男人和女人的DNA扫描后,让女人闻男人连续穿了两天的衬衫,根据气味划分“魅力等级”。结果显示,女人们喜欢那些和自己拥有不同HLA类型的男人。除服用避孕药的女士外,所有女人似乎都受气味影响。当时的试验结果证明,女性对汗味和自己差异越大的男性越感兴趣。2008年夏天,瑞士的“基因伴侣”公司也进行了一场试验,结果发现,运用基因遗传学能够预测两个人之间能否发生爱情的化学反应。现在,“基因伴侣”公司的研究人员开始与婚姻介绍所及在线约会网站合作,用最简单的方式找出适合你的“基因伴侣”。
  虽然这项研究还有不少质疑,但它暗示,类似机制可能同样适用于人类。我们的鼻腔内膜可能存在一种特殊的气味接收器,能让我们被那些基因异于自己的异性深深吸引。
  “爱情药片”
  埃默里大学耶基斯国家灵长类动物研究中心进行的实验证实,催产素能让双方产生信任感并长久相伴。此研究成果刊登在《自然》杂志上。
  实验对象是美国草原田鼠。科学家们把一只雌鼠放到雄鼠前,然后给雌鼠使用催产素,结果雌鼠很快就对雄鼠产生兴趣,与它形影不离。但如果清除体内催产素,雌鼠的表现会大相径庭。
  领导此次实验的生物学家拉里·杨表示:“实验证明,催产素可以加强相互信任,消除焦虑,让双方情绪更加协调一致。”杨认为,网上已经有“爱情灵药”出售,这些“灵药”用催产素和费洛蒙制成,据称可以增进信任、促进两性关系。“如果我们能在婚姻咨询与治疗过程中加上药物辅助,那结果将值得期待。”
  如何预测出男女之间能否产生火花,现在只需花费99美元,你就可以将自己的资料邮寄到瑞士,获取自己的“基因伴侣”ID。你可以通过“基因伴侣”公司的资料库进行“基因速配”,也可以把自己的基因ID放在网上,寻找适合自己基因的伴侣。布朗说:“这样你就可以轻易知道,在你的身边谁是最合适的伴侣。”
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