去年8月，在冰岛南部，巴达本加火山两翼突然裂开，巨量的熔岩喷向天空。熔化的岩石发出嗡嗡的巨响滚下山坡，冲向大海。喷发虽然现在已经停止，但火山仍在持续地朝大气层释放气体。科学家们仍在密切监视着火山的动向。
　　冰岛大学的地球物理学家帕尔·艾纳森说：“巴达本加火山第一次真正地显示了它的威力。”火山的喷发除了影响冰岛东部偶尔的气体喷发污染之外，其他危害比较小，这与冰岛火山的老祖宗拉基火山没有多少相似性。
　　拉基火山的爆发始于1783年，连续八个月喷射出熔岩和有毒气体。二氧化硫形成了大量毁坏冰岛植被的酸雨，而且氟气沉降在草地上毒死了60%的牲畜。超过五分之一的冰岛人口，大约1万人，死于饥荒或疾病。
　　拉基火山的破坏范围远远超出了冰岛。二氧化硫造成的雾霾迅速扩散到欧洲，毁坏庄稼，遮蔽阳光，导致气温降低。甚至蔓延到阿拉斯加，使得其夏天的温度比正常时候降低了4摄氏度。
　　尽管拉基火山的喷发造成的最终死亡人数难以统计，但它确实赢得了世界上最致命火山的名号。这一榜单包括印度尼西亚的坦博拉火山（曾于1815年喷发），以及哥伦比亚的内华达德鲁兹火山（它在最近30年里还造成了当地人的死亡）。
　　每一座火山显示威力的方式都有所不同，但它们都以突然袭击的方式夺走了一些生命。庆幸的是，火山研究现在已经能够预测火山何时爆发，但这是否就意味着致命的火山喷发已然成为历史？
　　一些人却不这么认为，在 “2015年之惊人预言”的一份研究报告中指出，巴达本加火山的再次爆发将笼罩整个欧洲。巴达本加火山部分位于冰山之下。如果它在冰山之下爆发，它将向空中喷射柱状的粗砂灰尘，并给陆地造成洪涝灾害。艾纳森说：“过去的爆发发生在没有冰的陆地上，因而不太可能造成任何危害。”但在未来的几十年，冰岛，以及整个世界，还会这么幸运么？
　　火灾和洪水的威力
　　1815年4月5日，位于松巴哇岛海拔4000米的坦博拉火山发出隆隆的巨响，几百公里之外的爪哇岛上的士兵以为听到了炮声，立即派遣部队以抵抗入侵者。五天以后，真正的焰火爆发了。坦博拉火山向天空喷射出了几千米的柱状烟灰。英国杜伦大学的地球科学教授乔恩·戴维森说：“巨大的柱状烟灰和热气高高地射向天空，射到30，000英尺（约合9144米）。”
　　坦博拉火山喷发了大约150立方公里的烟尘，有些甚至在1300公里之外后才沉降。爪哇岛中部和加里曼丹岛距离喷发口有900公里之遥，但还是沉降了一厘米厚的烟尘。
　　这是现代历史上有记录的威力最大的火山爆发——火山爆发指数为7度。爆发造成了数不清的燃烧着的火山灰流——高密度燃烧的熔岩碎块和热气的混合体，它们冲下山坡。
　　冒火的火山灰流摧毁了沿途的村庄，冲向大海。冷热交汇产生的烟气爆炸使烟尘扩散到大气层。烟尘窒息了建筑物和庄稼，污染了水源。火山灰流和火山爆炸直接导致将近1万人死亡，另有8.2万人间接死于饥饿和疾病。
　　然而，坦博拉火山的致命触角远不止这些。它喷发出的二氧化硫导致酸雨颗粒向全球扩散，引发了全球气温降低。这年被称为“无夏之年”，在北半球造成了食品短缺。除了饥荒造成死亡，寒冷也夺去了生命。在美洲，这一年被冠以“冻死之年”的绰号，庄稼被冻坏，很多农民不得不去西部寻找暖和的气候。
　　大约在60年之后，印度尼西亚火山又一次震惊了世界，但这次它的爆发太迅猛了，持续了一天，3.6万人因此丧生。1883年8月26日，距坦博拉火山以西1400公里远的克拉卡托岛喷射出白烟和浮石。火山把它的内脏吐向天空，它的地下洞腔被掏空。最终，失去了支撑的洞腔地表岩石塌陷了。水流冲进岩浆（一种熔化和半熔化的岩石以及分解的气体），导致了灾难性的喷发，以至于远在7000公里之外的斯里兰卡都能听到火山爆发的隆隆声。岩浆和海水的混合物使得喷发的威力如此巨大，它把小岛都撕成了碎片。
　　火山随后沉入到了海平面以下250米的深处，三分之二的海岛没入海中。但是，大多数的伤亡出现在相邻的岛屿。第一次喷发之后，一个又一个海啸袭击了苏门答腊岛、爪哇岛和相邻的岛屿，毁灭了村庄和居民。与坦博拉火山喷发的情形类似，遮天蔽日的热气导致全球气温下降了1.2摄氏度。
　　微小但却致命
　　名副其实的恐怖火山当属冰封雪盖的内华达德鲁兹火山。它覆盖了哥伦比亚中部超过200平方公里的土地，从西到东绵延65公里。它在1985年爆发时只发出了低沉的嗡嗡声，在火山爆发指数表上只有3度，并不足以使40公里之外的阿梅罗村居民担心。
　　斯旺森是夏威夷火山观测台的火山学家。他说：“因为火山太大，显得人们居住在离山顶很远的地方，所以其威胁看起来没有更小的圆锥形火山来得直接。”
　　爆发时，火山中心喷射出并未对村镇造成影响的熔化岩石和气体。但这些灼热的物体熔化了冰川，使得冰与水的混合物以每小时50公里的速度沿着山坡汹涌而下。这些滑坡夹带着烟尘、岩石和火山物形成了火山泥流——冲进了火山脚下的主要河流。戴维森说：“一条河流冲过了小镇，基本上把它夷为平地。”在阿梅罗村，火山灰流杀死了29000居民中的20000人。科学家们警告过政府，泥石流可能会摧毁村庄，但居民们并没有撤离。
　　斯旺森说：“这是真正的悲剧。火山灰流确实会摧毁村庄，但居民可以逃生。这是一次小型的、可控的事件，是一次小规模的火山爆发。但是却没有引起人们的重视。”
　　内华达德鲁兹火山的爆发是20世纪第二次最致命的火山灾难，仅次于1902年马丁尼克岛上培雷火山的爆发。培雷火山在火山爆发指数表上只比德鲁兹火山高一度，爆发后不久即夺去了2.8万人的生命。 　　5月8日早晨，火山口被冲破后，它的熔岩顶瞬间塌陷，形成的气体、蒸汽、尘埃和浮石的巨大火球翻滚着冲下山坡，以每小时160公里的速度袭击了圣皮埃尔镇，立刻窒息并烧死了镇上的居民，只有三个人得以幸存。
　　什么在丝丝沸腾？
　　克拉卡托火山壮烈的沉入洋底，多年以后，附近的地区又恢复了平静。但在1927年，爪哇的渔民曾看到蒸汽和岩屑在水中冒泡。不久以后，“克拉卡托火山之子”开始升出海面。

　　这个“恐怖之子”自此之后不断地升高达300米，但地球科学教授戴维森怀疑另一座巨型的克拉卡托火山将要爆发。他说，目前来看，火山的洞腔中还没有足够的岩浆来引发一次爆炸。
　　然而，要是再来一次大的火山爆发袭击印度尼西亚，伤亡可能更巨大，因为数百万居民生活在洪水经过的地方。火山学家斯旺森说：“最危险的火山当然是那些位于人口稠密地区的。”
　　
　　如果要列举出将来潜在最致命的火山，戴维森和斯旺森的意见一致。斯旺森说：“我认为维苏威火山在每个火山学家的榜单上可能位列第一。”
　　维苏威火山可能是世界上最著名的火山。它在公元79年爆发时毁灭了庞贝和赫基雷尼亚。现在有60万人生活在被称为“红区”的火山脚下——半径12公里的区域，火山一旦爆发，这一区域的居民将难以逃生。
　　在人与自然的抗争过程中，科学被证明是无价的武器。维苏威火山观测台的火山学家仍在不断地监测着它，以预测未来的爆发，假使有那么一天，也能够通过科学提早预知，让人们提早撤离。
　　通过绘图画出以前的火山爆发并分析火山，科学家们已经能开始判断一些火山将来爆发的性质和时机。戴维森说：“火山就好比人一样具有某些特质，我们对火山研究得越透，对它们就越熟悉。”
　　但这绝不意味着致命的火山只是过去的现象。有很多火山爆发未被人类记录，现在也没有受到监测。比如，皮纳图博火山于1991年爆发时，没有几个科学家在监测它。因为，它的上一次爆发要追溯到400～500年之前。
　　那么，冰岛的火山情况如何呢？正如拉基火山表现的那样，那些火山展示了自身的致命本质，使得有毒气体扩散到邻近人口稠密的欧洲国家。但是，戴维森指出，冰岛的火山总会发出多重警告，科学家们也可以监测空气质量，政府就能采取必要的防备措施。