处暑是二十四节气中的第十四个节气，也是秋季的第二个节气。处暑时节，北斗七星的斗柄指向西南方向，太阳到达黄经150°，交节时间点在公历8月23日前后。处暑中的“处”字，有终止、躲藏的意思，因此，处暑也意味着“出暑”，代表着“赤日炎炎似火烧”的天气已经到了尾声，尽管在这期间仍要面临“秋老虎”，但气温总体已呈下降趋势。
　　中国古人将处暑分为三候：一候鹰乃祭鸟，二候天地始肃，三候禾乃登。意味着此节气中老鹰感知到秋日肃气，开始狩猎;天地间万物开始凋零，萧瑟之气弥漫;水稻等农作物渐渐成熟，预示着五谷丰登。处暑时节，民间还有着“处暑农田连夜变”的说法，这时候我国大部分地区日夜温差增大，昼暖夜凉的条件对农作物的生长特别有利，庄稼成熟得很快，因此农人们在这阶段总要不失时机地做好抢收抢晒的工作。
　　因为靠近中元节，所以处暑节气前后的民俗多与祭祖、迎秋有关。按照吴地旧俗，就有放河灯这一传统。河灯，也叫“荷花灯”，一般是在底座上放上灯盏或者蜡烛，因为借用了“河、荷、和”三字同音，所以放河灯也寓意着祈福纳善、平安幸福、和谐吉祥。夜幕降临时，苏州市民便扶老携幼，点一盏烛影摇曳的花灯，放入河水里以寄托相思，一盏盏河灯就宛若一朵朵莲花在水面盛开，绵延一片，向着远方缓缓漂流。
　　苏州民间还流传着“处暑十八盆，白露勿露身”这句老话，十八盆指的是在处暑过后的十八天里面，人们还可以再淴十八个浴。十八天过后，大概就到白露了，气温骤然下降，到那时候人们就不可以像以前那样在院子里晒水冲凉，而是要穿上长衣长裤来包裹住皮肤，抵挡寒意。虽然现在人们已经不受十八盆的限制了，但是通过古人形象通俗的语言，还是能真切感受到处暑“残暑晚初凉”的气候特征。
　　养生方面，因为处暑时节，天气由热转凉，自然界阳气由疏泄趋向收敛，人体内阴阳之气的盛衰也随之转换，阳气渐弱、阴气渐盛，疾病容易乘虚而入，所以人们面对夏秋之交的冷热变化时，很容易引发呼吸道、胃肠等方面的疾病。因此，处暑也要注重祛暑化湿、滋阴润肺两个养生原则。食补方面，同样应遵循润肺健脾的原则，宜吃些清热、生津、养阴的食物。老苏州就有“处暑吃鸭子”的传统，老鸭味甘性凉，是合适的养生润燥食物，在夏末秋初吃尤佳。另外，老苏州还有“处暑酸梅汤，火气全退光”的谚语。酸梅中的有机酸含量非常丰富，疲惫时，喝杯酸梅汤不仅可以起到很好的提神作用，还可以促进唾液腺与胃液腺的分泌，生津止渴，降肝火。
　　“离离暑云散，袅袅凉风起。”处暑，代表着夏和秋的休止符，夏日落幕，秋日伊始，在一片清丽的景色中，不妨闲坐，或品茶，或寻秋韵，都妙不可言。
　　TIPS：专家说处暑
　　蔡斌  苏州市职业大学教育人文学院副教授
　　从农业上来说，处暑宜雨，民间有“处暑若还天不雨，纵然结实也难收”的俗谚，而且人们还认为处暑时分下的雨是甘霖，“秋前秋后三分雨，胜比堂前一片金”，对稻谷的生长有很好的滋潤作用。和处暑节气差不多时间相合，在农历七月十四，历史上曾有一个秋禊的仪式，人们相约来到临水之滨以濯洗不祥。到了农历七月十五，还有一个特别受古人重视的中元节，相传这一天是地官清虚大帝来人间巡游、赦免罪责的日子，在这一天前后吴地民间百姓们借助于各种仪式和活动纪念祖先、追荐亡灵、接韦驮，赛山歌，放河灯，斋田头，既热闹又隆重。