20世纪60年代，纽约的非洲裔青年人创造了Hip hop文化，以表达对现实的种种不满，如地位卑微、穷困潦倒、权利缺失等等。这种文化包括涂鸦、服饰、语言、音乐等，在促进美国底层青年自我界定和群体凝聚方面发挥了重要作用。
　　80年代，坦桑尼亚开启市场经济时代。Hip hop音像制品在这个时期大量涌进坦桑尼亚市场。而曾经旅居或留学于西方的坦桑尼亚青年，也在回国后推动了Hip hop文化的本土传播。青年群体对于新鲜事物，总是持悦纳的态度。在坦桑尼亚，早期的Hip hop艺人都是直接仿效美国模式，用英语演唱。后来，热衷于斯瓦希里语（坦桑尼亚国语）或不精通英语的新生代音乐人，开始尝试用斯瓦希里语创作并演唱， 并把夹杂英语、俚语或部族语言的个别词汇隐喻作为艺术手段。之后，越来越多的本土文化元素出现在这一新兴音乐类型中，使其逐渐形成独特风格， 最终被贴上鲜明的坦桑尼亚标签——“本格风”（Bongo Flava）。
　　90年代至今，坦桑尼亚“本格风”流行浪潮声势日渐浩大。由于斯瓦希里语是东非地区的通用语，所以“本格风”音乐也迅速席卷了坦桑尼亚邻国肯尼亚、乌干达、布隆迪、卢旺达等国家。
　　“本格风”音乐的名字由斯瓦希里语词Bongo和外来词Flava（英语Flavor）组成。在标准斯瓦希里语中， Bongo的本义是“大脑”， 引申义是“智慧”。这里的Bongo一词并不是简单地说明创作和理解“本格风”歌曲需要“智慧”，而是指“若想在坦桑尼亚的大都市生活，就要为谋生而劳神；没有智慧和经验，就没有办法立足于繁华都市”。Bongo在斯瓦希里语俚语中曾一度借指“达累斯萨拉姆市”， 后来随着城市化的发展进程，该俚语词汇的意思也转为“坦桑尼亚”。因此，Bongo Flava就是指反映坦桑尼亚生活现实并具有本土文化特色的歌曲。
　　现今，“本格风”音乐已经不等同于Hip hop，它的后期发展也受到R