人们一般认为,对艺术作品的阐释不属于翻译,但若按照雅各布森所描述的翻译的三个方面:语内翻译、语际翻译和语符翻译来看,这显然属于跨文化语符翻译的范畴。本文首先从雅各布森的翻译定义出发阐述了作者本人对翻译的界定和理解,然后指出,在当今的后现代信息时代,图像的无所不在和对文字空间的挤压使得人们越来越感觉到,我们身处在一个"读图的时代"。伟大的翻译家和艺术理论家,如本雅明、罗兰·巴特、贡布里希等,大多对文字和图像艺术有着深厚的造诣,都在这两方面的翻译阐释上达到炉火纯青的境地。但他们所从事的图像翻译主要面对的是西方文化语境中的读者,并没有达到跨越不同文化语境的图像翻译境地。而中国翻译家傅雷的《世界美术名作二十讲》则面对的是中国读者,他的这种语符翻译不仅跨越了学科和艺术门类的界限,更跨越了文化和语言的界限,因而应该被看作是广义的文化翻译中的语符翻译的结晶。作者认为,傅雷的跨文化语符翻译以其成功的实践预示了雅各布森多年后从理论上对语符翻译的阐述。在从语符翻译到今天的跨文化图像翻译的发展过程中,中国的翻译家至少在翻译实践上对西方翻译理论的建构做出了贡献。