鸟巢是幼鸟的摇篮，要不是繁育后代，大多数鸟儿不会建巢，而是栖息在树上或草丛中。
　　选址有讲究
　　鸟类选择巢址非常讲究，一般在巢材方便、食物丰富、栖息安全的地方。生活在森林中的鸟儿，巢穴总是修建在疏林区，这里光线充足，昆虫较多，而且比较隐蔽，对幼鸟的成长发育十分有利。
　　鸳鸯的幼鸟出窝后，就要在水中游泳，因而巢穴建在水边的大树或岩洞里；天鹅的巢架设在水面上，构成了特殊的浮巢，安全又方便。
　　雌鸟筑巢，雄鸟也不会袖手旁观，高兴时会助一臂之力，有的则站在枝头唱歌助兴。
　　杜鹃从不造窝，而是偷偷地把卵产在别的鸟窝，由其他鸟代劳孵育；有的鸟抢占巢穴，所以，“鹊巢鸠占”的事情时有发生。人工驯养的家鸽，已完全失去筑巢本领。
　　形式更多样
　　鸟儿筑巢的速度不一，形式多样。有种小雀，能在一天之内建好巢穴；而金丝燕筑成一个“燕窝” 需要40多天，因为它们以唾液为材料，所以不会很快做成。鸟巢可谓五花八门，有椭圆、卵圆、环形、碟形、袋形；还有洞巢、泥巢和浮巢等。雕巢最大，直径可达4 米，可并排睡下两个成年人；而莺类的巢穴直径只有几厘米。
　　非洲有一种秃鹫的巢最重，达2吨多，体积也不小，直径2.74米，深6.1米，虽然称得上鸟巢之最，但秃鹫还是不断添材加固，一直使用了36年，经历了几代鹫主。要不是被一场大风刮倒，它的寿命还会更长。
　　喜欢群居的织布鸟，在大树上建立“公寓”式的集体宿舍。二三十对情侣，同心协力，以刺丛、嫩芽和草茎为材料，上面修个大盖顶，里面是各自的包厢式居室，下面的出入口多达125个。这种十分别致的大型建筑，大小和一间普通房子差不多。如果不是因负荷太重压断树枝而倒塌，可作几代织布鸟的安居工程。
　　简单精巧大不同
　　鸟巢有简陋和精巧之分。婚恋时能跳多种舞的驼鸟，仅仅以沙窝或树根的凹陷处为巢。许多海鸟的巢建在岩崖或沙滩上，周围没有任何掩饰物。气魄宏大的海燕，在沙地上用嘴和爪扒一个浅坑，经过身体磨压就成了巢。
　　生活在冰天雪地中的南极企鹅，苦于没有巢材，只好拣来几只石子作巢。更为奇特的是，太平洋海域的海鸥，干脆将卵产在树叶茂密的树枝上，直接以树为巢孵育后代。
　　春天，林间空地上会出现不少大小土堆。人们不敢相信，这竟然是和家鸡相似的营冢鸟建造的巢穴。如此硕大的工程，竟然是一爪一爪在地上挖个大坑，然后一层树叶一层土堆积而成。当内部的树叶腐烂发热时，雄鸟在坑顶挖一个穴，让雌鸟产卵，借助地热孵化幼雏。雄鸟能用嘴监测巢穴温度。温度升高，立即扒个通风口降温；温度下降便再堆些树叶。
　　鸟类多在树杈做窝，有的尽管简陋得可以从树下望见巢中的卵，但结构牢固，即使母子同卧，也不会倒塌。喜鹊建巢时，先用泥、草混合，垫起一个结实的地基，然后往上搭架树枝，并用细草、叶片或兽毛垫铺巢心，最后盖上顶，在向阳避风一侧留个出口，颇有风格。
　　聪明的织布鸟具有特别的编织方法和打结技术，堪称鸟类首屈一指的“建筑师”。它们筑巢不是从底向上展开，而是先在树杈的适当部位，以草茎、麻皮打结固定，互相联结牢固，然后像人们编筐一样，由上往下织成逐渐扩大的巢缘，再缩小成兜状的巢底，将出入口开在一侧，像个悬挂的睡袋，最后垫入兽毛、苔藓，构成一个舒适的安乐窝。
　　缝叶莺用弯曲的嘴将两片大叶子缝合在一起，作为育儿摇篮，藏在绿荫深处，省料省工又安全。它们为了防止叶茎脱落，还用草茎、麻皮把叶柄系在枝条上。这种以叶缝巢的鸟，算得上鸟类的能工巧匠。