中医认为，便秘的原因主要为饮食不节、情志失调、年老体虚、感受外邪等，可分为实秘、虚秘两大类。患者只有辨明便秘类型，进行针对性调养，才能取得良好效果。

实秘

　　热秘  热秘多因腸腑燥热、耗伤津液所致。若将大肠比作一条河，宿便就如同河里的船，最终应驶往入海口（即肛门） 排出。 热秘相当于河流温度过高，河水蒸发过多，水无法行舟。
　　热秘多表现为大便干结、腹胀腹痛、口干口臭、舌质红、苔黄燥、脉滑数等，多见于喜食辛辣油腻、嗜烟酒、体壮、面红身热的阳盛之人。治疗方法以泻热为主，可选麻子仁丸、承气汤类加减，单味药物可选用大黄、芒硝、芦荟、番泻叶等，中成药可选用牛黄解毒片、黄连上清丸、一清胶囊等。
　　冷秘  冷秘多因内生阴寒过剩、寒气凝滞胃肠所致，相当于河流长期处于低温状态，结冰后船难以前行。
　　冷秘患者多为多食寒凉、四肢冰冷、贪凉等寒盛之人，症状常有大便艰涩、腹胀痛且随按压加重、胁肋部痛、手足不温、呃逆呕吐、舌苔白腻、脉弦紧等。治疗可用温脾汤、桂附理中丸类加减，单味药可用生姜等，外治可用艾灸、隔姜灸等方法。
　　气秘  气秘多因思虑过度、肝脾气滞、腑气不通所致。人体内的气就相当于河上的风，思虑过多，气则郁结，风停在某处，则难以推动船前行。
　　气秘常表现为有便意但无大便排出，伴或不伴大便干结、便后起身仍有便意、肠鸣与排气增多、腹胀、频繁嗳气、食欲不振、胸胁肋部胀满、舌苔薄腻、脉弦等，多见于思虑过度、焦虑等气郁或久坐不动之人。治疗可用六磨汤加减，单味药可用陈皮、玫瑰花等，中成药可选用逍遥丸、疏肝解郁胶囊等，外治可用针灸调理气机。

虚秘

　　气虚秘  气虚秘多因脾肺气虚、传送无力所致。气虚秘患者“河流”上的“风力”变小，船自然难以前进。
　　气虚秘常表现为大便不干、虽有便意但排便困难、用力努挣则汗出气短、便后乏力、面白神疲、乏力懒言、舌淡苔白、脉弱等，多见于老人或久伤脾胃、体弱多病之人。治疗可用补中益气汤加减治疗，单味药可用生白术、黄芪等，中成药可选用补中益气丸、枳术丸等。
　　血虚秘  血虚秘多因血液亏虚、肠道失去荣养所致。若气相当于河上的风，则血相当于波浪，波浪小了，船前进的速度就慢了。
　　血虚秘常表现为大便干结、面色无华、头晕目眩、心悸气短、健忘、口唇色淡、舌淡苔白、脉细等，多见于老弱、产妇、病后，或发汗、利尿过度而津液干涸之人。治疗上可用润肠丸加减，单味药可用火麻仁、蜂蜜、黑芝麻、松子仁，中成药可选择归脾丸、四物汤加减等。
　　阴虚秘  阴虚秘多因阴津不足、肠道失去津液濡养所致便秘。其常表现为大便干结如羊粪状、形体消瘦、头晕耳鸣、两颧红赤、心烦失眠、潮热盗汗、腰膝酸软、舌红少苔、脉细数等，多见于燥热之邪灼伤津液、过食温燥之品、房事不节等阴亏之人。治疗以补充津液为主，可用增液汤加减，单味药可用生地黄、石斛等，中成药可选用左归丸、知柏地黄丸等。
　　阳虚秘  阳虚秘多因阳气虚衰、阴寒凝结所致。其常表现为大便排出困难、小便清长、面色苍白、四肢发冷、腹中冷痛、腰膝酸冷、舌淡苔白、脉沉迟等，多见于老人或久伤脾胃、房劳过度、久病耗伤元气之人。治疗可用济川煎加减，单味药可用肉苁蓉、胡桃肉等，中成药可选用右归丸、肾气丸等。