张孝祥所生活的年代正是南宋朝廷国运衰微，人民生活在水深火热之中，整个国家划江分冶，江北是饱受金人蹂躏的中原遗民。张孝祥《六州歌头》一词写于高宗绍兴三十二年(公元1162年)二月间。此前一年冬季十一月初八，金主完颜亮与宋会战于采石，金大败，完颜亮东下扬州被部下所杀，南宋小朝廷才转危为安，得以喘息。闻听采石大捷的消息，张孝祥喜悦欲狂，赋词一首《水调歌头，庞佑甫闻采石战胜》，表达壮怀激烈和忧国忧民的爱国情怀。1162年6月，宋高宗赵构将皇权传给太子赵昚，自己做起了太上皇，太子赵昚即位后第二年改元为隆兴元年(1163年)，世为孝宗。孝宗皇帝是南宋皇帝中尚有恢复中原志向的，隆兴元年正月，他想整饬军队，起用人才，朝廷上弥漫着北伐的空气，起用了抗金老将张浚为右丞相，将江南军事指挥权交给张浚，并密谋联合西夏协同抗金。在做了北伐的简略准备后，4月发兵六万大军北伐，战事初期比较顺利，5月中旬收复宿州，主将李显忠与邵宏渊二人因小事失和，大敌当前。邵宏渊置国家大局而不顾。在敌人反扑李显忠被围的紧急情势下，居然按兵不动，李显忠孤军奋战得不到援助只得放弃宿州，于5月24日溃退到符离集一带。抗战失利。主和派势力占据上风，孝宗起用了秦桧余党汤思退为丞相，一时间，主和派及投降势力左右着南宋朝廷，此时张孝祥在建康(今南京)为张浚幕僚。所见所闻，不免令人失望，故在张浚的筵席上写了这首著名的《六州歌头》，表达了诗人满腔悲愤，更激发了人们爱国热情。
　　词的开篇便把我们带入眼前的凄凉场景：长淮望断，关塞莽然平。在千里连绵的长(江)淮(河)上，极目远眺，过去森严壁垒的关塞险要已经荡然无存。“征尘暗，霜风劲，悄边声。”征尘暗淡，霜风凄厉，更增加战后的凄凉。此情此景，勾引诗人无限情怀，“暗销凝，追想当年事，殆天数，非人力，洙泗上，弦歌地，亦膻腥。”站在建康城外，风猎猎，霜凄紧，人影孤，心悲切，迫使诗人回转到对往事的追忆，慨叹中原陷落，大好河山南北分置，彼岸同胞生活在水深火热之中。驻足江边，我只有拳拳报国之心，就连当年孔子讲学的圣地洙(水)泗(水)上，早已不见弹弦歌舞的盛景，四处飘溢胡酋茹毛饮血般的腥风血雨。“隔水毡乡，落日牛羊下，区脱纵横。看名王宵猎，骑火一川明。笳鼓悲鸣，遣人惊。”强敌仅仅一水之隔，烈火照江，笳鼓惊心，形势岌岌可危。金酋却耀武扬威，借着夜色寻隙围猎。俨然一代霸主气势。
　　下阕抒发自己的情怀，“念腰间箭，匣中剑，空埃蠹，竟何成!时易失，心徒壮，岁将零。”词人慨叹自己空有雄心壮志却难施展男儿抱负，明知时不我待，人生易逝，却只能嗟叹利剑封尘，一事无成。怯懦的南宋统治者按兵不动。议和的使者络绎不绝。“渺神京。干羽方怀远，静烽燧，且休兵。冠盖使，纷驰骛，若为情!”像这样的委曲求全、丧权辱国、苟且偷安，其情何堪?词的最后举出沦陷区人民向往祖国统一，殷切希望山河统一的事实，更“闻道中原遗老。常南望、翠葆霓旌”，渴望南归，每每“使行人到此，忠愤气填膺，”真有“有泪如倾”的悲愤之感。
　　上阕写景叙事，下阕议论抒情。该词表达出作者的侠肝义胆，光照青史，其激荡的爱国情怀，感天动地。对现实淋漓尽致的揭露，壮士徒怀报国之志的描写，令读者更深切感受到作者的义愤与无奈。真可谓孤光肝胆照，忠愤气填膺，壮志竟未酬。豪杰血践行。
　　此词成稿后，不仅主战派遭到了打击和迫害。隆兴二年(1164年4月撤消了江准都督府，罢免了张浚，与金人签定了“隆兴和议”，张孝祥也被免职。同期与张孝祥有类似命运和共同情感的还有陆游、文天祥、岳飞等南宋爱国诗人，他们以自己的壮举践行杀敌报国的决心。岳飞在《满江红》发出的怒发冲冠、仰天长啸、壮怀激烈的慨叹，更有“靖康耻，犹未雪；臣子憾，何时灭”的诘问，强烈道出叫士志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血的抗敌豪情，并发出重整山河的雄图大志。更有文天祥《过零丁洋》“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的誓死铭言。就是那才情洋溢的陆游也把他生前不能看到祖国山河统一“但悲不见九州同”的遗愿化做无限的感慨“示儿”——“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁”。
　　后人对张孝祥的《六州歌头》评价很高，我们看张孝祥的词，追踪苏轼，气概凌云，以雄丽著称。善于用典，词章清丽，描摹自然，长于抒情。正如陈廷焯在《白雨斋词话》卷六盛赞其词曰：“淋漓痛快，笔饱墨酣，读之令人起舞。”
　　
　　[作者通联：大连大学人文学院]