天色已晚，李未和书童走在一条荒野小路之上，前不着村后不着店，眼看就要露宿荒郊，二人心急不已。转过一个土坡，不远处出现点点灯火，李未心中燃起一团火花。疾步过去，竹篱门半掩着，里边传来锅铲炒菜的声音。抬头看去，门右边挂着一块木牌，上书“竹苑客舍”。主仆二人大喜过望，推门进去，曲径通幽，花草别致。挑帘门进到屋子里，不想竟然别有洞天。屋顶中间垂下的琉璃灯盏照得整个屋子如同白昼，家具摆饰巧夺天工，杯碗茶具澄明锃亮。柜台里边一个年轻掌柜，白衣素带，一举一动尽显优雅。李未上前拱手问道：“这位掌柜，可有上房？”
　　那掌柜也施礼回道：“兄台，已经客满，只剩柴房一间，看你二人风尘仆仆，定是远道而来，前方二十里内没有客栈，若不嫌弃就在柴房凑合一晚吧。”
　　李未感激不尽，道完谢就回柴房睡下了。睡到半夜被嘈杂声惊醒，窗外火光冲天，喊声、哭声、泼水声乱作一团。李未和书童几步跑出柴房，发现是前堂失火，众家院都取水灭火忙得不可开交，一个白发白眉的老家人顿足捶胸哭喊：“我家掌柜还在里边，这可如何是好？”李未闻言三下两下脱去外套，在水缸浸湿披在身上就跑进前堂，书童待反应过来，急得如热锅上的蚂蚁。不一会儿，李未将掌柜背了出来，一时间，掐人中的掐人中，揉胸口的揉胸口，掌柜慢慢苏醒过来，所幸并无大碍，只是吸入浓烟导致的暂时昏迷。众人很快将火扑灭之后都各自安歇睡觉去了。书童问道：“那掌柜与我们并无深交，公子想都不想就跑进去救人，他真的值得你这样做吗？再说回来，你若是有个三长两短，叫我怎么跟已故去的老爷交代啊？”
　　李未轻合折扇，整理了一下被熏黑的淡青色袍子，说道：“先不论有没有交情，若今天我不去救人，掌柜因此丧命的话，今后的日子我会活在自责之中，永远无法摆脱。”
　　“公子没见那些家院都不去救，单单就你一个不相干的人冒险进去？”
　　“做自己应该做的，不该受别人做法的影响而改变初衷。”李未盖好被子，合眼不再说话。
　　鸡叫了三遍，天已渐白，李未穿戴整齐，带书童前去与掌柜辞行。那掌柜虽昨晚昏迷，经过一夜的休息已经完全恢复过来。
　　“为了报答救命之恩，我送兄台一个铁盆，今天午时三刻你会经过一座木桥，桥上有一个乞婆跟你要钱，你只要把铜钱扔进盆里，再拿出来给她就是，切记，她要多少就给她多少，给完速速过桥，不管发生什么事情都不要理会，过了此桥，你一生太平，此去京城定能高中。”掌柜说完拱手相送，话至此不再多说一句。
　　李未推辞不过，只得让书童把铁盆背在身上。思索掌柜的叮嘱百思不得其解，心想：也罢，祸福自有天定，唯有顺其自然吧。走出不远，李未回头看了一眼，只见连天荒草，竹苑客舍無影无踪。李未惊得目瞪口呆，不禁有些怀疑昨晚的经历是否只是黄粱一梦，或者那掌柜乃是一方仙人也说不定。
　　不再多想，李未主仆一路前行。不觉太阳升至头顶，他二人来至一个村子，街上行人寥寥无几，每个人的脸上都有郁郁之色。漫步前行，来到一座木桥边，李未不禁浑身一颤，在桥头犹疑起来。此时，桥上过来一个衣衫褴褛的老妇人，伸手过来，面无表情地说道：“给我银钱。”
　　书童依照掌柜所言，撒了一把铜钱在铁盆里，然后抓出来递给那妇人，妇人再要，书童就再抓，铁盆之中一直有抓不尽的铜钱。
　　忽地桥上有人大呼救命，循声看去，一个身材魁梧的黑面大汉一只手按住一个白衣少年，另一只手举钢刀就要落下。那少年很是羸弱，没有半点还手之力。李未迈步上桥，书童一把拉住他的袖口，说道：“公子不可，掌柜千叮万嘱叫你不要在此耽搁，否则恐生变数啊。”
　　李未甩开衣袖大喝一声：“刀下留人。”
　　那黑面大汉手里的钢刀应声停在半空，李未三步并作两步过去，说道：“好汉，不知为何要动刀杀人？”
　　那黑大汉憨声憨气地说道：“听你口音是外乡人，并不知道本地情形。此村名叫聚宝村，虽名叫聚宝，其实土地贫瘠，长的粮食只够养活村中一半的人，老时年间传下来的规矩，太瘦弱干不动农活的就要被杀掉，剩下身强力壮的人才能分得粮食。”大汉将刀一横，继续说道，“公子请让开。”
　　“既然粮食不够，为什么不去外乡讨生活，非得自相残杀呢？”
　　“公子有所不知，这聚宝村被咒语诅咒，没有人能活着离开这里。”大汉打量了一下李未，哀叹一声，继续说道，“看情形公子是要进京赶考，何必蹚这浑水？”
　　李未听后稍微思索了一下，说道：“你速速回家把谷米拿来，我自有办法为你们解困。”
　　大汉摇晃着脑袋，迟疑了起来，禁不住李未再三催促，便迈开大步走下桥去。不一会儿，大汉扛着一个白布口袋回来，李未打开口绳，将谷米一股脑倒进铁盆之中，然后大声说道：“将所有乡亲召集过来分粮食吧。”
　　那大汉脸沉下来，怒声说：“你这公子是不是闲得无聊，来这里拿我打趣。我这一袋谷米分将出去，以后我要吃什么度日呢？”
　　李未一言不发，弯腰与书童把刚才的口袋装满，再让大汉看铁盆之中，还是满满的一盆。
　　大汉唤来村民，各家都囤满了粮食，李未这才让书童背起铁盆启程。刚走到村口，一团黑风笼罩头顶，李未直愣愣地仰面倒了下去。书童拿铁盆打过去，黑风瞬间化为无形了。
　　李未醒来的时候，那个掌柜正站在屋子中央，见他醒来，说道：“你撒播谷米惹恼了盘踞此地的黑风大王，这一次本该在劫难逃的，上天念你慈善，给你重塑了一个不坏之身，今后继续为人间造福去吧。”
　　此时李未再看自己，闪着微微金光。再看掌柜，随着一团陡然升腾起的雾气没有了踪影。
　　第二年春天，田地里长出来一望无际的谷苗，聚宝村从此五谷丰登，再也没有人饿死，也没有人再因为抢粮食而杀人。