病人是一位60多岁的老者，他一年多前感右侧“牙痛”。刷牙、吃饭时就犯，像刀割样，历时很短。当时以为是牙痛，请一游医看过，并拔了“病牙”。但疼痛不仅没有缓解，反而逐渐加重，面积逐渐扩大，次数亦越来越频繁。
　　其实，老者患得根本不是牙病，而是三叉神经痛。此病是神经科较常见的疾病之一，据报道，国内人群发病率约为47.8／10万人。根据病因可分为继发性和原发性两类。继发性者多由颅内肿瘤、血管畸形、颅骨畸形、蛛网膜炎、鼻咽癌颅内转移等所致。原发性三叉神经痛病因目前尚未完全明了。临床上以原发性者多见。
　　三叉神经痛多见于40岁以上的中老年人。三叉神经，顾名思义，其有3个“叉”，即3个分支。它们将面部皮肤感觉区一分为三，各负其责。其中，第一支分布于额部皮肤，第二支分布于上领区，第三支分布于下颌区。发病时可仅有一支受累，也可多支受累，以第2支或第2、3支一起痛者较多见。本病特点为：在病变神经分布区出现阵发性放射性疼痛，性质剧烈，呈针刺、刀割、烧灼、撕裂样疼痛，多持续数秒或1—2分钟。突发突停，每次疼痛情况相同。疼痛常由一些外来刺激引起，如说话、吃饭、刷牙、洗脸，甚至眨眼、打呵欠、受震动、吹风等。疼痛发作常有一触发点，只要稍加触动即可引起发作，就像开枪时要扣动扳机一样。故医生们形象地称之为“扳机点”，多在上下唇，鼻翼，口角，牙齿、齿龈，上腭、颊粘膜、眉毛等处。病人常因此而不洗脸、少饮食。以致脸脏、体瘦，严重者甚至身体虚弱，卧床不起。有的还可伴有流泪或流涎、面肌抽搐等。此病初起时，疼痛发作时间短，间隔较长。随着病程的延长。间隔时间缩短，发作次数日渐频繁。以致终日不止。笔者曾耳闻一农村老妇因无法忍受其痛楚而悬梁自尽的悲剧。此病须注意不要与牙痛、鼻窦炎、青光眼、偏头痛等疾病混淆。尤其是一些初期症状不典型的病例，比如前文提到的老者，较容易引起误诊。其实两者之间还是有区别的，如牙痛持续时间较久，多局限于牙齿等等。有经验的医生还是可以诊断出来的。必要时还可进行X线检查等。
　　三叉神经痛的治疗方法较多，如药物、封闭、手术等。至于采用何种方法，要因人而异，患者最好按医嘱执行。由于继发性三叉神经痛为某一疾病的一种症状，因而，治疗原发病才是最根本的方法。如因肿瘤引起者可行肿瘤切除术。原发性三叉神经痛一般先采用药物治疗，如苯妥英钠、卡马西平、氯硝基安定、七叶莲片等。药物治疗带有一定的副作用，且随用药时间的延长而降低疗效。若药物治疗无效，可采用药物神经封闭、射频治疗或开颅手术。