石光银一生都在做一件事：与沙漠和贫困作斗争。
　　出生在饱受风沙侵袭的沙地边缘，植树造林、治理荒沙是他从小的志愿;当沙漠终于变成绿洲，如何让乡亲们富起来，过上好日子，是他身为共产党员的使命。
　　经过40余年的不懈努力，石光银和当地群众一起，在25万亩荒沙地、盐碱滩上种活了5300多万株（丛）乔灌木林，在毛乌素沙漠南缘筑起一条长百余里的“绿色长城”，彻底改变了“沙进人退”的恶劣环境。治沙之余，石光银还扶贫帮困，建学校，修公路，带领乡亲们共同致富。
　　多年来，石光银先后获得全国劳动模范、全国防沙治沙英雄、全国绿化十大标兵、全国十大“扶贫状元”等荣誉称号和联合国粮食及农业组织授予的“世界优秀林农奖”等奖项，还两次应邀出席联合国防治荒漠化国际会议，介绍治沙经验。

幼年立志治沙，32岁放弃“铁饭碗”承包沙地

　　1952年2月，石光银出生在毛乌素沙漠南缘的陕西省榆林市定边县海子梁乡。在蒙语中，“毛乌素”的意思是“坏水”、“寸草不生之地”。
　　在石光银的童年记忆里，漫天肆虐的风沙是当地人的“天敌”。小时候，因为风沙的原因，石光银曾跟随父母搬家九次，小伙伴虎娃还因遭遇沙尘暴而离世。
　　在恶劣的自然环境下，当地人的生活异常艰辛。治沙的信念就在那时候扎根在他的心底。
　　到了15岁，石光银加入了当地生产队;18岁，石光银成为生产队长，去榆林学习了沙漠栽树技术;20岁，石光银担任了大队队长，开始带领村民在荒沙里种树，让家乡出现了第一片绿洲。
　　1984年，国家出台政策，允许农民承包治理“五荒地”。身为海子梁乡南海子农场场长的石光银，毅然放弃当时的“铁飯碗”，成立了全国第一个农民创办的股份治沙公司——“新兴林牧场”（现为陕西石光银治沙集团有限公司），与乡政府签订了承包治理3000亩荒沙的合同，成为全国首位承包沙地治沙的农民。
　　为了筹措买树苗的资金，石光银拿出所有积蓄，卖掉84只羊和一头骡子，还四处借贷。最终，他联合七户村民正式开始了治沙事业。
　　石光银和他的团队每天早出晚归，在3000亩荒沙地上栽种了旱柳、沙柳、杨树。恰好那一年天公作美，雨水充沛，树木成活率达到85%以上，治沙首战告捷。
　　第二年，石光银又与定边县长茂滩林场签订了承包治理5.8万亩荒沙地的合同，并召集建立了127户484人的治沙队伍。
　　然而，这次治沙行动可以用惨烈来形容。第一年，连续十几天的风沙将90%的树苗损毁殆尽;第二年，80%的树苗没能存活。
　　当时治沙的困难超乎一般人的想象。石光银他们喝的是沙坑里澄出来的沙糊糊水，吃的是风干的玉米馍。
　　石光银没有屈服，他到县林业局向林业技术员请教，还带人到榆林、横山学习治沙经验。1988年春，石光银带领乡亲们第三次“奋战狼窝沙”，终于使树木成活率达到八成左右。
　　20世纪90年代，石光银治沙的脚步继续加快。1994年，石光银承包治理了盐碱滩4.5万亩，1996年、1998年又分别承包治理了县盐化厂苫湖地7.5万亩。1997年，石光银承包治理了国营长城林场荒沙地4.55万亩。2003年春，石光银完成一季造林5万亩。
　　到2004年底，石光银承包的25万亩荒沙地、盐碱滩全部得到有效治理，并且反复造林面积35万亩，直接资金投入2000多万元。
　　经过石光银等一代代治沙人的不懈努力，榆林市植被覆盖率从2000年的12.04%增加到2018年的46.7%，毛乌素沙漠正在从陕西版图上“消失”，陕西省成为中国第一个完全“拴牢”流动沙地的省份。

要携手治沙，也要共同致富

　　治沙几年后，石光银就意识到，治沙和致富是统一的。
　　从1997年开始，石光银积极响应政府号召，劝说定边县白于山区最贫困的50户272人逐渐迁出大山，成立十里沙行政新村，在已承包治理好的沙地上给每户无偿划拨三亩宅基地，带领他们打水井、盖房子、架电线，发展养殖业，逐渐走出了贫困。
　　经过几年的摸索，石光银及其团队探索出“公司 农户 基地”的经营发展模式，将治沙与致富相结合，先后办起秀美林场、百头肉牛示范牧场、三千吨安全饲料加工厂、林业技术培训中心等十多个经济实体。
　　“治贫先治愚。”这是石光银多年治沙和扶贫的另一个经验。他的公司先后投资100多万元，建起了荒沙小学、光银希望小学，解决了十里沙村及周边适龄儿童上学难的问题。
　　2015年，石光银成为十里沙村党支部书记。在他的带领下，十里沙村先后完成了自来水入户、村级生产道路建设及农村电网改造工程，宽带“户户通”实现全覆盖，村民的生活日益改善。
　　自2019年起，石光银带领村民新建了322座移动大棚，并流转200亩土地，在全村发展枸杞、蜜桃种植产业。

“人一辈子不一定要干多大的事，但一定要干一件有意义的事”

　　石光银曾经教导孙子石健阳：“人一辈子不一定要干多大的事，但一定要干一件有意义的事，而且不能一个人好，要让周边其他群众都好起来。”
　　“生命不息，治沙不止。”就是石光银为自己选定的有意义的事。
　　在这个过程中，他经历过巨大的磨难和伤痛。2008年3月12日清晨，石光银唯一的儿子石占军遭遇车祸，不幸逝世。经历了丧子之痛的石光银，并没有停下脚步。
　　在石光银的影响下，石健阳在大学选择了林业技术专业，毕业后也加入治沙造林队伍，成为第三代治沙人。
　　虽然石光银没读过书，认识的字不多，但他一直记得入党誓词，并用实际行动践行自己的誓言。“爷爷一直忠于党，忠于人民。无私奉献，艰苦奋斗，我在他身上看到了一个优秀共产党人的品质。”石健阳说。
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