他是共和国的同龄人，在国庆50周年陆航空中受阅部队中他的职务最高——副军职；
　　他驾驶过的直升机种类最多——42种；
　　直升机飞行员中他获得各国奖章最多——20余枚；
　　他无数次地完成重大军事演习和抢险救灾任务；
　　他现在是将军，是中国陆军航空兵的领军人物，总参陆航部部长——
　　
　　印象
　　
　　他很“男人”，1米80的个头，精神健硕、目光机敏：他很有魅力，干练利落，娴于辞令，说起话来单刀直入而富有韵味。他也很“军人”，走近他，一股鲜明的职业军人的气场顷刻把你笼罩。他就是马湘生，我军陆军航空兵部门的最高领导，总参陆航部部长，少将。和他谈久了，你会发现，这名飞行员出身的将军也有儒雅睿智的一面，应该说，这种儒雅睿智是高级指挥军官必备的素质。
　　1935年，美国成立了陆军航空兵总部。六七十年代以来的中东战争、越南战争、两伊战争、马岛战争、海湾战争等，陆军航空兵发挥了重要作用。美军在越南战争中出动武装直升机上百万架次。至70年代后期，拥有现代化陆军的国家都相继组建了号称“空中铁骑”的陆军航空兵。
　　“现代战争的发展，使各国军事家看到了这样一个现实，‘空中杀手’直升机的出现，使争夺地面低空优势，成为陆军角逐的新战场”马湘生说。这位共和国的同龄人1968年初入伍，同年9月从陆军选飞到空军航校学习飞行，毕业后在空军某部飞直升机。1985年中国空军首次进行飞行员等级评定，他是第一批特级飞行员，当时标准是200选10；他是我国第一批武装直升机飞行员，也是第一批到国外培训的飞行员，是我国第一支武装直升机部队的建设者。
　　马湘生说：“陆军装备直升机可直接支援地面部队作战。其任务是在战役战术范围内实施空中火力支援，特别是反坦克作战，因此，武装直升机被誉为‘坦克的克星’。直升机还可为陆军进行航空侦察、校正炮兵射击、进行电子对抗、开设通讯枢纽、运送伤员和物资等。总之，直升机进入陆军家族使陆军如虎添翼。”
　　正是出于这样的考虑，1985年，在军队建设实行战略转移、全军裁员百万的特定背景下，中央军委审时度势，决定组建中国陆军航空兵。马湘生就出现在了这历史的关键节点上，他从空军又回到了陆军。
　　创业绝不是一件简单的事情。筹建陆航部队之初，只有从空军接过来的86架直升机，其中包括已经确定淘汰的“直5”飞机20多架，飞行员100多人。马湘生回顾这段历史，“我们这批人从四面八方走到一起，是第一代陆航人，一定要当好创业者，当好铺路石，当好栽树人。所谓创业者，就是要为陆军航空兵的建设发展打牢基础，为后人留下业绩，咱们是创业，创业是艰难的，不艰难就不需要我们这些人，但是创业要留下业绩；当好栽树人，就是你栽的树要枝壮叶茂，可供后人乘凉，不能只栽下一个杆；所谓铺路石，就是要把自己当作一块顽石铺平道路，让后人从我们的身上平稳地踩过去，而不是绊脚石，我觉得这是我们第一代陆航人的奋斗目标。”
　　1988年，人民解放军第一支陆军集团军直升机大队在华北某地成立。它的成立使我军陆军的作战能力开始实现由“地面合成”向“立体合成”的飞跃，标志着我军现代化建设又向前跨出新的步伐。
　　
　　荣誉
　　
　　1993年，马湘生有过一次让中国人扬眉吐气的经历。这一年，美国恩斯特隆公司的TH28新型直升机到中国参加北京民用航空器展览会。在北京军用机场进行性能试飞表演前，中方要求必须由中国飞行员单独驾驶。但美国人坚持要亲自考核后才行。马湘生接受了这个挑战。
　　见到马湘生，美国恩斯特隆公司飞行部长、前美军陆航上校T先生用傲慢的语气说：“我飞了2000多个小时。”马湘生平静地回答：“我飞了3000多小时。”T先生盯着马湘生又说：“我是上校。”“我是大校。”马湘生回答。
　　美国人一听，乐了；“我不管你是上校还是大校，只要你不符合要求，我就不准你把飞机飞走。”
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　　“好，上机。”马湘生并不介意T上校的态度，反而对他的认真劲头感到满意。因为驾驶直升机在超低空飞行时离地面只有几米，稍有闪失就会机毁人亡。马湘生自信地跨进了驾驶舱，凭他对国外先进直升机的掌握，只要一起飞，他就能对飞机的性能掌握个八九不离十。直升机刚离地面，马湘生就做了几个高难度动作：快速旋转、侧飞、后退上升转俯冲……，T上校愣住了。表演在继续进行，直升机在空中连续做着各种高难度动作，过关斩将，T上校不住地点头。
　　最后落地是考核的关键一环。地面上画有一个大圈，内有一个小圈，小圈中有两条竖杠，如果把直升机的两个滑橇落在圈内，特别是精确地落在两条杠上，需要超高水平和经验。马湘生在完成了几个技术动作后，没有停顿片刻，落地动作干脆利落，一下子就把两个滑橇落在了两条杠上。T上校高兴地手舞足蹈，大叫：“Very good！”
　　马湘生精彩的表演在展览会上产生了轰动效应，这个机型成为这次展览会上最成功的机型。马湘生折服了美国上校，也为年轻的中国陆军航空兵赢得了荣誉。
　　
　　历险
　　
　　“九死一生又出生入死，”这就是马湘生多年飞行生涯的写真。在无数次与死神打交道中，马湘生谈到了他的3次历险：
　　一次，马湘生在福建某地驾机担任战备值班任务，直升机在云中飞行，由于旋翼严重结冰，操纵失灵，失去平衡，直往下扎，在高度急剧下降的危机时刻，马湘生没有惊慌失措，他沉着地全力稳住操纵杆，飞出云层，勇敢地沿着悬崖峭壁，在山沟中超低空飞行，冰开始融化，直升机渐渐恢复正常，返回机场落地后，机身两侧还有许多冰没有融化。战友们戏称他到“死神”那作客刚回来。
　　第二次遇险是直升机旋翼发生故障。当时直升机已接近着陆，旋翼配重条在空中突然甩出，旋翼上下飞舞，一旦打到尾梁上，直升机就会空中解体。马湘生急中生智，果断地关掉了发动机，切断了旋翼挥舞的动力来源，直升机猛然偏转180度后，像铁砣一样从天而落，摔在了地上。幸亏直升机发生故障时离地面不高，损失不严重，只是旋翼把机尾斜梁打变了形。一场直升机空中解体的悲剧就这样避免了。
　　


　　第三次遇险是发动机漏油。当时马湘生驾驶直升机在山中飞行，突然发现发动机漏滑油，一旦滑油漏完，发动机就会磨擦过热起火，接着可能导致机毁人亡。马湘生毫不迟疑地在一个弹丸之地的山头，紧急降落，避免了悲剧的发生。
　　
　　自豪
　　
　　1999年10月1日，首都北京，晴空万里，金秋送爽。天安门广场，25架直升机编成战斗队形腾空而起，巨大的旋翼翻动高天的滚滚气流，犹如天马行空，令人叹服不已。这是共和国历史上直升机最壮观的一次飞行，接受党和人民 的检阅，庆祝新中国成立50周年。
　　“入伍多年以来，我最感自豪的是担任了国庆50周年大阅兵直升机梯队的带队长机。”马湘生说。国庆50周年首都大阅兵，是首次动用陆军航空兵，马湘生成为带队长机，的确值得自豪和当之无愧。
　　直升机空中受阅要求“零”秒到达天安门广场，与地面机械化方队配合得天衣无缝。要求直升机的航线正好对准人民英雄纪念碑。由25架武装直升机和勤务直升机组成的5个梯队，离地面只有250米，各梯队长僚机空中间隔和距离只有30×30米，稍一大意，就会空中相撞，后果不堪设想。
　　“我是领队长机，必须高标准、高质量，我不能‘零’秒准时达到，5个梯队全都无法按时到达。我飞不正，整个队形都跟着偏。”马湘生不负众望，他要求每个飞行员阅兵训练飞行不能少于100小时，他在百忙中带头飞了180小时。
　　“北京高层建筑高达270米，开始超低空飞行时，部分同志不适应。其实离障碍物还有一定的高度，但心理因素作怪，总怕撞上高层建筑，这样就很难达到规定的250米的高度，达不到壮国威、振军威的效果。”马湘生说，“只有加强适应性训练，大胆降低飞行高度。”
　　马湘生在训练中要求飞行高度100米，并且率先垂范。经过逐步降低高度至100米的适应性训练，大家克服了心理障碍，在高楼林立的城市上空如鱼得水，飞行自如，完全达到了250米的直升机空中受阅标准。
　　马湘生就是这样既当飞行员、教练员，又当空中指挥员，带领大家闯过了一个个受阅难关，在共和国50岁生日那天，终于把陆军航空兵的辉煌写在了共和国的蓝天上。
　　
　　传奇还将继续
　　
　　马湘生还有着飞行近4500小时的经历；有着在《军事学术》、《国际航空》、《外国军事学术》等期刊发表多篇学术论文的经历；有着一次荣立二等功、七次荣立三等功的经历；有着到法国陆军航空兵战术飞行培训的经历；有着到俄罗斯、美国、意大利等陆航发达国家考察的经历；有着驾驶法国“美洲狮”、美国“黑鹰”、俄罗斯“米－171”、德国BO-105等42种型号直升机的经历。
　　马湘生，陆航飞行员乃至陆航部队的缩影，在他身上你能看到中国陆航部队的希望和未来。我们相信，他和他的陆航战友们将会创造出更多更辉煌的传奇。不知怎么，看到他，你总会想起一首古诗：“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。”