乾隆甚爱江南，曾在《御制南巡记》中总结自己的一生：“临御五十年，凡举二大事，一曰西师，二曰南巡。”其六次南巡，六下江南，必至姑苏城，每次都为此地的人文、风景赞叹不已。距离六下江南近240年后，乾隆“第七次”来到苏州，走进吴中博物馆。
　　本次“下江南——故宫博物院藏乾隆时期文物展”由吴中博物馆与故宫博物院合作，精选故宫博物院所藏与乾隆皇帝密切相关的宫廷文物116件（套），共分为“密诏传位，君临天下”“稽古崇文，靖边宣武”“怡情乐志，物阜工巧”“龙袍袈裟，兴黄安蒙”四个单元，翔实回顾了乾隆时期的繁盛人文。
　　从紫禁城到吴中博物馆，行至苏州，移步换景。在风物清嘉的江南之地，本次展览还精选了与苏州息息相关的宫廷文物60余件，包括缂丝彩云金龙纹男夹朝袍、青玉交龙纽“御书房宝”、乾隆款脱胎朱漆菊瓣式盘，等等。这些苏作雅物，不仅展现了清代苏州织造的丝染织绣、玉雕、漆器等独特工艺，也承载着乾隆六巡江南的文化记忆。

密诏传位 君临天下

　　雍亲王爱新觉罗·胤禛即位之时，为了避免康熙末年诸位皇子争夺继承权、结党营私、相互攻讦的混乱局面，创立了秘密建储制度。雍正驾崩之后，对照传位密诏，皇四子爱新觉罗·弘历继承大统，成为清代第一位以秘密建储、密诏传位的方式登上帝位的皇帝。
　　爱新觉罗·弘历，即清高宗乾隆帝，六下江南为人乐道。他六经苏州，其中五次行居于苏州织造署。精于纺织的苏州自元代起就设立了织造局，康熙十三年（1674年），将其改为苏州织造署，后来也作为乾隆南巡时的行宫，苏州织造署的旧址现位于苏州市第十中学。

稽古崇文 靖边宣武

　　乾隆帝虽为满族人，却十分喜爱汉族文化。他自幼熟读经史，即位后主持了大规模的图籍收集和编撰工作，数量多达百余种。修书文兴礼乐之余，他也不忘马背民族本色，征战边疆，巩固了多民族的统一。
　　平定边陲后，乾隆对经济发达、文人士子云集的江南地区也予以相当重视，当时的苏州织造署，自康熙时期不仅是织造锦绣、玉雕篆刻的皇家工厂，且已成为“呈递密折”的织造衙门。

怡情乐至 物阜工巧

　　乾隆勤于政务，也乐于调养情志。他醉心于绘画、书法、音律、园林，一生鉴藏了大量名家墨宝、传世重器、西洋奇巧，还亲自主导宫廷中各种工艺品的生产制作，这些宫廷珍玩，每一件都精细雅致、赏心悦目。他不仅器重苏州织造的精雕细作，对于江南文人雅客的画笔书墨也青睐有加，收藏江南山水，运笔临摹书画，还亲自在苏州织造署的行宫内题写对联：“南园莺花多胜赏，吴中山水称清吟。”

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龙袍袈裟 兴黄安蒙

　　藏传佛教作为中国佛教的重要组成部分，自元朝开始就为历代统治者所崇信。乾隆时期是清宫藏传佛教发展的鼎盛时期，乾隆时期的清宫佛堂及佛堂陈设，甚至让来京为乾隆祝寿的六世班禅大师都大为吃惊。它们是极其珍贵的文化遗存，世所罕见的藏传佛教艺术宝库。
　　回望历史，乾隆“六下江南”的雅谈为人称道，从此也与苏州结以渊源。直至当下，吴中博物馆与故宫博物院联袂呈现的“下江南——故宫博物院藏乾隆时期文物展”，也是一次江南地区与紫禁城的文化联动，在这个让乾隆多次流连忘返的江南之城，展现其一生中来自苏州的绵長不绝的影响。百年之后，盛世回首，让我们姑苏再相逢