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读者咨询：我在一家跨国公司上班，每天工作十分忙碌，出差、加班是常事。我看见周围的同事都在服用维生素制剂，我也想服用。上网浏览后，我惊异地发现，维生素价格差别很大，天然维生素比合成维生素贵很多。我不明白，天然维生素和合成维生素有什么区别？为什么天然维生素价格如此高？是否它的实际功效比较好？哪些人更适合服用天然维生素呢？
如今，市面上维生素补充剂种类繁多，价格差异很大。标明“天然”二字的维生素价格十分昂贵，相对较便宜的则多是“人工合成”维生素。如此大的价格差异，难道真的意味着天然维生素和合成维生素的实际功效有很大差异？下面，就让我们一起解开这个疑团。
膳食中获取：真正的“天然维生素”
维生素，也称维他命，是维持正常机体功能不可缺少的营养素，是一类与机体代谢有密切关系的低分子有机化合物。这类物质不能在人体内合成产生，或者因为合成量不足，因此，必须由外界补充供应。维生素又有天然和合成之分。
天然维生素 原意是指人们食用的动植物本身含有的各种维生素。但由于这类真正的纯天然维生素在动植物体内含量非常少，为了方便人们服用，研究者于是采用物理和化学手段，将食物中的天然维生素浓缩精炼，同时加入其他相关物质，最终得到维生素含量较高的各种营养品。因此，现在广告中宣传的天然维生素，其身影中也隐藏有人工处理的“痕迹”。所谓“天然”也仅仅指原料产自天然，但在后期的加工提纯过程中，同样有化工原料参与。可见，真正含义的“天然维生素”只能从每日膳食中获取。
合成维生素 是指按照天然维生素的特性，利用人工合成的方法生产出的物质，这些物质的化学结构与天然维生素完全一致。目前科学家已经成功合成出绝大多数维生素，就算是结构更为复杂的维生素E，也已经合成出其4个构型中生理活性最高的α构型。目前，医院、药房里销售的几乎都是合成维生素。
天然与合成，“药效”毫无分别
虽然说，天然维生素需要直接从动植物体内提取，生产成本较高，但如此大的价格差异，并不意味着天然维生素和合成维生素的实际功效有很大差异。事实上，单就物质本身而言，不同来源的维生素对人体的药效作用毫无分别，仅有的一些差异也只限于吸收的程度以及生理活性等方面。
吸收程度 合成维生素拔得头筹
通常，食品中的天然维生素普遍以化合物形式存在，导致人体不能充分吸收。以叶酸为例，人体只能从动物肝脏中吸收大约10%的叶酸，而合成叶酸则可被加倍吸收。再比如，食物中的天然维生素B12吸收率约50%，而人工合成的可高达近100%。老年人维生素B12缺乏主要是由于食源性维生素B12吸收不良造成，而合成维生素B12的吸收效率可大大提高。唯一比较特殊的是，天然维生素E的吸收率是人工合成的3.5倍。
生理活性 天然维生素胜出一筹
天然维生素在生理活性方面的这种优势其实是借助了食物本身，因为食物中还含有大量的其他天然物质，这些成分与维生素会产生协同作用。例如，合成的维生素C中，除了抗坏血酸以及药物制剂所必需的基本辅料外，没有任何多余的成分。但植物中不但含有天然维生素C，还含有维生素P（生物类黄酮等物质，构成复合维生素C），能够有效提高维生素C的效用。再比如，天然维生素E中不只含有α构型，还含有其余三种构型（β、γ、δ），因此，天然维生素E比合成维生素E能产生更大的生理效应。
稳定性 合成维生素更加稳定
在維生素稳定性方面，通常人工合成的维生素中会添加阻止其氧化分解的抗氧剂等物质，因此，合成维生素更为稳定。而天然维生素则较易氧化分解，因此，天然维生素保质期相对较短，对保存的条件也要求更高，这也是导致其售价较高的部分原因。
维生素缺乏，建议选择合成维生素
作为日常预防保健，大家完全可以参照权威机构出版发行的《膳食指南》等科普书籍（如中国营养协会编著的《中国居民膳食指南》2011修订版），通过食物搭配、均衡营养，即可保证每日身体所需的各种维生素。
研究证实，当维生素缺乏时会导致代谢发生障碍，继而引起各种疾病。例如，缺乏维生素B1易患脚气病、神经炎、手脚麻木；匮乏维生素B2则易患口腔溃疡、口角炎、脂溢性皮炎等；维生素E是对微血管组织较多的部位，如眼部和肺部最具有保护功效。叶酸（也叫维生素M）具有抗贫血、维护细胞的正常生长和免疫功能，在妊娠早期还参与胎儿神经系统的形成，如缺乏易造成胎儿畸形。若体内维生素缺乏已影响到机体正常功能，此时，最好经过医生确诊，再在医生指导下选择服用含量和纯度都非常高的合成维生素，这样才能保证剂量充足、疗效确切。
当然，有经济能力的消费者也可以购买天然维生素类保健品，但在购买天然维生素类保健品时，应选择质量可靠的产品，避免由于生产工艺不成熟导致维生素杂质含量过高，引起不必要的副作用。
切勿过量使用维生素！
维生素种类繁多，根据其溶解性质，大体可以分为水溶性维生素和脂溶性维生素两大类。水溶性维生素包括维生素C和B族维生素（B1、B2、B12、叶酸等），这类维生素如果摄入过量，较容易随体液排出体外，不会对机体产生较大危害。脂溶性维生素包括维生素A、D、E、K等，由于它们更容易被吸收并分散到机体的脂肪组织贮存起来，因此，一旦过量，会对机体造成较长时间的伤害。如鱼肝油、维生素E等超剂量服用，甚至会导致中毒反应。
如今，市面上维生素补充剂种类繁多，价格差异很大。标明“天然”二字的维生素价格十分昂贵，相对较便宜的则多是“人工合成”维生素。如此大的价格差异，难道真的意味着天然维生素和合成维生素的实际功效有很大差异？下面，就让我们一起解开这个疑团。
膳食中获取：真正的“天然维生素”
维生素，也称维他命，是维持正常机体功能不可缺少的营养素，是一类与机体代谢有密切关系的低分子有机化合物。这类物质不能在人体内合成产生，或者因为合成量不足，因此，必须由外界补充供应。维生素又有天然和合成之分。
天然维生素 原意是指人们食用的动植物本身含有的各种维生素。但由于这类真正的纯天然维生素在动植物体内含量非常少，为了方便人们服用，研究者于是采用物理和化学手段，将食物中的天然维生素浓缩精炼，同时加入其他相关物质，最终得到维生素含量较高的各种营养品。因此，现在广告中宣传的天然维生素，其身影中也隐藏有人工处理的“痕迹”。所谓“天然”也仅仅指原料产自天然，但在后期的加工提纯过程中，同样有化工原料参与。可见，真正含义的“天然维生素”只能从每日膳食中获取。
合成维生素 是指按照天然维生素的特性，利用人工合成的方法生产出的物质，这些物质的化学结构与天然维生素完全一致。目前科学家已经成功合成出绝大多数维生素，就算是结构更为复杂的维生素E，也已经合成出其4个构型中生理活性最高的α构型。目前，医院、药房里销售的几乎都是合成维生素。
天然与合成，“药效”毫无分别
虽然说，天然维生素需要直接从动植物体内提取，生产成本较高，但如此大的价格差异，并不意味着天然维生素和合成维生素的实际功效有很大差异。事实上，单就物质本身而言，不同来源的维生素对人体的药效作用毫无分别，仅有的一些差异也只限于吸收的程度以及生理活性等方面。
吸收程度 合成维生素拔得头筹
通常，食品中的天然维生素普遍以化合物形式存在，导致人体不能充分吸收。以叶酸为例，人体只能从动物肝脏中吸收大约10%的叶酸，而合成叶酸则可被加倍吸收。再比如，食物中的天然维生素B12吸收率约50%，而人工合成的可高达近100%。老年人维生素B12缺乏主要是由于食源性维生素B12吸收不良造成，而合成维生素B12的吸收效率可大大提高。唯一比较特殊的是，天然维生素E的吸收率是人工合成的3.5倍。
生理活性 天然维生素胜出一筹
天然维生素在生理活性方面的这种优势其实是借助了食物本身，因为食物中还含有大量的其他天然物质，这些成分与维生素会产生协同作用。例如，合成的维生素C中，除了抗坏血酸以及药物制剂所必需的基本辅料外，没有任何多余的成分。但植物中不但含有天然维生素C，还含有维生素P（生物类黄酮等物质，构成复合维生素C），能够有效提高维生素C的效用。再比如，天然维生素E中不只含有α构型，还含有其余三种构型（β、γ、δ），因此，天然维生素E比合成维生素E能产生更大的生理效应。
稳定性 合成维生素更加稳定
在維生素稳定性方面，通常人工合成的维生素中会添加阻止其氧化分解的抗氧剂等物质，因此，合成维生素更为稳定。而天然维生素则较易氧化分解，因此，天然维生素保质期相对较短，对保存的条件也要求更高，这也是导致其售价较高的部分原因。
维生素缺乏，建议选择合成维生素
作为日常预防保健，大家完全可以参照权威机构出版发行的《膳食指南》等科普书籍（如中国营养协会编著的《中国居民膳食指南》2011修订版），通过食物搭配、均衡营养，即可保证每日身体所需的各种维生素。
研究证实，当维生素缺乏时会导致代谢发生障碍，继而引起各种疾病。例如，缺乏维生素B1易患脚气病、神经炎、手脚麻木；匮乏维生素B2则易患口腔溃疡、口角炎、脂溢性皮炎等；维生素E是对微血管组织较多的部位，如眼部和肺部最具有保护功效。叶酸（也叫维生素M）具有抗贫血、维护细胞的正常生长和免疫功能，在妊娠早期还参与胎儿神经系统的形成，如缺乏易造成胎儿畸形。若体内维生素缺乏已影响到机体正常功能，此时，最好经过医生确诊，再在医生指导下选择服用含量和纯度都非常高的合成维生素，这样才能保证剂量充足、疗效确切。
当然，有经济能力的消费者也可以购买天然维生素类保健品，但在购买天然维生素类保健品时，应选择质量可靠的产品，避免由于生产工艺不成熟导致维生素杂质含量过高，引起不必要的副作用。
切勿过量使用维生素！
维生素种类繁多，根据其溶解性质，大体可以分为水溶性维生素和脂溶性维生素两大类。水溶性维生素包括维生素C和B族维生素（B1、B2、B12、叶酸等），这类维生素如果摄入过量，较容易随体液排出体外，不会对机体产生较大危害。脂溶性维生素包括维生素A、D、E、K等，由于它们更容易被吸收并分散到机体的脂肪组织贮存起来，因此，一旦过量，会对机体造成较长时间的伤害。如鱼肝油、维生素E等超剂量服用，甚至会导致中毒反应。