梦想成真

　　6月2日，马德里万达大都会球场。阿诺德帮助利物浦2比0战胜托特纳姆热刺，球队第六次夺得欧冠冠军。他激动得说不出话来。这一幕和两个多小时前发生的场景遥相呼应。当时，阿诺德身着黑色运动服，和队友罗伯逊一起走进媒体中心，被主教练克洛普指定为球队的赛前的发言人。整个赛季，他们就像蝙蝠侠和罗宾那样充满活力，为球队定下基调。阿诺德话不多，但传达了一个信息：利物浦来到马德里不是走过场，要把冠军奖杯带回家。
　　开场仅108秒萨拉赫罚点球破门，替补上场的奥里吉最后时刻进球，利物浦得以凯旋，一洗克洛普六进决赛不胜的耻辱。但是，足球世界都将目光聚焦到阿诺德身上：决赛中成功盯防孙兴慜，成为连续参加两届欧冠决赛的U21球员，入选欧冠最佳阵容。

　　阿诺德把捧杯那一刻解读为“梦想成真”，真正的涵义在几天后得到了诠释。在一档名为《活在梦想中》的节目中，他和主持人、昔日队中著名中后卫卡拉格畅谈了一个小时。阿诺德曾迫切地希望见到卡拉格和杰拉德，但他的毕生梦想远不止于此。

机智时刻

　　如果不是阿诺德在半决赛对巴萨第二回合时角球助攻，帮助奥里吉打进第四球，利物浦可能进不了欧冠决赛。
　　比赛进行到79分钟时，双方总比分打成3比3，利物浦获得角球。诡异的是在那个伟大时刻发生之前的几秒钟，球场上有两个球，奥里吉把其中一个踢出了界外，这个小插曲转移了包括门将特尔施特根在内所有巴萨球员的注意力。
　　阿诺德把球摆好，抬起头，蓄势待发。这时，沙奇里挥手示意要主罚角球。阿诺德点了点头，缓步离开角旗区。但他突然发现没有巴萨球员盯防奥里吉，他们正在等待这位比利时前锋和其他球员一起挤进禁区。这一切绝不是事先安排好的，仔细观看比赛回放，会发现奥里吉把头扭向一边，根本没看阿诺德。但几乎是在0.01秒的反应时间内，他突然意识到阿诺德要干什么。

　　阿诺德突然回身，快速冲到角球区，传出一记低空球，门前无人盯防的奥里吉抓住机会右脚垫射破门，将利物浦送到欧战之巅。阿诺德的机智选择完全不在克洛普的战术之内，更是彻底愚弄了巴萨后卫阿尔巴。他以为阿诺德要和沙奇里进行一次战术角球配合，因此既没有退防，也没有站在传中路线上。

　　绝大多数的足球队都愿意花时间钻研精心策划的定位球战术，但这种智慧火花的突然迸发，因其快速、毫无征兆，成功概率一向很低，一旦没有奏效，会显得非常愚蠢，评论员和球迷也会抱怨不已。因此，在高压比赛中有勇气和智慧去尝试，成为阿诺德天才表演中最引人注目的部分。
　　关于智慧，其实有迹可循。去年10月，阿诺德向挪威的国际象棋世界冠军马格努斯·卡尔森发起了挑战。阿诺德是一名国象高手，从小就喜欢和兄弟们在棋盘上厮杀，那时足球运动还未被他提上日程。为了准备这场对决，阿诺德接受了两位神童12岁的基恩·布伊和9岁的什里亚斯·罗亚尔专业指导。最终，他耗时5分钟，坚持了17步，败下阵来。但是和比尔·盖茨相比，阿诺德可以感到些许安慰。这位微软创始人在2017年与卡尔森对弈时，只坚持了9步。在阿诺德看来，足球和国际象棋虽然是两种截然相反的项目，但有相通之处，都需要在战略和技巧上洞察先机。
　　关于勇气，从来都不是巧合。夺冠后的一周，阿诺德漫步在利物浦的海滨，回忆起职业生涯标志性时刻，把这一切都归功于苦练。他说：“我希望总能抢先对手一步，预判到场上将要发生的事情。从我进入利物浦青训学院开始，就在思考这个问题，并一直努力。对手都是顶级球队，准备充分，机会稍纵即逝，要有捕捉和把握的能力。”
　　如今，“特伦特时刻”已永远融入了安菲尔德之夜，在全球的公园、街道和球场上播放，也令主帅克洛普旧事重提。今年1月，阿诺德与利物浦签订为期5年的新合同。克洛普说：“我注意到球迷们还没有唱起阿诺德之歌，也许这是他们应该做的事情。”
　　5个月后，人们看到他的确配得起这首赞歌。

歐冠情结

　　阿诺德和欧冠联赛有一种说不清的密切联系。欧冠决赛前，阿诺德在推特上发布了一条利物浦在2005年夺冠的信息，颇为耐人寻味，“当时我只有6岁，但大家都记得那一天。”
　　14年前，在欧冠决赛上半场0比3落后于AC米兰的绝境下，利物浦神奇地将比分扳平，并赢得了点球决战。阿诺德在家中亲眼目睹了“伊斯坦布尔奇迹”，至今还记得那场令人沉醉的胜利游行。
　　那年的欧冠1/4决赛利物浦对尤文图斯，阿诺德第一次到现场观看利物浦比赛。当时，他在妈妈和哥哥的陪伴下坐在主看台上，亲眼看到加西亚射门得分。
　　欧冠赛场见证了阿诺德的茁壮成长，最生动的例子发生在上赛季欧冠1/4决赛首回合，利物浦在安菲尔德主场以3比0击溃曼城。曼城主帅瓜迪奥拉起初把这位年轻边后卫镇守的一侧视为利物浦防线的短板，让边锋萨内不断发起冲击。但阿诺德彻底压制住了萨内，甚至破坏掉了大卫·席尔瓦的必进之球。克洛普直接道出了真因：“他们没有像往常那样创造出大量破门机会，因为我们的防守非常棒，阿诺德踢出了一场不可思议的比赛。” 　　阿诺德不是一夜间就变得这么强的。多多关注阿诺德，可以进一步证实克洛普的观点，阿诺德把利物浦最火的球迷歌曲《Allez，Allez，Allez》中“我们攻克了全欧洲，我们永不止步……”的信念，深深融入到血液和气质里。虽然他的笑容和酒窝看起来像是个大男孩，但他心态非常成熟，钢铁般的意志已渗透到方方面面。他不会过多关注那些表现出色的部分，而是深入挖掘那些大多数人永远不愿再想起的比赛，以便从中吸取教训，“打出一场糟糕的比赛，会仔细分析每一个细节。当初是怎么准备的？为什么头脑中有那些错误的想法？”
　　欧冠决赛之旅并不漫长，利物浦从梅尔伍德训练中心出发，经过约两个半小时的车程，再从码头抵达马德里。启程前，阿诺德不再被一年前输给皇马的伤痛折磨。他坐在船坞酒吧里，向左边环顾着利物浦大教堂，隔着窗户可以看到沿街的风景。在通往上议院街的几条主要道路上，利物浦旗帜随处可见，包括汽车配饰、民宅阳台、办公大楼，甚至是约翰·列侬机场的指挥塔台。
　　这种壮观场面不是现在才有，每逢利物浦打进大型赛事决赛，这一幕总会发生，最早可以追溯到1965年利物浦队击败利兹联队首次捧起足总杯。街头举办各种派对，彩旗飘舞，老妇人们戴着玫瑰花结。球迷们相信利物浦“比去年更知道该怎么打决赛”。
　　阿诺德也对此深信不疑：“连续两年闯进欧冠决赛，已经充分证明了我们的实力。迈过这道坎，利物浦将变得坚不可摧。”

利物浦人

　　阿诺德终生是利物浦人。他一边开车一边说：“我的房子在那边，就是门前放有紫色垃圾桶的那个。”利物浦不仅是阿诺德职业生涯的起点，也是他的家。阿诺德在西德比街区长大，离梅尔伍德训练中心仅数百米。他说：“那些爬上围墙观看训练的孩子中就有我。生活在离训练场这么近的地方，球员们就是心中的英雄。每天都能看到他们。”
　　任何力量都难以将阿诺德和利物浦分开，哪怕他与曼联的渊源颇深。外婆多琳·卡林在弗格森的自传中曾被提及，是这位伟大教练的“第一位固定女友”。他们十几岁时就在格拉斯哥约会，18个月后，这段恋情像大多数爱情故事一样走向了尽头。卡林后来搬到纽约结了婚。阿诺德的叔叔约翰·亚历山大曾长期担任曼联秘书长。
　　在阿诺德和利物浦第一次签约后不久，弗格森曾问他为什么没有加盟曼联。“我妈妈不习慣在高速公路上开车，她不想跑很远去看我比赛”，阿诺德的说辞的确无懈可击，他至今还和母亲住在一起。
　　前曼联青训总监麦克莱尔更清楚阿诺德的选择。他说：“我们第一次看他代表利物浦踢球，是在卡灵顿举行的一场U14比赛。我当时想，这个小家伙是谁？踢得很不错啊！不过，我们很快就放弃了努力。阿诺德的家人都是利物浦球迷，他不想离开，就这么简单。”
　　反过来说，利物浦拥有阿诺德，也有另一层深意。在托克斯泰斯的一片荒地上，6个男孩正在踢一场3对3足球。他们分别来自加勒比、西非、东非和亚洲，反映出该地区的种族多样性。只有一个人身穿足球衫，是一件仿制品，背后印有球员的名字和号码：亚历山大·阿诺德，66号。
　　这个穿足球衫的孩子说：“他是我的偶像，我想像他那样踢球。”另一个孩子自称是埃弗顿球迷，这里也有不少曼城球迷，但其他人更喜欢利物浦，尤其是阿诺德。

永不止步

　　阿诺德已经站在一个很高的平台上，但他并不满足，并提出了未来的两个目标。第一是成为利物浦的队长，球迷们不会对此感到惊讶。每次走上安菲尔德球场，他都能展现出为利物浦踢球的激情和自豪。更重要的是他与这座城市真正水乳交融。

　　2017年12月一个寒冷的周五清晨，阿诺德站在利物浦天主教小学圣卡斯伯特礼堂里，大约有50名孩子坐在他前面的长椅上。有些人高兴得眉飞色舞，有些人兴奋地耳语，大多数人只是盯着他看，好像他是从另一个星球来的。
　　阿诺德起初有些不安，后来心情渐趋平静。他代表当地一家名为“为他人奉献一小时”的慈善机构来到这里，这个组织准备了装满食物的篮子，准备分发给学校里贫困的孩子。大多数英超球队每年圣诞节都会举办类似的活动，球员们到医院看望患病的球迷，或造访学校。阿诺德牺牲了休息时间，自愿造访圣卡斯伯特教堂。他带着9岁的脑中风患者路易斯·亨利在安菲尔德完成了答谢绕场。
　　他还希望成为“世界上最好的右后卫”。利物浦青训主管英格尔索普和前英格兰U18青年队主教练克里奇利早就预言他会给边后卫位置带来一场革命。阿诺德希望展示边后卫往往比场上其他位置更能影响比赛。但是，这个角色对球员的要求相当高，要攻守平衡，不吃牌，还要有足够多的助攻。本赛季，阿诺德交出了12次助攻，成为单赛季英超助攻次数最多的后卫，目标已经初见雏形。
　　正如切尔西传奇人物阿什利·科尔所说：“我们有责任参与进攻，防守更是天职，必须把两件事都做好。没有孩子长大后想成为一名边后卫，我希望我们能改变这样一种观念。”