中国虐食文化源远流长，生吃猴脑、生抠鹅肠、生剐驴肉、活烤鹅掌（以鹅置铁栅上，近火烤炙；鹅跳腾不已，以酱油醋饮之。少焉鹅毙，仅存皮骨，掌大如扇）、醉虾，花样繁多、血腥扑鼻，更有以“紫河车”（胎盘）补精、养血、益气的，君子远庖厨之虚伪不问可知。17世纪的畅销书作家李渔对虐食者发出了恶毒的诅咒：“以生物多时之痛楚，易我片刻之甘甜；地狱之设，正为此人，其死后炮烙之刑，必有过于此者。”
　　1800年，英国通过了第一个确保动物免受虐待的《牛饵法案》。1903年上海《公共租界工部局巡捕房章程》，“按照大英国各救牲会之章程办理，禁止虐待牲畜”；1931年《公共租界工部局公共菜场章程》规定：对动物“应以合乎人道之方法待遇之，无论何人应力求避免使其受非必要痛苦之举动。并采用各种方法及防备以免其受非必要之痛苦”。倒提鸡鸭走过租界要受处罚获得鲁迅先生的共鸣：鸡鸭“不能言语，不会抵抗，又何必加以无益的虐待？”
　　从解民于倒悬到解动物于倒悬，人类对生命的态度体现了文明的进步。肆无忌惮地破坏生态环境、用动物做实验、虐待动物，结果会是怎样？根据法国作家皮埃尔·布尔的小说改编的影片《人猿星球》（1968），结尾出现了骇人的一幕：地球被猿类占领，美国的象征自由女神像仅剩残骸！2001年翻拍版尽管由鬼才蒂姆·波顿操刀，但媒体并不买账：“看来大家还得继续租借1968年的《人猿星球》。”
　　作为《人猿星球》的前传，《猿族崛起》描述了猿类揭竿而起的整个过程，似乎在为所有被人类虐待、虐杀的动物呼吁正义。这种“反人类”影片一而再地大受欢迎，恰恰证明了人性的高贵：对弱者、生命的同情已不局限于同类，动物福利、动物保护和环境保护既是人类生存的需要，也是人性的需要。地狱不是一天建成的，一个允许生吃猴脑、生剐驴肉的社会，出现车裂、凌迟等酷刑不足为奇。
　　英国哲学家边沁认为：“问题不在于动物是否有心智和有无说话的能力，而在于它们能否感受苦乐。”无比残酷的动物试验，给动物的生理、心理造成了巨大痛苦。1959年英国学者提出动物实验的“3R”（替代、减少和优化）原则：使用没有知觉的实验材料代替活体动物，用最少的动物达到所需要的目的，优化实验程序、改进技术以最大程度地保护动物福利。激进的动物维权主义者和舆论的压力，令“3R”原則深入人心，被科学研究者广泛采用。1997年，起步较晚的中国也制定了《关于“九五”期间实验动物发展的若干意见》，试图建立与国际接轨的动物福利保障制度。
　　《人猿星球》里的人类被猿类围捕、用于实验，《猿族崛起》刚好掉转过来，大猩猩凯撒得益于人类研制出来的药物，智力水平不断增长，那一声压抑许久的针对人类暴虐的“NO”，浓缩了所有动物的泪水和愤怒。已经和正在消亡的物种、日益恶化的环境何尝不是在对人类说不？飞越动物管制所、进攻医药公司，解放被用来实验和观赏的同类，骑着黑马冲击警方阵线的凯撒，以哀怨、凌厉的小眼神和矫捷的身手，迅速征服了观众。
　　寻找治疗白血病、心脏病、心肌梗塞、癌肿的方法，很难离开对灵长类动物的实验，我们也很难赞同把动物的地位提升至与人类相若的激进观点。怎样在人权和动物权利之间达到某种平衡，尽量减少对动物不必要的伤害，《猿族崛起》并未给出答案，但它毫不含糊地确立了动物的尊严。有血有肉的凯撒，不只是宠物和被保护的对象，一旦他能通过记忆梳理自己的思维，反抗就已不可避免。
　　点燃猿类怒火的，不是凯撒的智慧，而是人类的傲慢和愚蠢。导演鲁伯特·瓦耶特将《猿族崛起》定义为反乌托邦式的电影：“人类应该平等的对待地球上的其他生物，否则，我们会受到致命的惩罚。”一部商业大片，能够引发观众对人性、生命的哲学思考，夫复何求？