民国“贿选”总统曹锟在天津小站当兵时，因经常观看淮军名将周盛传创办的盛家小班演唱梆子戏，逐渐成了梆子戏迷。后来，随着官位的不断升迁，曹锟不但经常光顾戏园子，而且还疯狂追捧唱梆子戏的女艺人。
　　一天，时任直隶督军的曹锟到天仙戏院看双庆和班演出梆子戏。该班刚刚走红的20岁女演员刘凤玮俊秀的扮相和精湛的表演让曹锟如痴如醉。
　　一见刘凤玮，曹锟眼直了！常言说，唱戏的七分长相，三分打扮。他没想到，台下卸了装的刘凤玮竟和台上演戏时一样的靓丽俊俏。曹锟将双庆和班班主请到督军府，讲出了他对刘凤玮的爱慕之情。
　　面对双庆和班几十个人投向她的希冀目光，刘凤玮只好无奈地做了其时已经50岁的曹锟的第四房侧室太太。
　　1923年年初，曹锟用贿选的办法让自己登上了总统宝座。当了总统后，进戏园子看戏仍是曹锟的一大爱好。不过，这时他不但喜欢看河北梆子，也开始喜欢起京剧来了。这天，曹锟看完戏，一回到总统府就气呼呼地下了一道命令：今后京津一带的戏园都不准上演《击鼓骂曹》和《捉放曹》，他认为戏班唱这种戏纯粹是在借古讽今骂他曹锟！
　　这下可为难了靠唱戏为生的演员和戏园，京津戏剧界同仁都来请求刘凤玮在曹锟面前说说好话。刘凤玮心知曹锟十分迷信，再说，他如今是总统了，已经发了命令，岂能随便更改呢！于是，她便婉转地告诉戏剧界同仁：“你们将戏名改改，我再从中说说看。”
　　自从将刘凤玮娶进门后，曹锟十分宠爱她，对她的话一般都听。这天，刘凤玮陪同曹锟看戏，发现《陈宫计》竟是换汤不换药的《捉放曹》，只是听刘凤玮说，这戏名是她让改的后，便没再说什么。
　　曹锟的总统梦做了一年。1924年10月，冯玉祥发动“北京政变”，活捉曹锟并软禁了他，又过了一年，才将他“放”出，让他自由选择处所。其时，北京住着曹锟的两房夫人，可黯然神伤的曹锟却独自去了天津英租界43号，因刘凤玮居住在那里。
　　日本人占领天津以后，以土肥原贤二为最高顾问的“冀察政务委员会”，几次登门敦请曹锟出任伪政府要职。曹锟心存幻想，欲借日本人的力量东山再起。日本人有机可乘，便亲自登门拜访，却不料被刘凤玮堵在了门外，日本人只好悻悻离去。
　　可日本人不死心，又派曹锟的好友、老部下齐燮元、高凌霨再去说项。刘凤玮还是毫不客气地将其顶了回去：“你们想当汉奸是你们的事情，但这种有辱祖宗的事情，先生是做不得的。”
　　1938年5月16日，曹锟在天津寓所病逝，日本人派人吊唁，刘凤玮严拒不见。国民政府鉴于曹锟生前拒绝与日本人合作的民族气节，追授他一级陆军上将军衔，并通令表彰。
　　后来，有人说，曹锟不当汉奸，晚节清白，保持了中国人的尊严，完全是出于对刘夫人的宠爱。这话虽属戏言，但也不无道理。如果没有刘凤玮态度坚决地对曹锟苦苦相劝，事情会是怎么一个结局呢？