在生物分类学上，海德尼上犬属于恐犬亚科的上犬属，同时也是整个上犬属的模式种（一个属中最早被发现的），是由美国古生物学家雷迪在1858年发现并命名的。
　　虽然体重已经是犬科动物之最，但和同时代同地区的其他食肉动物，例如体长3.5米、犬齿超过20厘米的巴博剑齿虎比起来，海德尼上犬就没有任何优势了。为了和比自己更大更壮的掠食动物对抗，海德尼上犬通常结成群体生活，捕猎的对象则是像古骆驼、远角犀这样的大型猎物。

冰河猎手——恐狼

　　现存的犬科动物，严格说起来都属于犬亚科，生活在距今40万～1万年前的恐狼，平均肩高1米，体长1.5～2米，体重50公斤，是最大的犬亚科动物。
　　和现存的近亲灰狼比起来，恐狼肩膀宽阔，脑袋更大，配上短粗有力的四肢和躯干，整个身体显得异常壮硕，牙齿咬合力也更胜一筹。
　　有了这些身体结构上的差别，恐狼在猎物的选择上自然也跟灰狼不尽相同。灰狼四肢修长，耐力较好，可以长距离追捕那些善跑的食草动物，相对较小的体型也让它们拥有了更广泛的食谱（稍微吃点就能饱），大到野牛，小到田鼠都在菜单之上；相比而言，恐狼沉重的身体和短粗的四肢，让它们的速度和耐力都很不给力，无法长时间追逐猎物，只能短距离偷袭那些行动迟缓，以及老弱的大型猎物，更无法靠小型猎物来填饱肚子，可选择的猎物种类比灰狼少了很多。
　　更新世末期，气候变化导致大型食草动物减少，再加上人类大局侵占草原，恐狼的生存受到了前所未有的挑战，最终灭绝。
　　从黄昏犬到海德尼上犬，从恐狼到灰狼，再到人类身边的各种汪汪们，整个犬科动物家族走过了将近4000万年的演化历程，成为与猫科动物一样，同时活跃在自然荒野和人类社会中的威猛又可爱的生灵。（编辑/任伟）