息妫是春秋时期陈国著名的美女，相传她出生的时候，十里桃花提前盛开，宛如在地上落了一片晚霞。因天生绝色，犹如人间仙子，性格又沉静贤惠，她嫁给了惜她疼她的息国侯，夫妻十分恩爱，时光温润安稳。
　　灾难发生在一次探亲时。
　　息妫有一个亲姐姐嫁到蔡国，姐妹分别日久，息妫前去探望。姐夫蔡侯见息夫人艳色绝世，贪心顿起，调戏不成，便想强行将她留在蔡国。息夫人心思纯正，受到如此侮辱怒不可遏，遂赶回息國向息侯诉说遭遇。
　　爱妻被辱，息侯自然暴跳如雷，但他本性软弱，又因国力不强不敢去报仇，于是想了一个办法，联合楚国来攻打蔡国。强大的楚国正野心勃勃想吞并小国，十分乐意帮忙。就这样，在楚国的帮助下，蔡国覆灭，息侯狠狠出了一口恶气。
　　息侯没有想到的是，息夫人绝世无双的美丽，不仅让蔡侯失了分寸导致灭国之祸，还让楚王为之倾倒。楚王对息妫一见倾心，灭完蔡国顺便将息国也灭了，将息夫人抢回去据为己有！
　　灭国之恨，强掳之恨，夫妻分离之恨……这所有的一切都如同绳索，将息妫余下的人生紧紧锁住，她好像再也没有理由快乐。为了保护息侯不被杀死，更为了息国百姓免遭屠戮，息夫人选择苟活，成了楚宫深处寂寞的桃花夫人。
　　其实，息夫人宠冠后宫，三年内生了两个儿子，可她从未主动说过一句话。这是她的反抗方式，她的生命还鲜活着，语言却死了。
　　一人灭两国、祸三国，息夫人却未被归为“红颜祸水”，因为世人知道她是在忍辱负重。更令人称颂的是，在楚王宫，沉默寡言的她并没有将自己活成一具行尸走肉。她劝课农桑，倡导女性自立，赢得了楚王的尊重。在爱慕之外，楚王一直对这位不顺从的桃花夫人礼遇有加，还为其建桃花夫人庙。
　　息夫人情路坎坷，虽有美貌，却一直为美貌所累，但是她没有局限在儿女情长，她的心胸与格局都很大。楚王死后，息夫人辅佐太子大赦天下，重视外交，广选贤才，大胆改革，最后又还政于王，她的贤德与辅佐为下一任楚王雄霸中原奠定了基础。
　　对于深情的人来说，死是最好的解脱，也是最容易的方式，可息夫人注定无法安安静静做个贞烈的女子。她只能将一生深情赋予宽度和广度，让活着更有质量一些。
　　只是，在男权社会，他们要的是女人贞烈。唐代诗人杜牧在过桃花夫人庙时写诗讽刺，其实代表了一大票男人的心思：“细腰宫里露桃新，脉脉无言度几春。毕竟息亡缘底事，可怜金谷坠楼人。”说息国亡国皆因息夫人，她本该如绿珠一样赴死。后来刘向写《烈女传》的时候，安排息夫人出宫见息侯一面，转身撞城墙殉情，到底给她安排了一个“完美”的结局。
　　可怜息夫人什么也没有做，就引起了祸端，她只是生就了绝世美貌而已。因美丽而祸起，说到底，那是男人的贪欲，并不是她的过错。
　　被蔡侯调戏，息侯却如此软弱，那一刻，她有没有对自己的爱情产生过怀疑？楚王宫里，楚王百般恩宠，她又有没有动过心？这些，都不能说，也不可说，那是她一个人永恒的寂寞。