空难事故发生后，飞机往往解体，甚至被烈火烧毁。人们到现场救援的时候，总是会寻找一样东西，它的名字大家已经耳熟能详了，对了，这就是被誉为空难“见证人”的黑匣子。它可以给调查人员提供证据，帮助他们了解事故的真相。
　　实际上，黑匣子是飞机上的记录仪器，一种是飞行数据记录仪。它能将飞机的高度、速度、航向、爬升率、下降率、加速情况、耗油量、起落架放收、格林威治时间，还有飞机系统工作状况和发动机工作参数等飞行参数都记录下来。另一种是座舱话音记录仪。它实际上就是一个无线电通话记录器，可以记录飞机上的各种通话。这一仪器上的4条音轨分别记录飞行员与地面指挥机构的通话，正、副驾驶员之间的对话，机长、空中服务人员对乘客的讲话、威胁、爆炸、发动机声音异常以及驾驶舱内的各种声音。黑匣子能够向调查者提供飞机出事前各系统的运转情况。因为空难发生在短暂的瞬间，有时飞行员和全部乘务员同时遇难，调查事故的原因会有很大困难，而飞行数据记录仪可以向人们提供飞机失事瞬间和失事前一段时间里，飞机的飞行状况、机上设备的工作情况等。座舱语言记录仪能帮助人们根据机上人员的各种对话分析事故原因，以便对事故作出正确的判断。为了承受飞机坠毁时的猛烈撞击和高温烈焰，黑匣子的外壳具有很厚的钢板和许多层绝热防冲击保护材料。而且为了尽可能的安全，黑匣子通常安装在飞机尾部最安全的部位，也就是失事时最不易损坏的部位。在飞机坠毁时，黑匣子在1 100摄氏度的火焰中能经受30分钟的烧烤，能承受2吨重的物体挤压5分钟，能够在汽油、机油、电池、酸液、海水中浸泡几个月，总之，它能在许多恶劣的条件下安然无恙。就算有这样的保护，在有些空难中黑匣子仍然遭到了损坏，所以国际航空机构又规定了更加严格的标准，而且记录介质也从磁带式改进为能承受更大冲击的静态存储记录仪，类似于计算机里的存储芯片。
　　其实，黑匣子并不是黑色的，为了便于人们搜寻，它被涂上了鲜艳的桔黄色，也许是人们觉得它里面存储的东西对飞机事故的鉴定意义重大，实在是太神秘了，所以使用了这样一个同样神秘的名字——“黑匣子”。