金蜜蜂企业的概念于2007年提出，它是中国人对社会责任和可持续发展的一种独特理解、一种崇高境界的追求和一个美好愿景的憧憬。这种理解是企业(组织)要与其赖以生存和发展的环境等诸因素形成和谐共生的关系，追求履贵目的和手段的统一的境界，也即是社会责任和可持续发展统一的境界，从而实现构筑人类可持续美好家园的愿景。
　　金蜜蜂企业的思想反映了中国先锋企业的心声。自从金蜜蜂企业的活动开展以来，包括中央企业、国有企业、在华外资企业和民营企业在内的900多家企业积极主动地参与到金蜜蜂企业寻找的活动中来，他们都非常认同这种理解、境界和愿景。
　　金蜜蜂思想也是中国对国际社会责任和可持续发展事业的贡献和回应。金蜜蜂思想既来源于中国，也植根于社会责任和可持续发展思想的全球化发展，每年的金蜜蜂活动都得到了来自欧洲、美国和日本等国际社会责任界的支持和合作。因而，从某种意义上讲，金蜜蜂理念既是对全球社会责任和可持续发展思想的贡献，也是中国企业对全球社会责任和可持续发展实践积极有力的回应。
　　作为金蜜蜂思想的延续和深化，金蜜蜂2020是由金蜜蜂企业主动发起，诞生在中国土地上的，一个内涵丰富、拥有远大理想的可持续发展行动纲领，是由中国先锋企业在全球社会责任领域发起的重要行动。
　　——立足于中国社会责任和可持续发展的实际，是中国社会责任发展到一定阶段的产物。虽然企业社会责任的概念在中国还是一个新生事物，但在过去几年中，中国企业社会责任事业的发展取得了世人瞩目的成绩，并初步形成了“政府端导、行业推动、企业实施、社会参与”四位一体的发展机制。特别是中国企业在将社会责任理念融入到公司核心价值观、宗旨、战略、组织以及日常运营管理方面，进行了广泛而卓有成效的探索，积累了丰富的经验。这些思想和经验，又尤其是其中的金蜜蜂企业形成了金蜜蜂2020得以实现的基础。
　　——着眼于全球可持续发展的挑战和机遇。中国经济越来越全面、深入地融入全球经济中，中国的发展也越来越与世界的发展密不可分。基于此，全球可持续发展所面临的挑战和机遇，也将成为中国企业在全球发展中不得不面对的挑战和机遇，抓住全球可持续发展所带来的机会，解决全球可持续发展所面临的问题，也是中国企业重要的社会责任。
　　——致力于2020中国全面建设小康社会目标的实现。21世纪的第二个十年，对我国来说，仍然是一个必须抓紧并且大有可为的重要战略机遇期，也是实现全面建设惠及十几亿人口的更高水平的小康社会关键期。中国企业所面临的历史机遇和现实挑战，亦正是金蜜蜂2020倡议所致力于要解决的课题，而这也正是金蜜蜂2020的宗旨所在。
　　金蜜蜂2020是一个通过看得更远、更深化、更系统和更具体的方式推进社会责任事业的创新型倡议，是致力于中国建设全面小康社会的战略行动，是促进全球可持续发展的重要行动，也是全球社会责任领域的新行动。