那达慕——在蒙语中是“娱乐”和“游戏”的意思，是蒙古族一年一度的传统节日。据说当年成吉思汗被推举为蒙古大汗时，为了检阅自己的部队、维护和分配草场，每年到了夏季，便举办大聚会，将各个部落的首领召集在一起，在射箭、赛马和摔跤中挑一项进行比赛。由于长年累月游牧和狩猎的生活方式，以及世代征战的社会环境，使得这个马背上的民族养成了一种尚武精神。成吉思汗非常看重培养人的勇敢、机智与顽强，于是把骑马、射箭、摔跤统称为“男儿三艺”，作为士兵和民众训练的内容。
　　多少个世纪以来，每逢庆祝战功、祭旗点将、军民欢聚、盟旗聚会以及敖包祭祀等，蒙古族人都举办那达慕活动。在那达慕大会上，“男儿三艺”是最主要的传统项目，精通这三艺也成为世代众多蒙古族青年孜孜以求的目标，因为只有这样才能出人头地，受人拥戴。
　　如今的那达慕不似从前，是选拔勇士和将领的平台，但它仍然是蒙古族青年展示个人力量的舞台。现行规模最大的那达慕是蒙古国每年在首都乌兰巴托举办的国庆——那达慕。虽说现在的蒙古已然不复成吉思汗当年的功业，曾经的辽阔疆土也早已分崩离析，而且在现代化和全球化的渗透和转变过程中，随着越来越多的牧民进入城市定居，传统的游牧文化被逐渐侵蚀、摧毁，但和许多被现代文化消解得面目全非的国家或地区相比，蒙古文化仍然表现得十分坚韧，这甚至给蒙古国披上了一层神秘面纱。尤其每年的那达慕期间，方圆一二百公里的牧民都要穿上传统蒙古服饰，携家带口，带着蒙古包和日常用品，乘车骑马从四面八方赶来赴会，整个国家仿佛集体穿越，重新回到成吉思汗时代。草原上， 牛羊肉及其熏干制品、奶酪、蒙古奶茶、马奶酒、奶疙瘩、奶豆腐等蒙古美食应有尽有，草原上马头琴声悠扬婉转，歌声宏大雄厉。在官方主持的开幕式后，还有巡游、开幕表演、传统表演及嘉年华等等，尽管有些地区的那达慕加入了田径、拔河、排球、篮球等现代体育竞赛项目，但传统的蒙古三项——骑马、射箭和蒙古摔跤是最受欢迎的，蒙古子孙还在追逐成吉思汗时代所崇尚的骄傲与荣光，比过去更开放的是，现在的骑马和射箭比赛还对女性选手开放参加。不过，尽管选手们士气高涨，但犯规也很频繁，对他们来说，这就是战场，战争的艺术有时候谈的并不是公平。