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对“圣人南面而听天下”中的“南”，长久以来，人们无不认为系指今天的南方。这种认识并不符合实际。在先秦某个历史时期，中原人类族群，同北温带其他人类族群一样，也曾经经历过将日出方向称作“南”的四方阶段；再加上自西周初至西汉时期，中原地区各国都城没有不是坐西朝东的；这就决定了“圣人南面而听天下”中的“南”只能是指日出方向的“南”，实为今天的东。