2018年12月23日晚间，印尼爪哇和苏门答腊之间的巽他海峡，因喀拉喀托火山爆发导致海啸，至少造成430人死亡。这起灾难由于波及旅游区，引起国际舆论的广泛注意。其实整个2018年，这个风光奇异的“千岛之国”灾难不断，有媒体甚至称之为“灾难之年”。
　　譬如6月18日，在开斋节后，一艘载有165名乘客的渡轮，因强风、大浪和超载，在苏门答腊的多巴湖沉没。官方在7月2日宣布停止搜索时，通报3人死亡、100多人失踪。没想到第二天，从苏拉威西岛开往塞拉亚岛的一艘轮渡船，又在强风和大浪中搁浅，造成几十人死亡。
　　旅游胜地龙目岛则在7月、8月和12月分别发生地震，共造成上百人死亡，上万人无家可归。9月28日，苏拉威西岛发生地震并引发海啸，共造成上千人死亡。10月29日，印尼狮航的一架波音客机，从首都雅加达机场起飞13分钟后不幸坠毁，机上189人全部遇难;在救援行动中，一名潜水员也不幸身亡。
　　据印尼国家抗灾署统计，虽然2018年印尼的灾难次数比上一年少，但造成4231人死亡，这个数字却是自2007年以来最高。
　　近年来印尼政治相对稳定，却频发特大灾难，一个重要的原因是：印尼地处几个构造板块交界处，地震频仍，火山活跃，常引发海啸，是个美丽而危险的国家。
　　不过，以今天的科技水平，我们也可以说，社会管理水平对减少灾难造成的伤害（尤其是人员伤亡），影响非常之大。
　　笔者曾先后进入印尼灾区和日本灾区，采访2004年底东南亚海啸和2011年“3·11”日本大地震的受灾情况。虽然两次灾难相隔六七年，但在采访中所见所闻，令笔者感到对比非常强烈。
　　在印尼棉兰灾区，幸存者回忆时多认为海啸来得非常突然，没有任何预感和警报，大家基本凭着本能逃生;而在日本岩手县大船渡市，笔者发现这个美丽的海滨小城已经变成废墟，但人员伤亡很小。幸存者中有一些是在此工作的中国人，她们反映到日本后第一件事，就是接受预防地震和海啸的训练，诸如地震来了怎么办，哪里可以逃生，海啸来了怎么办，等等，都有模拟演练。“3·11”地震当天，她们先是跑到地震避难所，随后就听到海嘯警报，立即又转移到地势更高的避难所。
　　两相对照，可见科学预警和演习的重要。实际上，在2004年东南亚海啸之后，印尼和美国、德国等国家合理设置了印度洋海啸预警系统，印尼海岸线也都有预警系统。但印尼抗灾署称，海啸预警系统因人为破坏、预算不足及技术损坏等因素，自2012年起已不能正常运作。这大概就是2018年的两起海啸给印尼造成重大人员伤亡的“人祸”因素。
　　其他诸如渡轮在恶劣天气下出事，12月23日海啸来了有关部门还以为是潮汐引起的大潮，航空公司屡屡出事等，都包含或多或少的管理问题。
　　这些问题，不独印尼有，很多发展中国家都存在。人们应该看到，一个社会发达不发达，不能只看经济和收入，社会治理水平或许更重要。相关预算和应对灾难的水平，是其中指标之一。