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巨大彗星的异常接近?《冲撞地球》一书曾在全美引起轰动。该书作者是精神分析医生伊曼纽埃尔·韦利考夫斯基，出版该书后指责和赞誉并重。那么，韦利考夫斯基的假说是怎样的呢?
他在《冲撞地球》一书中列举了残存在世界各地的神话、传说、历史记录中共同的因素，其目录十分庞大，在此仅简单地列出几条：
海或河水染成了红色；
从空中落下火的雨；
世界有几天被黑暗笼罩；
太阳从西边升起：
发生地震、洪水、暴风、打雷、冰雹、涨潮等。
大多数的学者把这些考虑为局部火山爆发或地震等灾害留下的记忆或者是古代人想象力的产物。但是韦利考夫斯基把这一切视为公元前15世纪发生的全球规模的异变的记录。他认为异变是由巨大彗星接近地球所致的，认为在彗星引力的影响下，地球的自转停止了几天，在地球的一侧有几天连续是黑夜，在别的地方看到太阳逆转，发生世界范围的大地震或洪水。
因此，根据这个假说不难解释《圣经·旧约》上《出埃及记》中叙述的种种现象：整个埃及被黑暗笼罩，因为地震大批的埃及人死亡；红海的水在摩西率领的以色列人面前往两边分开，作为他们过海之路，待到追上来的埃及士兵过河时又变得汹涌。在《出埃及记》中还谈到了害虫的袭击，韦利考夫斯基认为苍蝇等害虫是由彗星带来的。
彗尾中还包含碳水化合物，由空中落下到西奈半岛，这就是摩西及其信徒们在沙漠中生存所依靠的神赐食物“吗哪”的原形。再者，引导摩西的所谓的“火与云的柱子”当然是彗星了。
在公元前15世纪建造的埃及哈特谢普苏特女王的宠臣、卓越的建筑师森姆特的墓中考古学家发现，其天花板上所描绘的星座是南北颠倒的，显示当时的南北与现在正好是相反的。
据《圣经·旧约》第10章《约书亚纪》记载，几十年后摩西的继承人约书亚看到同样的彗星再次异常地接近地球，在那个瞬间，地球停止自转。
韦利考夫斯基认为彗星是从木星发射的，在它几次掠过地球引起小规模的异变后，开始围绕太阳的圆轨道运行，变成金星。
事实上，早在200多年前，威廉·霍斯顿的《地球的新理论》一书中就曾主张，《圣经·旧约》中所记载的种种天地异变能够通过彗星异常接近地球来加以说明。显然，韦利考夫斯基的理论深受其影响。
任意歪曲神话或传说
由于韦利考夫斯基用疑似科学的手法说明《圣经·旧约》上记载的奇迹，所以几乎没遭到怀疑。但是，很多科学家对他的理论给予了反驳。《冲撞地球》一书出版几个月后，普林斯顿的天体物理学家约翰·史奇怀特指出，彗星让地球一边停止自转，一边公转是不可能的，画出椭圆轨道的火星或金星不可能在几千年的时间内变成现在那样的圆轨道。对此，韦利考夫斯基以宇宙空间中存在假想上的电磁力来解释。
再者，《冲撞地球》一书即使在历史上也全是胡说八道。例如，作为公元前15世纪袭击埃及大异变的证据，韦利考夫斯基频繁地引用《伊普华的纸莎草书》，实际上该文献是公元前23世纪写的。另外，韦利考夫斯基引用的许多历史资料，明显地把不同时代的文献混同起来。
另外，他还随意地歪曲神话或传说。例如他满不在乎地将希腊神话中的智慧女神雅典娜比作金星，并且认为金星是从木星中诞生的。在另一页，他把巴比伦神话中的女神伊什塔尔与雅典娜相提并论。事实上这是张冠李戴，因为大多数读者没读过巴比伦神话，不知道伊什塔尔是爱与丰收的女神，相当于希腊神话的亚孚罗迭台。
此外，在《冲撞地球》中可以看到许多严重的牵强附会。例如，韦利考夫斯基称彗星接近地球之际，两天体之间产生巨大的放电，并由此认为希腊神话的宙斯、北欧神话的奥丁、巴比伦神话的马尔杜克等有关驾驭打雷的传说是为了纪念这一事件。本来把打雷等极常见的自然现象拟人化考虑没什么不可，但是经韦利考夫斯基这么一联系，越发变得胡扯了。即使对其他自然现象也一样，如果哪个国家的传说中有关于地震或洪水的记录，韦利考夫斯基就能把那一切同与彗星的异变联系起来。
但是，不管怎样从逻辑上加以驳斥，至死也不能改变韦利考夫斯基的信念。他认为，科学家对他提出的理论拒绝的心理是，老一代的学者在正统派科学家中获得了既得利益，所以不能接受新的想法。
再者，1962年“水手2”号探测器成功地飞往金星时，记者错误报道了一名科学家的发言，误将“金星上发现碳氢化合物的云”刊登在报上，引起了混乱。当时还活在人世的韦利考夫斯基心喜自己的假说得到了证明。但是，后来证明，金星厚云蕴含的不是碳氢化合物而是硫酸的液滴。
卡尔·萨根的驳斥
对韦利考夫斯基假说提出最完整驳斥的是康奈尔大学的天体物理学博士卡尔·萨根。他在1974年出版的著作《科学的发展》一书中彻底分析了《冲撞地球》，驳倒其错误。下面概要介绍萨根反驳中最重要的几点。
首先，与金星不相上下的天体想要甩开木星的引力、逃逸出来的能量是1041尔格(1尔格=10-7焦耳)，这相当于太阳1年间释放的能量。如果引起这样的大爆炸，金星和木星都将遭到破坏。
其次，地球与彗星异常接近的几率，怎么也需要3000万年一次。不敢设想像韦利考夫斯基主张的那样，几千年间同样的彗星已引起几次异常接近。
第三，如果计算地球与彗星的速度，其引力可能对地球自转产生影响的时间至多不过10分钟，不可能使自转停止几天。
第四，石油是从几千万年前的古地层中发现的，无法想象几千年前从宇宙降下。另外，苍蝇的基因结构与地球上的其他生物相似，显然不是来自宇宙的东西。
第五，公元前15世纪发生全球规模的洪水或火山爆发这一说法，完全没找到地质学上的证据。
第六，20世纪50年代就已查明彗尾不存在碳水化合物。
萨根说：“如果看整个韦利考夫斯基事件，虽然本人和支持者表现了不寻常的无知和不合实情的研究方法，但更恶劣的是，一些自称是科学家的出来帮腔，欲抵制对韦利考夫斯基假说的批判研究，这会使整个科学界厌恶。”
尽管如此，无论在科学上还是历史上，何以有那么多人受这本荒唐的书的欺骗呢?萨根谈了一个有趣的经历。他与某位一流大学的著名人文科教授就《冲撞地球》一书进行议论时，那个教授说：“那本书出来后，尽管对亚述学、圣经学等的解释是毫无意义的，但是在天文学上的解释让人感动。”
这一席话令萨根哭笑不得。《冲撞地球》在对天文学熟知而对历史学生疏的萨根眼里，难免会留下完全相反的印象。只是，对于天文学、历史学全然无知的大多数人们来说，自然就会感受到更大的感动了。科林·威尔逊就是属于那种范畴的人。他在1987年出版的《世界奇迹百科》一书中，热情地拥护韦利考夫斯基。与其他作者不同的是，他在摘述《冲撞地球》的每一论点之后，不正确地引用萨根的文章，让读者误以为萨根也在拥护韦利考夫斯基。但是，通过仔细对比才能清楚地看到威尔逊如何巧妙地歪曲萨根的观点。
值得我们深思的是，不管是肯定派还是反对派，大部分人没有阅读过该书，或者读过也不验证与事实的关系，单凭自己狭隘的知识、陈旧的信念，或者著名学者的书评来判断这本书的价值。他们都认为自己有思考这些的能力，想用自己的头脑来评价此书。但是实际上，像萨根那样认真地研究这本书的人极少。总之，在赞成与反对的激烈争论中，《冲撞地球》一书还将继续嘲笑那些盲目自信的人们。
他在《冲撞地球》一书中列举了残存在世界各地的神话、传说、历史记录中共同的因素，其目录十分庞大，在此仅简单地列出几条：
海或河水染成了红色；
从空中落下火的雨；
世界有几天被黑暗笼罩；
太阳从西边升起：
发生地震、洪水、暴风、打雷、冰雹、涨潮等。
大多数的学者把这些考虑为局部火山爆发或地震等灾害留下的记忆或者是古代人想象力的产物。但是韦利考夫斯基把这一切视为公元前15世纪发生的全球规模的异变的记录。他认为异变是由巨大彗星接近地球所致的，认为在彗星引力的影响下，地球的自转停止了几天，在地球的一侧有几天连续是黑夜，在别的地方看到太阳逆转，发生世界范围的大地震或洪水。
因此，根据这个假说不难解释《圣经·旧约》上《出埃及记》中叙述的种种现象：整个埃及被黑暗笼罩，因为地震大批的埃及人死亡；红海的水在摩西率领的以色列人面前往两边分开，作为他们过海之路，待到追上来的埃及士兵过河时又变得汹涌。在《出埃及记》中还谈到了害虫的袭击，韦利考夫斯基认为苍蝇等害虫是由彗星带来的。
彗尾中还包含碳水化合物，由空中落下到西奈半岛，这就是摩西及其信徒们在沙漠中生存所依靠的神赐食物“吗哪”的原形。再者，引导摩西的所谓的“火与云的柱子”当然是彗星了。
在公元前15世纪建造的埃及哈特谢普苏特女王的宠臣、卓越的建筑师森姆特的墓中考古学家发现，其天花板上所描绘的星座是南北颠倒的，显示当时的南北与现在正好是相反的。
据《圣经·旧约》第10章《约书亚纪》记载，几十年后摩西的继承人约书亚看到同样的彗星再次异常地接近地球，在那个瞬间，地球停止自转。
韦利考夫斯基认为彗星是从木星发射的，在它几次掠过地球引起小规模的异变后，开始围绕太阳的圆轨道运行，变成金星。
事实上，早在200多年前，威廉·霍斯顿的《地球的新理论》一书中就曾主张，《圣经·旧约》中所记载的种种天地异变能够通过彗星异常接近地球来加以说明。显然，韦利考夫斯基的理论深受其影响。
任意歪曲神话或传说
由于韦利考夫斯基用疑似科学的手法说明《圣经·旧约》上记载的奇迹，所以几乎没遭到怀疑。但是，很多科学家对他的理论给予了反驳。《冲撞地球》一书出版几个月后，普林斯顿的天体物理学家约翰·史奇怀特指出，彗星让地球一边停止自转，一边公转是不可能的，画出椭圆轨道的火星或金星不可能在几千年的时间内变成现在那样的圆轨道。对此，韦利考夫斯基以宇宙空间中存在假想上的电磁力来解释。
再者，《冲撞地球》一书即使在历史上也全是胡说八道。例如，作为公元前15世纪袭击埃及大异变的证据，韦利考夫斯基频繁地引用《伊普华的纸莎草书》，实际上该文献是公元前23世纪写的。另外，韦利考夫斯基引用的许多历史资料，明显地把不同时代的文献混同起来。
另外，他还随意地歪曲神话或传说。例如他满不在乎地将希腊神话中的智慧女神雅典娜比作金星，并且认为金星是从木星中诞生的。在另一页，他把巴比伦神话中的女神伊什塔尔与雅典娜相提并论。事实上这是张冠李戴，因为大多数读者没读过巴比伦神话，不知道伊什塔尔是爱与丰收的女神，相当于希腊神话的亚孚罗迭台。
此外，在《冲撞地球》中可以看到许多严重的牵强附会。例如，韦利考夫斯基称彗星接近地球之际，两天体之间产生巨大的放电，并由此认为希腊神话的宙斯、北欧神话的奥丁、巴比伦神话的马尔杜克等有关驾驭打雷的传说是为了纪念这一事件。本来把打雷等极常见的自然现象拟人化考虑没什么不可，但是经韦利考夫斯基这么一联系，越发变得胡扯了。即使对其他自然现象也一样，如果哪个国家的传说中有关于地震或洪水的记录，韦利考夫斯基就能把那一切同与彗星的异变联系起来。
但是，不管怎样从逻辑上加以驳斥，至死也不能改变韦利考夫斯基的信念。他认为，科学家对他提出的理论拒绝的心理是，老一代的学者在正统派科学家中获得了既得利益，所以不能接受新的想法。
再者，1962年“水手2”号探测器成功地飞往金星时，记者错误报道了一名科学家的发言，误将“金星上发现碳氢化合物的云”刊登在报上，引起了混乱。当时还活在人世的韦利考夫斯基心喜自己的假说得到了证明。但是，后来证明，金星厚云蕴含的不是碳氢化合物而是硫酸的液滴。
卡尔·萨根的驳斥
对韦利考夫斯基假说提出最完整驳斥的是康奈尔大学的天体物理学博士卡尔·萨根。他在1974年出版的著作《科学的发展》一书中彻底分析了《冲撞地球》，驳倒其错误。下面概要介绍萨根反驳中最重要的几点。
首先，与金星不相上下的天体想要甩开木星的引力、逃逸出来的能量是1041尔格(1尔格=10-7焦耳)，这相当于太阳1年间释放的能量。如果引起这样的大爆炸，金星和木星都将遭到破坏。
其次，地球与彗星异常接近的几率，怎么也需要3000万年一次。不敢设想像韦利考夫斯基主张的那样，几千年间同样的彗星已引起几次异常接近。
第三，如果计算地球与彗星的速度，其引力可能对地球自转产生影响的时间至多不过10分钟，不可能使自转停止几天。
第四，石油是从几千万年前的古地层中发现的，无法想象几千年前从宇宙降下。另外，苍蝇的基因结构与地球上的其他生物相似，显然不是来自宇宙的东西。
第五，公元前15世纪发生全球规模的洪水或火山爆发这一说法，完全没找到地质学上的证据。
第六，20世纪50年代就已查明彗尾不存在碳水化合物。
萨根说：“如果看整个韦利考夫斯基事件，虽然本人和支持者表现了不寻常的无知和不合实情的研究方法，但更恶劣的是，一些自称是科学家的出来帮腔，欲抵制对韦利考夫斯基假说的批判研究，这会使整个科学界厌恶。”
尽管如此，无论在科学上还是历史上，何以有那么多人受这本荒唐的书的欺骗呢?萨根谈了一个有趣的经历。他与某位一流大学的著名人文科教授就《冲撞地球》一书进行议论时，那个教授说：“那本书出来后，尽管对亚述学、圣经学等的解释是毫无意义的，但是在天文学上的解释让人感动。”
这一席话令萨根哭笑不得。《冲撞地球》在对天文学熟知而对历史学生疏的萨根眼里，难免会留下完全相反的印象。只是，对于天文学、历史学全然无知的大多数人们来说，自然就会感受到更大的感动了。科林·威尔逊就是属于那种范畴的人。他在1987年出版的《世界奇迹百科》一书中，热情地拥护韦利考夫斯基。与其他作者不同的是，他在摘述《冲撞地球》的每一论点之后，不正确地引用萨根的文章，让读者误以为萨根也在拥护韦利考夫斯基。但是，通过仔细对比才能清楚地看到威尔逊如何巧妙地歪曲萨根的观点。
值得我们深思的是，不管是肯定派还是反对派，大部分人没有阅读过该书，或者读过也不验证与事实的关系，单凭自己狭隘的知识、陈旧的信念，或者著名学者的书评来判断这本书的价值。他们都认为自己有思考这些的能力，想用自己的头脑来评价此书。但是实际上，像萨根那样认真地研究这本书的人极少。总之，在赞成与反对的激烈争论中，《冲撞地球》一书还将继续嘲笑那些盲目自信的人们。