费孝通是吴江同里镇人。费孝通的父亲费朴安，是晚清最末一届秀才，由地方(吴江)当局公费资助留日，学的是教育学。学成回乡，创办了吴江中学，迁松陵镇，有了自己的房屋。费朴安后应南通张謇之邀，到南通担任讲席，孝通正是其父在南通时所生的，因而名字中有个“通”字。
　　费孝通少年时，曾由其父于暑期中拜住在苏州的金松岑先生为师，行鞠躬礼，金松岑嘱孝通圈读司马迁的《史记》，作为课业。一个暑假间，这位中学生不得闲，挥汗勤读。暑假结束了，孝通向老师汇报，说读得很有兴趣。“好在哪里?”“太史公把古人写活了。”“既然有兴趣，不妨经常读读。”
　　费孝通读了《史记》，以史通文，提高了写作水平，文章比过去写得生动活泼了。更重要的是，他领悟到司马迁把人物、史实写得真实，贵在调查研究，行走各地。因此，费孝通后来作为社会学家，也干一行爱一行，到各地调查研究，向干群了解情况，进行分析研究，才提出了不少切实可行的发展计划，实现其志在富民的夙愿。