历代“惧内”佳话中，最著名者莫过于“河东狮”与“胭脂虎”，这两个典故都出自宋朝。
　　“河东狮”指北宋名士陈季常的妻子，据洪迈《容斋三笔》记述，陈季常“居于黄州之岐亭，自称‘龙丘先生’，好宾客，喜畜声妓”，家里来了客人，陈季常以美酒相待，叫声妓歌舞助兴，但陈季常的妻子柳氏非常凶妒，时常因此醋意大发，当着众宾客的面，对丈夫大吼大叫。因此陈季常对妻子很是惧怕。朋友苏轼为此写了一首诗送给他：“龙丘居士亦可怜，谈空说有夜不眠。忽闻河东狮子吼，拄杖落手心茫然。”因柳氏為河东人，苏轼便将她比喻为“河东狮子”。显然，陈季常怕老婆的“美名”已在朋友间传开了。
　　“胭脂虎”的故事来自陶谷《清异录》。尉氏县知县陆慎言的妻子朱氏很是“狡妒”，陆慎言对她言听计从，连县里的政事都听老婆定夺，当地吏民都称朱氏为“胭脂虎”。
　　宋代最聪明的科学家沈括，也是出了名的惧内。他的第二任妻子张氏“悍虐”，对沈括不仅破口大骂，而且大打出手，将沈括的胡子连皮带肉揪下来，血淋淋的，子女看了都大哭。但沈括似乎跟妻子的感情很好，后来张氏病逝，朋友都为沈括高兴，沈括却恍惚不安，不久也郁郁而终。
　　王钦若、夏竦、秦桧、周必大、晏殊、陆游……这些我们熟知的宋朝大臣与名流，也都有“惧内”之名。王钦若官至宰相，但“夫人悍妒”，不准他“置姬侍”。王钦若在宅后建了一个书房，题名“三畏堂”，同僚杨亿戏说“可改作四畏”，其中“一畏”便是“畏夫人”。
　　宋人惧内，恐怕不是个别情况，而是比较普遍的现象，要不然，北宋文人曾巩也不会大发感慨，说古者女子都安分守己，宋朝女子却爱追求享乐主义，从而出现“使男事女，夫屈于妇”的乱象。
　　按胡适的说法“一个国家，怕老婆的故事多，则容易民主；反之则否”，惧内似乎是文明的体现。胡适的戏言不可当真，但宋人惧内成为一种现象，确实从一个侧面说明宋代女性并不像今日文艺作品所描述的那样低三下四。事实恰恰相反，宋代女子由于拥有独立的财产权，在家庭中的地位并不底下。
　　清代曹雪芹笔下的贾宝玉曾说：“原来天生人为万物之灵，凡山川日月之精秀，只钟于女儿，须眉男子们不过是些渣滓浊沫而已。”许多人据此认为贾宝玉具有女权主义的觉悟。其实陆九渊的学生谢希孟早在南宋时便已宣告：“天地英灵之气，不钟于世之男子，而钟于妇人。”比贾宝玉的抒情早了数百年。