战国时代，在齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦“七雄”之外，其实还有一个“老八”，它位于河北省石家庄与保定之间，曾与七国共同称王。
　　公元前5世纪，周王朝统治日渐衰落，中国进入战国时代。一个在北方大山深处逐步壮大起来的古老民族——鲜虞，建立起中山国。公元前414年，中山武公率领子民向东越过太行山，定都在诸侯国势力薄弱的地带。这个弱小的国家从一开始就受到强敌的不断侵扰，终于在公元前407年被魏国所灭。但逃避于大山中的中山国桓公励精图治，经过二十多年的抗争，再度出山复兴了自己的国家。此后，中山国逐渐國富兵强，开疆拓土。
　　在七个“万乘之国”各建霸业的局面中，“战国老八”虽然东西只有五百多里长，只是一个“千乘之国”，却在文字、思想、艺术等方面创造了堪称“中华辉煌”的灿烂文化：
　　文字——看刻在钟鼎上的篆书汉字，是那么圆润遒劲，堪称中国古文字的精品。而欲饮琵琶马上催、对酒当歌的宫廷音乐与边塞诗歌，塞外鼓角般沧桑的大漠风光，则与坦荡雄浑的中原文化进行了最完美地结合；
　　思想——崇尚“忠、孝、仁、义、礼、信”，具有浓厚的儒家思想色彩；
　　音乐、舞蹈艺术——既有游牧民族剽悍雄健的传统，又有华夏民族柔和婉丽的风格，形成了中山艺术的独有特色；
　　工艺——其充满神秘色彩的精美文物做工之精巧，联想之丰富，保存之完好，令人叹绝。
　　此外，其出土的一万九千余件文物中的绝大多数均是稀世珍宝，创造了三项世界之最、四项中国之最：
　　世界现存最早的碑碣实物——守丘石刻；
　　世界最早有方向、有比例的铜版建筑图——中山王厝兆域图铜版；
　　世界现存最古老的实物酒——中山王酒；
　　我国首例风神飞廉形象实物——铜错银双翼神兽；
　　我国现存最古老的游戏投壶——青铜投壶；
　　我国目前发现最古老的桑封实物——铜“山”字形器；
　　我国迄今为止发现最大的铁足铜鼎，也是铭文最多的一件战国青铜器——中山王鼎。
　　“战国老八”生于患难之中，被大国欺凌而变强，为强国占领又复生，其不屈不挠、顽强自立的精神世所罕见，在强国包围之中发展经济、壮大自己，几乎跻身于强国之列，这样的自强不息足以令世界刮目相看。
　　然而，后期的“战国老八”国王却贪图享受，不思进取。当时，秦、魏等国推行变法，改革弊政。赵武灵王为了提高军队的战斗力，实行“胡服骑射”。随后列国都在奖励耕战，“战国老八”却举国上下都“战士怠于行阵”“农夫惰于田”，出现“兵弱于敌，国贫于内”的局面。公元前305年，雄才大略的赵武灵王见时机成熟，便发动了吞兼“战国老八”的战役。公元前296年，赵国灭亡了“战国老八”。
　　今天，当人们站在“战国老八”的文物前，没法不如此感慨：“纵然有那么多世界之最、中国之最又如何，两百多年的灿烂文化在几千年的历史长河中只能是一瞬，所以‘战国老八’注定只能活在文物里。”
　　《史记》对这个诸侯国的记载少之甚少，其他史籍对它的记载也非常有限。随着电视剧《芈月传》的热播，使得很多观众对据说出土于中山古国的神秘大鼎以及那款古典华美的铜灯产生了浓厚兴趣，由此点燃了国人探寻中山古国的热情，那个沉睡太久的“战国老八”才露出朦胧的面容。