海洋占地表面积了0.8%，海洋及海洋生物塑造了地球的特征，并使之成为宜居之地。我们赖以呼吸的氧气，有一半来源于海洋浮游植物的光合作用，除此以外，海洋还是一个巨大的热量储库。近半个世纪以来，海洋吸收了整个地球气候系统中超过90%的热量以及超过30%人类活动所排放的二氧化碳，减缓了全球变暖的速率;当今的海洋也为渔业、运输、能源、旅游等行业提供资源，支撑着至少30多亿人的生计。可以说，海洋是人类可持续发展的战略要地。
　　人类对海洋的探索已有数千年历史。在漫长的农业革命期间，人类为满足获取食物、食盐等基本需求开始了人与海洋之间的合作关系。第一次工业革命开创了以机器代替手工工具的时代，蒸汽船取代帆船，航海活动拓展了人类活动的空间范围，而煤炭取代木材作为燃料，也引起碳排放的急剧增长，并在全球尺度下影响着包括海洋在内的地球系统。以电气化为主要特征的第二次工业革命，柴油机船取代了蒸汽船，人类开始大范围工业化捕鱼、捕鲸。塑料、人造纤维等也相继发明并投入了生产和使用;而工业合成化肥的出现从根本上改变农业生产方式，从流域到海洋的富营养化问题也就一发不可收拾，对生态系统的影响延续至今。第三次工业革命以来，特别是近50年，人类对经济发展的渴求不断扩大，对海洋资源的索取和利用也不断升级，人类的足迹已从近海向大洋、从表层海洋向深部海洋扩展，并呈指数增长的速度发展。
　　截至目前，世界上近90%的海洋鱼类资源已经接近开发极限;不断增加的二氧化碳排放使海洋酸化愈发严重，导致海洋自身恢复能力每况愈下;塑料和持久性有机物对深海的污染，使得地球上已经不存在不受人类活动影响的一方“净土”;气候变化的问题愈发显著，使得海洋热浪的频率和强度大幅增加，让海洋生态系统大规模退化。海洋的健康状况正在以超过人类预想的速度恶化。
　　为遏止海洋健康的进一步恶化，全球各界已在行动。2021年，由联合国发起的“海洋科学促进可持续发展十年”（简称“海洋十年”）计划，从“我們所拥有的海洋”转向“我们所希望的海洋”，期望在海洋保护和科学研究方面有所建树，实现对海洋知识和管理的重大改变，并勾勒出“海洋十年”结束时“我们所希望的海洋”应有的样貌：一个清洁的海洋，一个健康且有复原力的海洋，一个物产丰盈的海洋，一个可预测的海洋，一个安全的海洋，一个可获取的海洋，一个富于启迪并具有吸引力的海洋。
　　本期《知识就是力量》杂志，将为你展现海洋面临的种种挑战，以及人类为保护和改善海洋环境所做的努力。尽管这些努力比起危机本身或许还相当微小，但每一点微小的进步，都会让我们距离一个健康的海洋更近一步。