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一种罕见的异常神经病变 ,传染性海绵状脑病变 (TSE) ,可导致早发性痴呆及死亡 ,曾引起全世界的恐惧 ,也引起生物医学界的震憾 ,因为它挑战了他们长期抱有的关于传染病原因的信念。但TSE也阐明了化学界普遍认同的原则 :3-D结构是蛋白质功能的本质原因 ,扭曲或改变蛋白质所倾向的形式 ,蛋白质便会丧失其功能。发生错误的蛋白质Prions,即蛋白性传染剂被广泛认为是导致TSES 的根源。一种讨厌的TSE表现为渐进的神经病 ,称为牛海绵状脑病变 (BSE) ,它使受感染动物在出现症状后几个月即死亡。牲畜染上