能够游历世界上不少的国家让我深知自己是一名幸运儿。当能去中国衢州二中任教的机会摆在我面前时，我满怀憧憬、激动万分，但同时心生畏惧：长达三个月的中国行将会是一次与众不同却又十分不易的经历。我会对我在美国明尼苏达州雷德温市那幸福美满的家庭万分牵挂；我对中国文化了解甚少，对汉语一窍不通；我对自己能否应对文化差异、能否适应饮食习惯以及能否被别人接受很是担忧。但我实在找不出一个更好的机会来结识地球另一端的人们了，所以当这份任教邀请函到来时，我欣然接受。而这个决定是我这一生中最明智的选择之一。
　　当我刚飞抵中国时，我就意识到这是一个与我离开的地方完全不同的世界。我首先碰到了我的导师（译者注：此处的“导师”为生活上的指导、关照者），她是一位比我小好几岁的亲切和善的女士，她坚持要为我提行李。在美国没有女士为男士提行李的道理，但是她坚持要帮我提。她真的坚持这么做。我差点就为了行李和她争起来了，但是我想，这恐怕不是我中国之旅的良好开端，所以我就恭敬不如从命了。从那刻起，我就走上了一段崇山峻岭般的学习道路，这一路一直走到我离开的那天。
　　回想我第一次带着些许紧张走进教室，那份焦虑与不安很快就被学生们的热情打得烟消云散。他们很乐意接受这位美国来的新老师。我向他们介绍我的家庭、我来自的社区和我的国家。学生们常常不愿意开口对话，所以我保证自己在食堂吃饭，在那里我可以和他们有更多接触。令我开心的是，学生们会和我一起吃饭，大家一起聊得很尽兴。不仅仅在课堂上，还可以在楼道里、操场上这样坦诚随意的氛围下和学生交流，这实为一件乐事。我很感激他们能大胆地上前和我说话。我也希望能和他们建立起长久的友谊。
　　中国式的教与学和美国式的教与学相当不同。在中国，老师更多地讲课，学生更多地记忆。在美国，课堂里则有更多的讨论。这种差异的原因也许可以归结为不同的文化背景、不同的语言要求和实际可操作性。中文很复杂，且比起英文，它对记忆的要求很高，所以学生从很小就开始背诵。在一个多达五十几位学生的教室里，很难实现师生之间的互动。很多人想要对“哪个教育体系更好”讨论出个结果，我想这是徒劳无益的事情。为了迎合不同社会的需要，这两种教育体系都随着时代的变化而不断改进。努力改革使得各自的体系更加完善或许才是更有意义的任务。
　　对我来说，中国学生的学习量之大且管教之严格是一个显著差异。为了争取更高的分数，学生们投入大量的时间用于学习。这种争得高分的压力在孩子很小的时候就形成了。由于能进名牌学校的名额有限，在初等教育时期学生们就受到激励，要在每个环节做到最好。这种连续不断的压力到了中学时期尤为明显。衢州二中凭借很高的名誉，成为学生们的理想选择。而这让学生们要上这所学校的压力更大。
　　在课堂里，我和学生讨论了西方学生享有的自由以及享有这样的自由所需承担的责任。中国的学生向往这样的自由，但是他们明白这需要加倍学习。他们认识到自己要挑起一个家庭的重任，也认识到良好的教育对实现这一目标有多重要。他们成熟的理解并且接受自己的社会角色，这些不断打动着我。我被这些孩子们深深触动。不仅仅因为他们投入学习，也因为他们投入与我的互动交流。确实，在与我的交流中他们很热情很友善。他们使得我的衢州之旅更难忘。
　　俗话说得好：四海皆兄弟。我就想，在一个13亿人口的中国，能交到朋友的机会一定很多。我所遇见的老师们各个有趣、勤勉。虽然教职任务重，但他们仍十分乐意在任何我看似需要帮助的时候伸出援手。除此之外，他们用友谊款待我，向我介绍餐馆里色香味俱全的美食，为我在家里做美味可口的菜肴。我很快就验证了那句话：四海皆兄弟。
　　我和那里的所有人一起度过了美好的时光，但最令我记忆深刻的应该是老师们。我相信我们之间的友谊是一辈子的。他们承担起让我这个新来的短期教师适应环境的重任，对我关照有加。他们对我的到来敞开大门，这让我永怀感激。起先，我还不确定我们是不是乐意一起相处，我们是不是有相同的兴趣爱好，是不是会为同一个笑话开怀大笑。后来我慢慢发现，我们之间有很多相似之处，而幽默就是其中之一。我们互讲故事，分享笑话，编织回忆。
　　我回美国时，内心满是失落感，因为很多在中国的美好过往已经开始占据了我心里的这一席之地。我爱中国，我爱我遇见的中国人。感谢我的朋友们，感谢中国给予我美好的回忆。
　　（注：劳伦斯·索尼克是来自衢州市的姐妹城市美国明尼苏达州雷德温市的第11轮中美互派交流教师）