生活实例：同是颈椎病，症状大不同
　　在门诊，我们经常会遇到各种年龄、以各种不适为主诉来就诊的颈椎病患者。其中，有30多岁“脖子痛”的年轻人，有60多岁“走路不稳、容易跌倒、拿东西手上没力气”的老人，还有40多岁“反复头晕、头痛，有时会恶心、呕吐”的中年人……看到这里，大家可能会感到疑惑，为什么这些患者各有各的不适，却都被医生诊断为颈椎病？
　　医生的话：所谓颈椎病，是因颈椎的椎间盘和椎体结构发生退行性变，导致其周围组织（如脊髓、神经、血管、肌肉等）受到刺激，从而诱发一系列不适症状，如脖子痛、手臂疼痛或麻木、头晕、 头痛、走路不稳、容易跌倒等。颈椎病大致可分为5种类型，包括脊髓型、颈型、椎动脉型、神经根型和交感神经型。颈椎病的严重程度不同，临床表现也各不相同。
　　需要提醒的是，一些年轻人常常觉得颈部僵直、酸痛，且随着时间的推移，颈部酸痛的持续时间有所延长，疼痛程度有所增加。这种情况主要是颈部肌肉或韧带劳损所致，虽然不能称为真正意义上的颈椎病，但若不及时干预，则有可能进一步发展为颈椎病。
　　
　　预防颈椎病，从“源头”做起
　　凡是能够造成颈椎退化的因素，都可能导致颈椎病。总体而言，以下3种情况容易诱发颈椎病：一是颈部的急性损伤。据统计，50%的颈椎过早退化与颈部损伤有关，如跌倒、撞击、扭伤等。特别提醒广大年轻人，在跳舞或剧烈运动时，应避免急剧、频繁地甩动头部，以免颈椎受伤。二是颈部的慢性损伤，长期低头工作、操作电脑、中午趴在桌上睡觉等，都容易造成颈椎的慢性损伤。三是咽喉部感染。咽喉部的炎症（如慢性咽喉炎等）若长期存在，其周围组织持续充血、水肿，会对颈椎造成刺激，诱发颈椎病。
　　从中医的角度来说，颈椎病的发生与风、寒、湿有关。我们发现，不少颈椎病患者没有外伤，也没有炎症，常常在一些特定因素下发作。比如，一些白领在夏天喜欢对着空调或电扇吹，很容易因寒邪和湿邪入侵而诱发颈椎不适。实际上，无论哪种类型的颈椎病，患者都需要注意颈部保暖，冬天宜穿高领毛衣或戴围巾，夏天在空调房内应避免贪凉。
　　
　　远离颈椎病，常做“米字功”
　　有针对性地进行颈部功能锻炼，增强颈部肌肉的力量，有助于延缓颈椎的退化。龙华医院施杞教授创立的“十二字养生功”是一种针对脊柱疾病的功法训练。其中，“米字功”是专门针对颈椎设计的。所谓“米字功”，其实就是用头划“米”字。
　　米字功有三个要诀：一是动作要慢；二是要主动训练，不要用手或让其他人帮助训练；三是幅度要大一些。具体步骤：
　　1.双脚开立，两脚与肩等宽，双手叉腰。
　　2.先划一竖。抬头，下巴尽量向上牵拉脖子，随后慢慢复原；低头，下巴尽量靠近胸部，再慢慢复原。
　　3.再划一横。向左转头，用下巴的力量牵拉脖子，随后慢慢复原；向右转头，用下巴的力量牵拉脖子，再慢慢复原。
　　4.然后划两点。用下巴的力量牵拉脖子，把头转向右上方，随后慢慢复原；把头转向左上方，再慢慢复原。
　　5.最后划撇和捺。保持身体不动，用下巴的力量向左前下方牵拉脖子，随后慢慢复原；向右前下方牵拉脖子，再慢慢复原。
　　患有慢性病的老年人在锻炼时，动作一定要慢，且一定要做好保护措施，最好靠墙站立，以防锻炼过程中颈部血管受刺激而发生跌倒等意外。