黄疸是指由于血液中胆红素升高致使皮肤黏膜和巩膜（就是眼白）发黄的现象，这几乎是所有新生儿（脐带结扎到生后28天内的婴儿）都要出现的情况。作为新生儿的爸爸妈妈，一定要了解一些关于新生儿黄疸的起码常识，以免遇到这种情况时手忙脚乱，瞎担心。
　　为什么说父母对新生儿黄疸可能瞎担心呢？因为相当多的新生儿黄疸属于正常的生理现象，根本不需要任何特殊治疗。如果家长病急乱投医，很可能会让宝宝接受一些原本不必要的治疗。
　　为什么新生儿会普遍出现黄疸现象呢？这要从新生儿的胆红素代谢特点说起。既然黄疸是由于血液中胆红素升高引起的，那么一定有某些原因导致新生儿血液中的胆红素水平升高。新生儿每日生成的胆红素为8.8毫克/千克体重，而成人则仅为3.8毫克/千克体重，又兼新生儿肝细胞处理胆红素的能力远较成人差，这样一方面生成过多，另一方面排泄又少，黄疸的发生自然就不可避免了。
　　虽然说鉴别新生儿黄疸是生理性还是病理性的以及是否需要治疗主要应该是儿科大夫的责任，但对生理性黄疸的判断并不是很难，为人父母者应该大致心里有个谱。生理性黄疸的以下几个特点是新生儿的爸爸妈妈应该牢牢记住的：
　　一般情况良好；
　　足月儿（胎龄在259天～293天之间）出生后2天～3天才出现黄疸，4天～5天达到高峰，5天～7天消退，最迟不超过14天；
　　早产儿（胎龄＜259天）的黄疸多于出生后3天～5天出现，5天～7天达到高峰，7天～9天消退，最长可延迟到3周～4周。
　　当然，是否需要规范治疗（比如光疗干预）需要动态测定血清胆红素的值，同时要结合是否存在高危因素来评估和判断此时的胆红素水平是否属于正常。简单说，高危因素越多，如存在新生儿溶血、窒息、缺氧、高热、低体温、低血糖等情况，则黄疸引起胆红素性脑病的几率就越大，就需要高度重视了。
　　在诸多的病理性黄疸中，有一类值得特别说明一下，这就是与母乳喂养有关的黄疸。这又可分为两种情况，一种情况为母乳喂养不足引发的黄疸，这是由于新生儿在出生后一周之内母乳摄入不足、排便延迟，使血清胆红素升高而产生的黄疸现象。几乎三分之二母乳喂养的新生儿可能遭遇这种情况，此时通常可通过增加母乳喂养量和喂养频率而缓解症状；另一种情况为母乳性黄疸，指母乳喂养的宝宝在出生后3个月仍有黄疸，通常医生排除了其他情况才能确立这种诊断。此种情况若停止母乳喂养24小时～48小时，黄疸即可显著减轻。有学者指出，母乳性黄疸的发生率在国内及国外均很高，医务人员不必过分把它与疾病等同，否则占多数的健康的高胆红素血症小儿将得到不必要的过度化验和治疗，这既增加了父母的恐慌，又浪费了医院的资源。除罕见的个案报道外，多数研究均提示这类黄疸对小儿远期的智能影响不大。
　　对于需要治疗的新生儿黄疸，最常应用而有效的方式是光疗（常用蓝光，也可选白光或绿光）。但对于非病理性的黄疸，给予蓝光照射很可能弊大于利，因为近些年的研究表明，新生儿期的胆红素升高是其肌体应激反应的一部分，有助于新生儿防御各种氧自由基的损伤。因此，对于胆红素值处于临界状态的宝宝，是否应接受蓝光照射，医生和家长还真得在胆红素毒性及其给宝宝带来的益处之间仔细地权衡一番。