许多老年人都受到便秘的困扰。或大便秘结不通；或便次太少，几天才解一次；或粪质干硬且量少；或长期需要用力才能排便；或排便后总感觉到没解干净；或是不服用泻药就不能正常排便……而且，年纪越大，便秘的情况越多。
　　中医辨证认为，老年性便秘病机多为燥和滞，治疗可内外结合，内调外治，即从穴位敷贴以治其标；辨证后中药内服以调整脏腑气血平衡；按摩以恢复胃肠功能调理善后以巩固疗效。3个步骤相互结合，标本兼治，当可取得较好的效果。
　　穴位敷贴
　　方法：将适量米醋煮沸，放入芒硝60～90克（按醋多少加药），使其成稀糊状，待稍凉，（以不烫伤皮肤为度），趁热敷在神阙穴（肚脐正中凹陷处）上，厚约1厘米，大小为8厘米×8厘米，上盖塑料布，一般约20分钟左右即可排便，排便后按下方内服中药。
　　神阙穴是人体元气归藏之所。芒硝和醋敷贴神阙穴具有健运脾阳、和胃调肠、温化寒湿、散结导滞、理气止痛之效用。这是因为芒硝有泻下攻积、软坚润燥之功，其主要成分是硫酸钠，其硫酸根离子不易被肠壁吸收，存留肠内形成高渗溶液阻止肠内水分的吸收，使肠内容积增大，引起机械刺激，促进肠蠕动而排便。
　　内服中药
　　先服方一，然后在辩清虚实的前提下，5～6小时后分别服用方二或方三。
　　方一：猪苓、茯苓、厚朴、茅根各15克，枳实20克，竹叶、桑白皮各12克，黄芩10克，甘草9克，水煎两次取200毫升，一次服下。
　　方中猪苓利水渗湿，茯苓健脾益气，枳实行气破积，厚朴燥湿消痰下气除满，竹叶清热除烦生津，茅根清热凉血益阴，桑白皮清肺热肃降肺气，黄芩清肺热。诸药相和，共奏清热生津下气除积之功，正中燥滞相和之病机。
　　方二（虚证为主）：肉苁蓉20克，当归、白术各15克，泽泻12克，枳壳10克，升麻8克，丹参18克，水煎两次取200毫升，一次服下。如用姜和蜂蜜水送服效果更好。
　　方中肉苁蓉温肾益精、暖腰润肠，当归补血润燥，泽泻利小便而泻肾浊，升麻升清阳，清阳升则浊阴自降，白术益气，丹参活血。全方温阳益气活血，适用于血虚、气虚、肾阴阳不足导致的虚秘，伴血虚表现如头晕、面色苍白；气虚表现如气短、大便干结，难于排出，需用力排便；肾阴阳不足的表现如潮热盗汗或畏寒肢冷等。可随证加减，若积滞较甚可加大黄以加强攻下消积之力；气机不畅加木香、槟榔；阳虚甚加肉桂、菟丝子；阴血亏加增液汤或五仁汤；久病成淤，加桃仁、红花等。
　　方三（实证为主）：泽泻12克，柴胡、茅根、白术各15克，山栀、生地、龙胆草、车前子各10克，通草8克，水煎两次取200毫升，一次服下。
　　方中泽泻、车前子、通草渗湿泻热，导湿热下行；龙胆草、山栀泻下实热，清肝胆火；生地滋阴凉血，柴胡疏肝气。全方取龙胆泻肝汤之清利湿热，泻肝胆火，荡涤三焦，使全身气机通畅，浊邪积滞除去，则脏腑功能逐渐恢复而便秘得愈。此方适用于实秘燥热内结，表现为大便干燥不通，数日不行，面赤身热，腹部胀满或疼痛，口唇干燥生疮，口臭心烦，小便短赤，舌红苔黄燥，脉滑数。气机郁滞表现为嗳气频作，胸胁痞满，甚则腹胀腹痛，食少纳呆，大便秘结，欲便不得，苔薄白而腻，脉弦（编者注：脉搏紧绷，如按琴弦者叫弦脉）。
　　腹部按摩
　　患者仰卧位，双腿平伸，用手掌以肚脐为中心旋转按摩，顺时针逆时针各100次，每日早晚各1次。
　　按摩腹部直接作用于胃肠，能加速肠蠕动，减少粪块在肠道里的停留时间，以减少水分的吸收。同时，按摩能改善腹肌血液循环，增加腹肌力量，有助于便秘的治疗和疗效的巩固。
　　老年性便秘分虚实两种，但无论虚实，皆有标实之证。积滞燥热停于体内，则气血运行不畅，进而使积滞更甚，两者常互相影响，故无论何证，治疗均应消除积滞燥热。应用穴位敷贴以达到攻下之功，无内服药损伤脾胃、耗伤正气之弊，加之内服中药以调整脏腑气血平衡为主，恢复胃肠通下之功，辅以按摩以善后，实为临床妙法。