蔡元培一生尽忠国事，待人厚道，深受士林尊敬。但鲜为人知的是，他早年曾遭受过一次严重的“围攻”。
　　1922年6月3日，北京教育界在国立美术学校隆重举行“六三”纪念会。在这次集会上，蔡元培、胡適等两百多名文化界人士致电孙中山和南方的非常国会，指出北方的非法总统徐世昌已被赶下台，护法目的已经达到，并且北方军队表示拥护代表民意的新政府，南北诉求一致，已无再动用武力的必要，望孙中山发表与徐世昌同时下台的宣言。
　　事情的背景是，1921年5月，孙中山觉得《中华民国临时约法》遭到北洋军阀的严重破坏，在广州自任“非常大总统”，希望通过“北伐”，用武力统一中国，南北议和的形势再度紧张。不过，当时“粤中报纸三十余家，主和者十居其八”，迫于压力，孙中山承诺只要徐世昌下台，他也将同时下台。1922年第一次直奉战争后，直系获胜，左右了北京政府，曹锟、吴佩孚指责徐世昌的总统为非法窃据，威迫其辞职，并提出恢复第一届国会，请前总统黎元洪复职的主张——目的是想既赶走现任总统徐世昌，又取消孙中山为首的南方护法军政府，然后将曹锟“选”为总统。徐世昌辞职后，未能洞悉军阀深层阴谋的蔡元培觉得孙中山应该履行承诺宣布下台。
　　蔡元培等人的这份通电发表后，一些革命党人愤慨至极。在他们看来，蔡元培是老资格的同盟会会员，曾担任过孙中山为首的中华民国临时政府第一任教育总长，此时此刻，他理应站在国民党一边，怎能替北方军阀说话？上海的国民党报纸《民国日报》于6月7日和10日连续发表两篇专论，指出蔡元培已被吴佩孚等人利用。
　　如果说《民国日报》上的文章还比较温和，章太炎发表在《申报》上的文章就颇有讨伐的意味了。章太炎本是蔡元培的旧友，与孙中山的关系并不好，多次跟孙中山发生过争执，他此时却毫不犹豫地开炮，说蔡元培本来就是南方人，却宁愿让北洋军阀占领南方的土地，“非愚者所敢知也”。
　　与此同时，《申报》还同时发表某国民党大佬的通电，代表国民党声讨蔡元培，毫不客气地说他是北方军队的“傀儡”，不配当教育界人士。
　　读到《申报》上的文章，蔡元培一时气急，晕了过去。李大钊、胡适等人赶到医院探望，蔡元培对报上称自己为“傀儡”深感屈辱 ，他对李、胡等人说：“受同营垒攻击，真使我斯文扫地！”话音未落，双眼泪水直流。
　　公道地说，蔡元培并不是某个军阀的代言人，也从来没想过利用军阀的威权谋取个人的高官厚禄。他发表那样的通电，目的只有一个：希望交战双方就此放下武器，通过和平谈判解决南北之间的争端，让连年遭受战乱的老百姓过几天安生日子。
　　然而，蔡元培的善良愿望其实是很难实现的。其一，北方的军阀不会像他们自己所宣称的那样真正忠于民意政府。民国初年的军阀为个人和小集团的利益争个不停，他们口中的所谓“和平”只是一种公众表演。其二，作为一个有着自己政治理想的领袖，孙中山也肯定不会像蔡元培所希望的那样匆匆下台。从早年的同盟会开始，孙中山就是革命党人的灵魂，没有他的领导，国民革命很难继续，他当初承诺下台也只是迫于无奈。因此，蔡元培此时的通电并没有起到实际作用，孙中山此后还在广州重建大元帅府，继续为中国革命奔走。说到底，卷入政治的蔡元培不过是个单纯的书生，他是因为没有看清当时的情况才被卷入了这场风波。
　　编 辑 / 夏 涵