垂暮
　　
　　她就像是一棵树。
　　我推着轮椅上的女人。走过护养所的走廊，初秋温软的阳光洒在她无力的手臂上。四周一片安静，偶尔会有一扇病房的门敞开着，可以看到里面沉默的病人和沉默的护工。
　　“就是她吗?今天?”注射室的护士问我，“可千万别搞错了!”我回头看看女人，她没有反应。只是茫然地微笑着，双眼望着无穷远的地方，嘴角挂着一溜口水。
　　“没错，”我翻动着入院记录，“她指定了要把日子定在今天。”
　　护士叹口气，麻利地取了一针激素推进女人没有知觉的手臂：“记住了啊，一共只有十二个小时!”
　　我点点头。将女人推入静室，为她擦去口水，准备好干净的衣服。
　　她的手指动了一下。
　　就像是从一棵树变回一个人。“回光”的时候，我静静地看着她从指尖开始苏醒。最先是手轻轻抽动起来。然后茫然的微笑渐渐转为复杂的迷惘，手臂和脚开始摆动，目光渐渐摆脱弥散，有了焦点……就像是一朵凋零的鲜花重新回到枝头绽放，一条冰冻的小溪重新开始流淌。
　　我耐心地等待着，直到她的眼睛望向我的眼睛。
　　无需解释，我看得出她已经记起了“泯灭”前的一切事情，包括和护工所签订的那一纸合同。
　　“请带我去摇篮海滩，姑娘，”她柔声说。“请快一点——你知道我的时间不多。”
　　
　　哥哥
　　
　　“快走吧，再不走就来不及了!”哥哥在海中用力挥动着手臂。“海底城今天晚上就会发起进攻了!”
　　爸爸沉默地点点头，傍晚的摇篮海滩是那么的空旷，血样的夕阳映照着被海洋隔开的一家人。
　　“哥哥!”
　　吴妍扑到海水里，抓住哥哥多鳞的手臂。
　　“听话，妍妍，和爸爸妈妈一起走。等到你长大了，可以蜕变了，再回来。”
　　哥哥从海底抓起一枚贝壳。在额头上擦了两下，塞到吴妍的手里：“记住哦，这是我的味道!等你23岁生日的时候，我来接你!”
　　“哥哥!”
　　吴妍哭着被父亲抱走了，她一直看着海水中哥哥孤单的身影，直到摇篮海滩在她的视线里消失。
　　那天夜里，远处明暗不定的闪光和轰鸣声让吴妍无法入睡。她站在难民营的外面，死死盯着那些闪烁不停的火光。他们在打仗，海人类和人类，哥哥和自己的同类在攻打自己的家乡。
　　一声轰隆隆的巨响滚过了天空。吴妍抬起头，看到很远很远的地方有一条暗红色的火柱把黑暗劈开，仿佛一只妖异的眼睛在夜幕中发光。远处传来震耳的轰响，仿佛有无数头巨大的怪兽在海底咆哮。一堵黑色的高墙轰鸣着扑向难民营。
　　是水，苦咸的海水。
　　在吴妍失去知觉以前,她隐约在水中阅读到了一些海人类的信息素，那是愤怒、迷惘、恐惧、痛苦……
　　在那次海啸中，她失去了双亲。女人望着车窗外掠过的荒凉景色，细瘦的手指紧紧绞在一起：“我醒来的时候已经在很远很远的地方——一个难民营的医院帐篷里。我再也没有见到过我的父母，但是，我的手上居然还握着哥哥给我的贝壳。”
　　车子飞驰在前往摇篮海滩的路上，在战争中被损毁的漠城正在渐渐恢复它原本的繁华，我聆听着女人向我讲述她年轻时的故事。
　　“后来长大了，我才知道那不过是三战中投入海里的十七颗核弹中的第一颗。它炸毁了我哥哥所在的海底城。我在另一个城市生活了十一年，才有机会回到我的家乡……你听说过深渊之地的钟声吗?姑娘?”
　　“深渊之地的钟声?”我失笑，“您是说那个古老的传说?”
　　
　　钟声
　　
　　那是一个古老的传说，从海人类诞生之日起。就一代代流传下来的故事。开头却并非是“在很久很久以前……”
　　据说，在第一次针对海人类的大清洗中，有一些年轻人抢在被屠杀之前就完成了蜕变，他们跳进海水中。游啊游，游到深渊里去。那是人类的炸弹炸不到、人类的潜艇也找不到的地方。有鱼群，有海藻，有岩洞和温暖的海底热泉。他们定居在这片乐土上，把这里叫做“深渊之地”。在这里，他们发展了海人类独有的技术，甚至还铸造了一口大钟。它被敲响时的声音只有海人类听得到，那钟声就是来自乐土的召唤。通向深渊之地的所有道路都标记着只有海人类可以辨识的信息素，那是只有海人类才可以抵达的乐园。
　　“我哥哥听到过钟声，我也听到过。姑娘，你们普通人类也许无法想象，但是我们海人类并不仅仅只有思维波和信息素。”女人无声地微笑着，目光投向遥远的地方。
　　“为我讲讲您的故事好吗?您的关于钟声的故事。”我请求着，不是因为好奇，而是因为无聊。
　　“好吧。”
　　梁波打来那个电话的时候，窗外正下着黑色的雨。
　　吴妍麻利地将自己和书包密密地裹进雨衣里。拉起拉链，戴上帽子，扣好脸上的纱网，把裤子塞进靴筒，低头冲进了外面黑色的雨雾。和寝室里相比，外面的空气有一股酸苦的味道，地上黑色的积水冒着白雾，她小心地避开那些水比较深的地方，加快步伐向车站走去。
　　一路上有海人类，也有带着防毒面具的普通人类。每个人都在黑色的雨中匆匆忙忙赶路，没有人注意到她低声的哽咽。
　　“……到昨天为止，已经有六位海族人连续失踪。警方认为这很可能是一次针对海族人的恐怖行动，所以请海族人不要独自到海边、郊区，或者是城市下层这些危险的地方去……”路旁的扩音器大声播放着通知。吴妍的指甲深深嵌入了手心。
　　为什么，为什么是林非?
　　“我听到了钟声，吴妍，梁波。你们相信那个传说吗?我听到了来自深渊之地的钟声!”林非的神情兴奋无比。
　　他说他要去海边，结果一去不回。
　　那个时候，如果吴妍阻止林非，如果吴妍没有让他加入海人类的秘密组织，如果……
　　现在说什么都已经晚了。
　　停尸房里面有一股刺鼻的气味，警察把他们带到里面。一张床上盖着白布，下面诡异地隆起一个人形。
　　“你们是他的亲属吗?”
　　“我们不是他的亲属，但是他没有亲属。我们是他法律上的兄弟。”梁波解释。
　　“好吧。你们最好有心理准备。”警察掀开了白布，梁波发出一声压抑的惊叫。接着，吴妍扭过头去。她觉得一阵恶心，双腿不住地发抖。
　　那具蜕变到一半的尸体已经被水泡烂了，鳃裂敞开着黑色的口子。带鳞的四肢扭曲肿胀得无法辨认，一股恶臭直冲上来。梁波掉头冲了出去，在门外发出呕吐的声音。
　　吴妍闭上眼睛，深深吸了一口气：“请让我来。请让我看他的后背。”
　　警官的脸越发难看，但是他还是拿起一个像铲子似的东西，把尸体翻了过来。臭味更加浓烈了。
　　吴妍看着尸体的后背，那里有一块坚硬的皮肤，像是一块红色的鳞片。
　　是他。那是他的胎记。
　　“你确定?”
　　“是的。我确定，毕竟我们是一起长大的。”
　　身后传来纷杂的脚步声，梁波领着和她一同来自同一个孤儿院的兄弟们走进来。他把手放在吴妍的肩膀上，沉默不语。 　　“这是他的遗物，你们看一下，拿回去吧。”警察拿出一个湿淋淋的书包。
　　海……
　　吴妍仿佛被针刺了一下，她跳起身抢过书包，指尖划过粗糙的表面，林非留下的信息素清晰无比。
　　海还可以生存。
　　透过生和死的天堑，林非微笑着对吴妍说：“对族人们说，用信息素在书包上刻下信息，等待他们来阅读。”
　　海还可以生存。
　　那片海啊。那孕育生命的蓝色，那在人类和海族人的战争中被核火洗礼过的海洋，竟然还可以生存吗?
　　一个人哭泣起来，然后仿佛被传染了似的，所有人都哭泣了起来。
　　吴妍茫然地识别着弥漫在屋子里那悲喜交加的信息素，却觉得，这一切都与她的悲喜无关。林非，和她、梁波一起长大的林非，那个和他们肩并肩从难民营走进大学的林非，已经再也不会回来了。
　　她悄悄拿起林非留下的书包，那上面除了那句鲜明的符号信息素之外，还有一些淡淡的其他信息素。她的指尖在上面游移，捕捉那些模糊的印记……
　　钟声，那是来自深渊之地的钟声。
　　学校食堂和往常一样拥挤，四台大电视挂在头顶，在播放着某肥皂剧的第一百三十二集，中间穿插着乏味的新闻。
　　真是搞不懂，普通人类为什么喜欢声音，吴妍摇摇头。海族人是从来不会发出声音的。交谈使用思维波比声音要方便得多，或者使用信息素——这些能力都是为了适应海洋生活而产生的变异。普通人虽然不能够发送思维波，但是接受思维波的机制却和海族人一样健全。再说，思维波不过是交谈的另一种方式，甚至可以通过改装后的电话来传递。这和正常人的差别微乎其微，除了一点……
　　紧急消息，思维传递。加密代号苍蓝。
　　吴妍一惊，迅速镇定下来，注意倾听加密的思维传递——这些信息只有特定的人才能听到，然后传递给特定的人。
　　集会地点变更，新地点为蓝港四号码头第十六仓库。完毕。
　　“现在临时播报重大新闻，现在临时播报重大新闻。今天又有两名海族人失踪，这是该失踪事件以来的第七、第八名受害者，我台将随时为您播报该事件进展……”
　　吴妍漠然地看了一眼电视，转身走了出去。
　　她来到“蓝色母亲”集会的地点，嘈杂的思维波弥散在空中，幸好仓库的墙很厚，否则非惹来麻烦不可。
　　我说过，他们在祈求机会和希望。
　　可笑，大自然已经把机会和希望连同我们海族人一同赐给了他们，他们却回馈我们核火。现在又来寻求机会?
　　他们把海洋毁了，也把我们毁了。现在我们只要保有自己的希望就好。不是吗?林非的牺牲不是没有价值的!
　　接下来我们该怎么办?
　　我们应该征求更多的志愿者，让他们完成蜕变——到海底去寻找海人类，去寻找我们在战争中失去的乐园!
　　那是纯粹的幻想!我们无法验证这一点!
　　我们已经验证了!林非的信息素记录：他听到过深渊之地的钟声!
　　然后就是更多的失踪者吗?警方已经注意到我们了!
　　我们可以……
　　吴妍保持着沉默，独自站在墙边。在林非前蜕变的五个人都没有回来，昨天派出去的两个人也没有回来。这样的代价……
　　“梁波，我想去海边走走。”
　　梁波理解地点点头，拉起吴妍的手，走出了仓库。
　　“那边。曾经是一个海滩——摇篮海滩。我们就是在那里发现了林非的尸体。”梁波指着蓝港北面的一片荒滩说。
　　摇篮海滩，又是摇篮海滩。
　　吴妍转身向着荒滩走去，梁波连忙跟上。
　　“你知道吗?梁波，我十二岁那年，就是在摇篮海滩告别了我的哥哥。”
　　“他也是海人类吗?”
　　“他死了。梁波，他在战争中死了。”
　　海面是和雨水一样油亮的黑色，厚重滑腻，缓慢地起伏着，在夕阳的映照下闪动着油光。远处是一个被核弹炸出来的小岛，半融化的海底城建筑仿佛腐烂的尸骨般黏附其上。
　　吴妍默默地站在那里，听着浑浊的海浪拍岸声。
　　“我们原本属于这个海洋，却不可以生存在这里。”她抬起头，望向海洋的尽头。
　　天海交界处有一抹妖艳的蓝色，细细的一道线。吴妍知道远海处的污染没有近海处厉害，所以还是蓝色的。镶嵌在黑色的海和灰色的天空之间，显得更加诱人。
　　钟声响起来了，在遥远的彼方，在蓝色的深处。
　　她想要追随那钟声，想得要命。口里发干、难耐的欲望和饥渴，使得她一步步走过去，伸出了手臂。
　　突然间天旋地转。她醒过神来的时候，发现自己躺在海堤下面，梁波抱着她。惊恐地看着。
　　“我以为你要跳下去呢。”梁波擦着头上的冷汗。
　　“的确，如果没有你的话。”
　　吴妍打了个哆嗦。海风很冷很冷。
　　
　　彼得·潘
　　
　　“听说有人发现了在海底生活的海人类!”
　　“真的假的?”
　　“当然是真的啦，你看，都上报纸了!是我们学院的林非发现的!”
　　一大早，同学们就热烈地讨论着关于海人类的事情，他们打开了教室前面的电视，里面正在播放着关于林非的录像。
　　“我们发现了还生活在海底的海族人，大约有近万人，组成松散的村落……”电视上，“蓝色母亲”组织的首领正在用声音合成器兴奋地说着。拜林非的发现之赐，在牺牲了大约二十个志愿者后，他们终于找到了海族人的村落，这个组织也一跃成为合法且知名的组织。目前，他们正在积极地呼吁一项帮助海底的海族人建立工业的行动。而林非等人成了烈士，成为为了寻找海底同类而献身的伟大人物被广泛室传着。
　　梁波来了，懒懒地把书包扔到第三排，向吴妍笑笑：“你今天脸色不太好。”
　　“没什么。”
　　“别勉强自己，不管是谁，经历了那样的事情都不会那么快恢复的。”
　　“我没事。”
　　“你就是死撑，死要强。”梁波耸耸肩，转身坐下。
　　“好了，同学们，下课再关注新闻吧。”动物学老师来了，啪的一声关了电视，装作没有听见下面学生失望的抱怨声，翻开了讲义，“今天我们讲昆虫在发育过程中的变态现象……”
　　吴妍的脑袋昏昏沉沉的，勉强支撑了一会儿，就趴在桌子上睡起觉来。
　　梦里是蓝色的海、妖艳的海。她渴，四周都是水，但是她仍然口渴：“让我回去吧。让我得到水吧。在那个自由的、宽广的地方畅游，随着水流摇荡、摇荡……”
　　“同学们，今天我们就讲到这里。”老师的声音和下课铃声惊醒了她，带着迷迷糊糊的气恼，她慢慢地收拾书包。
　　突然，她看到细细的鳞纹不知何时已经铺开在自己的手臂上，她呆呆看着从指尖蔓延开的那些细纹，冰冷从头顶一直蔓延到脚底。
　　“不应该这样的。我才20岁。”
　　但是，最近几乎每一个晚上她都梦到那片海。梦到那诱人的蓝色细线铺开在黑暗的海面尽头。她一直口渴，每天喝很多的水，并且迅速消瘦下去。
　　“你确实是一个比较特殊的例子，”医生看了看她的状况说，“你的发育比一般人要快得多。”
　　“也就是说，我必须开始注射保幼激素了吗?” 　　“我想是的，但是不急。”医生给她开了一副药剂， “这是短效的保幼激素，可以维持大约一个月的时间。你可以利用这段时间和家人商量一下，做出你自己的决定。”
　　“我自己的决定?”
　　“根据法律规定，海族人可以自行选择是否注射保幼激素，第一次注射长效保幼激素必须有公证人在场，并有证明人证明其有法律行为能力。”医生翻动着桌上一份发黄的文件，“我必须按照规定办事。”
　　“真麻烦，谁会选择不呢?”
　　“啊哈，的确如此，毕竟海族人不保持非成熟状态就不能在陆地上生活下去。但是一直以来，法律就是这么规定的——从有海族人的时候起就这样规定。那个时候，海洋还可以让你们成熟，所以这条法律就延续下来了。”医生饶舌地说，“说起来，现在又在海洋里发现成熟的海族人倒是件好事，最近蜕变期提前的孩子越来越多，可能是陆地环境已经非常不适合居住了吧。”
　　“嗯。问你个事情，医生。”
　　“说吧，孩子。”
　　“如果一个即将进入蜕变期的海族人看到海洋，会不会本能地扑进去呢?”
　　“这个有可能，极个别的海族人在蜕变前期的向水冲动性过于强烈，会在尚未蜕变完成的情况下受本能的驱使进入海中。因为没有蜕变完成，所以是相当危险的。这种例子很少，多半出现在像你这样比较年轻的蜕变者里面——说起来，你也要小心。”
　　“谢谢你，医生。”
　　“记住啊，半个月以后来复检，孩子。”
　　吴妍用颤抖的手推开校医院的大门，看到梁波正在外面等着她，一脸的焦急。她一下子就崩溃了。扑到梁波的怀里，歇斯底里地哭泣起来。
　　“我们是彼得·潘。过去只有在古老童话中才有永远不会长大的孩子，今天却随处可见。生不由己，死不由己。”梁波说。
　　晚上，吴妍想睡觉，但是睡不着，视线茫然地在蚊帐上游移。
　　我们是孩子，普通人类的孩子，只有普通人类才能生育，每两个孩子中就有一个是海人类。
　　我们是进化的——我们曾经是进化的。
　　吴妍摸着颈子上的三对鳃纹，它们本来可以成为鳃。她的手指在蜕变后就会长出蹼，她的皮肤会长出鳞片。但是，这一切变化都会被保幼激素所抑制，因为这样的变化在今天是致命的。
　　压力——环境恶化了，生存条件越来越差，气温越来越高，陆地越来越少。所以我们的基因自动做出了反应，为我们创造了在海底生存的种族。
　　由普通人类生育的海人类更加适应糟糕的陆地，但是在大约二十五岁时会发生蜕变，蜕变完成后进入海洋，他们才可以生育，繁衍出完全的、无须蜕变的下一代海族人。
　　曾经，有无数的海族人像哥哥一样生活在海洋里，但是那场战争的核火摧毁了整个海洋。
　　海洋已经不可居住了，但是基因不知道，基因只能感受来自陆地环境的压力，仍旧固执地催生着海族人，每两个孩子中就有一个。
　　只是，我们将永远是孩子。
　　为了活下去，我们将永远不能长大。
　　吴妍翻身下床，找了一片安眠药吃下去，一夜无梦。
　　日子安静地过去，半个月后，梁波陪伴她去医院复检。
　　“你的情况很正常，孩子。”医生微笑着说，“体重恢复得很好。至于手臂上的皮肤鳞化，你不必担心，如果使用了长效的保幼激素，很快就会消失的。”
　　“谢谢，医生。”
　　“对了，有一件事情——法律真是麻烦——我必须向你展示使用长效保幼激素的后果。” 医生拿出一大叠的资料，“首先，你不会有性欲，不能生育……我这么说你不会感到难。为情吧。”
　　“没关系，医生。”
　　“那我就继续了……你的身体将一直保持在目前的状况，注射保幼激素每年一次。大约三十年后会彻底失效，从大脑开始衰老，身体却没有太大的变化。换言之，因TEP综合症，你的寿命大约只有五十岁或者更短。”
　　“我知道。”
　　“还是自己看看吧。”医生把一大叠照片放在吴妍面前，最上面一张就是一个“年轻的老人”，他的样子虽然只有二十多岁，但已经是一个完全的白痴，流着口水，茫然地傻笑。
　　“医生，TEP综合症是什么意思?”
　　“这个?”医生露出了奇怪的表情，“你怎么会想到问这个?”
　　“纯粹是好奇。”
　　“The End of Peter Pan的缩写——就是彼得·潘的终结的意思。”医生回答。
　　“哦。”吴妍点点头，没再说什么。
　　
　　沉默
　　
　　第二天是实验课，老师带着这个班的学生去了学院的标本室。里面弥漫着浓重的樟脑味。
　　大熊猫(哺乳纲，已灭绝)，草蜥(两栖纲，已灭绝)……
　　吴妍绕过大量的已灭绝的动物标本，转身向里面走去。老师正在那里讲解一组标本。
　　吴妍挤进去，看到一个个标本瓶里面装满了蝌蚪，越来越大，有的比青蛙还大。
　　“同学们，注意看这些用特殊的两栖类保幼激素处理过的蝌蚪，它们不会发育为成蛙，而是会不停地生长，直到比正常的青蛙更大。它们的器官在保幼激素的作用下始终保持着非成熟的状态，并且有不同程度的变态。”老师指着标本瓶讲解着。
　　吴妍的胃突然翻腾起来，她深深吸了一口气，想压下恶心的感觉，但是没有用，她连忙捂着嘴冲出门去。在洗手间吐了个底朝天。
　　“你怎么了?”
　　她一出来，就看见梁波等在门外。
　　“没怎么。”
　　“你看到不蜕变的后果了，是吗?”
　　“那又怎么样?”
　　“别去打保幼激素了!”梁波激动起来，把手放在吴妍的肩上，“和我一起走吧，组织正在招募志愿者。我们一起蜕变，一起去海里生活、长大、生孩子……做我的妻子吧。吴妍!”
　　吴妍又惊又羞，手足无措地站在那里。梁波突然拥抱了她。
　　她紧紧抱住梁波宽厚的背，哭了起来：“我去，我去海里，我跟你去。”
　　话虽然这样说，但是吴妍还是拒绝参加组织的集会。因为她觉得比起现在出现于媒体面前，她更怀念那些地下行动，那些大家一心一意为了保护环境而努力的日子。
　　后来，架不住梁波的软磨硬泡，吴妍只好参加了一次集会。这一次集会有上万人，在蓝港市一个大剧院举行。她看了看人山人海的局面，就找了个借口偷偷溜走了。梁波大发脾气，但是她仍然无动于衷。
　　“你们没有什么实际的计划吗?”
　　“不要说‘你们’，你也是这个组织中的一员。”
　　“好吧。我们的领袖有什么计划?他是想建立政党，还是想发行股票?”
　　“不要说得我们好像什么投机商人，最近就有一个行动。”
　　“什么行动?”
　　“为海底的族人抄写特制的防水书籍。你来吗?”
　　“我来。”
　　发到吴妍手里面的是一本《水下混凝土浇注技术》和一本用油性笔抄写的有塑料内页的笔记本。她渐渐发现时间在她抄写的时候流逝得很快，几天后，她把书交给了梁波——他现在是这个组织在蓝港大学 的分部负责人。
　　“抄写得真不错。我说，你要不要来和我们一起参加赠送仪式?”
　　“我不想去。”
　　那天组织安排了潜水艇前往他们的村庄。梁波他们带了很多的科技书籍，一大早就出发了。吴妍送走他们后，就顺便去了摇篮海滩。
　　天上滚动着灰色的云彩，没有看到那诱人的蓝色。她松了口气，坐在一块大礁石上，用指尖阅读海风里的信息。在漠城的风里只有金属味道，在这里，她可以通过信息素分辨出礁石、船和人。只是，这里没有她小时候熟悉的鱼群、海鸥、贝壳的味道。
　　“你是‘一代’吗?”
　　她惊得跳了起来，四处张望。却没看到任何人。
　　“你是叫吴妍吗?”油黑的海面上翻起浪花，一张瘦削的小脸浮出水面，“你是来参加葬礼的吗?”
　　吴妍跑到海边，蹲下来，黏黏的海水舔着她的双脚。她疑惑地看着那个孩子：“葬礼?”
　　“我爸爸的葬礼。他说，他—定要葬在摇篮海滩。”
　　“我可以留下来参加吗?”
　　“可以啊!”孩子认真地点点头，“没有蜕变的也可以算做我们的族人。”
　　吴妍好奇地看这个孩子脸颊和脖颈上的灰黑色鳞片，他比自己还小，不可能是蜕变的海族，一定是在海里出生的“继代”。
　　“你们的村子远吗?”
　　“很远。岸边的水脏，所以我们住在又远又深的地方。不是爸爸的葬礼，我们不会回到这里。”
　　“你叫什么名字?”
　　“海·杰卡路·西索，就是凶狠之鲨的意思。姐姐，你的名字是什么意思?”
　　“嗯……吴妍，就是无言……沉默。”
　　吴妍笑了，向海里走了两步。孩子也笑了，向她伸出手来。她握住孩子细细的手臂，鳞片湿滑柔软，手上有宽大的蹼和尖尖的爪。孩子的身上有一种奇怪的信息素，那味道很熟悉，但是吴妍记不起来。
　　“你一点也不凶狠，小家伙。”
　　“我凶狠。”孩子认真起来，指着脸侧的疤痕，“我和巨乌贼战斗过。我已经不是小孩子了，我和爸爸一起去捕过角鲨。你不相信吗?”
　　“不，我相信。”
　　“地上的族人们为什么要送我们书呢，姐姐?”
　　“什么?”
　　“爸爸不让我说，但是——我们用不着书。”
　　“你们不需要知识吗?”
　　“我们有知识啊，在这里。”孩子指了指自己的头，顽皮地笑了，“只有那些大事，我们才会刻在贝壳上。我们的知识是爸妈传给孩子的，一代代传下去。我们不需要书，我们需要海带和鱼，我们饿。”
　　吴妍突然意识到，那孩子身上散发的情绪信息素是饥饿的味道，只不过由于太强烈而变得陌生起来。
　　“你们经常挨饿”
　　“鱼不多，海带不够吃。有时候我们到你们的船上偷米，那些人以为遇到了水鬼。”孩子伸伸舌头，“啊，我们的人来了。”
　　海面上翻动起黑色的浪花，六个壮年的海族男子浮出水面，海风带来强烈的悲伤味道。他们强壮的手臂托着一个架子，宽大的海藻覆盖了下面的尸体。
　　低沉的歌声响起来了，悠远而哀伤，仿佛是从海的另一边传来的呜咽，被风回荡成绵长的祈祷。
　　在死亡味道面前，某种熟悉的东西被渐渐唤醒。吴妍的手指滑过脖颈上挂着的贝壳，时间早已涤荡尽了哥哥的味道，但是，她仍然记得——“哥哥。你说过，你会来接我”。
　　架子被放在了海滩上，男人们开始挖沙，孩子站在一边看着吴妍。
　　“你是姑姑?”
　　吴妍猛然转身，孩子的面容确实有着哥哥熟悉的轮廓。她跪下身抱住孩子，却流不出眼泪。
　　“是的，你的父亲，是我的哥哥。”
　　孩子的身子抖动起来，哭泣着说：“姑姑……爸爸是打鱼的时候被巨乌贼杀死的。我们饿，真的很饿。我们讨厌陆地上的族人。虽然他们也是海人类，但是他们看着我们挨饿什么也不干，只是拿来一大堆毫无用处的书……”
　　吴妍牵起孩子的手。身后，墓穴已经挖好了，男人们严肃地看着她，他们知道她是谁。
　　“村长让我们把他葬在这里，他说，他要等待他的妹妹。他真的很爱你。”
　　吴妍沉默不语，只要他们说一句话，哪怕说一句话，她就答应他们，去蜕变、到他们的村子去生活。
　　“你不要来。”
　　她茫然地抬起头，不敢相信自己听到的言语。但是，连那些人身上散发的信息素都是坚定的拒绝。
　　“你不要来，姑姑。”孩子低下头，“你来了也会挨饿。我不想你挨饿。”
　　男人们转过身，把架子抬起来，放进墓穴。一片海藻掉落下来，露出哥哥苍老枯瘦的脸庞。
　　吴妍沉默着，一言不发地跪下身，捧起黑色的沙子，让它顺着指缝流淌到哥哥的尸体上。
　　钟声，来自深渊之地的钟声在她的耳边回响着。
　　越来越远，越来越远。
　　梁波直到晚上才回来，给吴妍发了一个手机短信，只是说到寝室了。第二天，见到吴妍，他不敢正视她的眼睛。
　　“我去过他们的村子了。”
　　“我知道，那孩子跟我说了。”
　　梁波尴尬地摇晃着，从左脚到右脚：“那个……他们的村子非常的……破烂。”
　　“我有一件事情要告诉你。我今天下午要去注射保幼激素。”
　　“哦!”梁波松了一口气，“要我做你的证明人吗?”
　　 “不了，我随便找个人。”
　　下午来到医院，除了医生，还有一位穿着黑色制服的公证员，他和医生握了手。
　　“您是这孩子的证明人?”
　　“是的。”医生郑重地回答。
　　“那我们开始吧。”公证员拿起一式三份的证法律文书， “海·吴妍，你自愿通过注射长效保幼激素使自己在一年内停止生长吗?”
　　“是的。”
　　“刘开雨先生，您可以证明海·吴妍具有完全的法律能力并且完全出于自愿吗?”
　　“我可以证明。”
　　“请签字。”
　　吴妍和医生都在文件上签字以后，公证人在文件上签名，宣布文件有效。
　　然后，医生给她注射了保幼激素，小小的一管，吴妍甚至没觉得痛。
　　“明年你还可以选择是否蜕变。但是五次以上就比较危险了。”临走时医生补充说，“不过，如果下次你还想注射保幼激素，我可以保证绝对没有这次这么麻烦。”
　　吴妍愣了一下，然后和他们一起大笑起来。
　　大学的日子就这么一天天过去了。临毕业前，吴妍发现自己的公益服务积分不够，她去找辅导员，得到了一个做红十字会志愿服务者的机会——给海底的海族人送粮食。
　　船刚一出海，吴妍就一直站在甲板上。天气很好，随着船驶向外海，她看到海面一点点由黑变灰，由灰变白，最后变成淡淡的灰蓝色。船停靠在一个小岛旁，四周的海洋广阔而黯淡。吴妍有些失望，她原以为，这里会是一片湛蓝的海面。
　　“这里是污染最少的地方吗?”她弯下腰问海浪里搬运粮食的海族人。
　　“是的，所以我们才住在这里。”
　　吴妍点点头，下舱去帮助同事们搬米。他们带来了很多粮食，足以缓解好几个村子的饥荒。
　　
　　尾声
　　
　　“我再也不曾在任何地方、任何时候听见过来自深渊之地的钟声，即使是在梦里。”
　　女人用这样一句话结束了她的回忆，车子已经到达了摇篮海滩。她拒绝了我推来的轮椅，艰难地站了起来。
　　“您还有五个小时。”我觉得我的提醒是如此残酷。但是那激素的确只能维持她短暂的清醒，加倍的燃烧之后将带来死亡。赶到摇篮海滩就已经用去大半的时间，剩下的时间不能再浪费了。
　　“谢谢你的提醒，姑娘。请你告诉我，在我的思想泯灭前那一年的战争。谁胜利了?”
　　“没有胜利者，海·吴妍女士，没有胜利者。”我痛恨自己不得不告诉她残酷的真实，“您四十岁那年的第四次世界大战，彻底毁灭了第三次世界大战时幸存的那些海人类，包括您哥哥的村子。至今，没有任何人发现海底还有幸存者。新海底城、新渊地城、第六峡谷基地全都变成了废墟。”
　　“我休眠了五年，只是为了等待幸存者的出现。”女人笑笑，“我仍然相信深渊之地的传说，即使现在的科学告诉我说那钟声不过是蜕变时的幻觉。姑娘，我们是属于海的，即使我们不能够到海洋去，我们仍然不属于陆地。”
　　“我明白，我当然明白。”
　　“我已经五十岁了，虽然在保幼激素的作用下，我看起来还是一个小姑娘。即使是做了声带再造手术，即使通过整容去掉了鳃纹，我仍然是一个海人类。除了负担沉重的海洋环境改造工作，我每个星期日还要来到护养院照料衰老的海人类——只有意识到无论怎样改变自己也无法摆脱异类的身份，你才会为了自己的族群而加倍燃烧。”
　　“只是，我们该怎么做?而你，又要如何来使用这最后的五个小时?”我的手扶着摇摇欲坠的女人。“海·吴妍女士，我能为你做些什么呢?”
　　她微微一笑，望着黑色的海面，一步步走下沙滩，坐在一块石头上。
　　“等待，和我一起等待。”