什么？细菌？细菌在地球上就已经把人类搞得够头疼啦，还要带着它们到外星球上去？这不是自己给自己找麻烦吗？嘿嘿，你没听错，就是细菌。科学家们认为，在一个遥远的星球上定居需要食物、燃料和避难所，而从地球运送补给物资的成本将非常高。目前，合成生物学提供了一个不错的选择，那就是细菌。
　　带什么不好，为啥非要带细菌呢？呵呵，你忘了吗？咱细菌最大的特点就是——小！细菌的“个头”都小到你拿肉眼看不见了，当然在太空飞船上也几乎不需要占据多大的空间。你就是带上它成千上万都没问题！但它们的作用却不容小视。当在火星表面着陆之后，它们就会通过摄入可利用的食物来进行多样化繁殖，从而生产出人类殖民地所需要的资源和物质。
　　目前，美国的科学家们提出了一个办法。可以制作一种“细菌盒”，将它们放置在某颗星球上，让里面的细菌种群逐渐形成未来人类基地的各种必需材料，可用于制造燃料、食物，甚至是建筑基地的砖块和混凝土。
　　不过，你可不要以为细菌在火星上会“打遍天下无敌手”，轻易地占领整个星球。事实上，多数地球细菌也是需要氧气才能存活的。在富含二氧化碳和氮气的火星大气层中，它们同样很难生存下来。经过科学家的测试，有一种叫做项圈藻的远古蓝藻菌能够适应火星的这种环境。它可以通过新陈代谢，将这两种气体转化为糖类物质。
　　在2011年举办的一次人工生物学竞赛中，来自美国布朗大学和斯坦福大学的一支研究小组展示了如何从项圈藻中提取出糖类等更多的能量物质。研究小组还指出，他们也可以实现用其他的细菌来生产糖类物质。从理论上说，这些物质还可用于制造油、塑料以及宇航员使用的飞行燃料。而只要保持“细菌盒”里的高温，并对紫外线进行屏蔽，一些细菌将能够在火星的大气层中生活下去。
　　在通常情况下，还有一些细菌能够分解尿素。这个本领可实在是太有用了。因为，尿素是人类尿液中的主要废弃物质，同时随着人类消化食物，还会从体内排出氨气。如果细菌能把这些物质在火星的碱性环境里进行转化，结合火星上的岩石，制成碳酸盐胶结物，那么，人类不但能够分解自己产生出的废物，而且还能够利用这些胶结物，制成类似于砖头和水泥的建筑材料。
　　还有一些研究人员提出可利用细菌来建造包含基因的生物“工具包”。这些“工具包”里的基因可以改造细菌的功能，使它们变成耐寒、耐高温、耐恶劣环境的“火星超级战士”。帮助它们在火星上扎根，并成为人类的好帮手。现在，美国宇航局已开始研究这项计划的可行性。他们将结合工程学和生物学的专业知识，为未来的载人太空任务做好准备。