肠道，素来有人体“第二大脑”之称，肠道健康与人体生命健康息息相关。数据显示，每年新发结直肠癌病例达30万，并以年均4%增幅不断攀升。结直肠癌的发病率已经高居恶性肿瘤的第三位。
　　大便是肠道健康的“镜子”
　　排便正常能直接反应肠道的健康状况。现代人因饮食不规律、生活节奏加快导致排便不正常并不罕见，有调查显示，86.63%的网友有各式各样的排便困扰，其中以腹泻和便秘为症状最为普遍。
　　辽宁省人民医院消化内科主任医师时冰表示，腹泻或便秘有些是生理性的，肠道本身无病理性改变，但若有其他因素并存则可能导致某些肠道疾病，严重的甚至诱发肠癌。“由于个人体质、饮食习惯和生活习惯等差异，每个人每天排便的次数也是有差异的。总体来说，每天大便1-2次，或者每周3次，只要排便规律，问题都不大，需要格外警惕的是打破规律的异常排便。腹泻和便秘相互交替出现是肠癌比较典型的一个表现，此外大便变细、新出现的顽固性便秘，以及粘液脓血便都提示可能有结肠癌的可能。
　　便血不能一概“痔疮论”
　　除便秘和腹泻外，肠癌更多见的症状就是便血。“便血就是上火或痔疮，这种观念是严重误区。”时冰说，她曾经接诊过很多患者，都是因为有痔疮而忽视了对便血的重视，直至最后查出肠癌。其实，便血可是多种肠道病信号，如痔疮、直肠息肉、直肠肿瘤、溃疡性结肠炎等等。
　　时冰介绍说，在肠癌患者中，九成以上的患者发现血便后，不知道如何辨别是癌症还是痔疮。虽然痔疮的主要特点也是便血，但它和肠癌或息肉的便血特点是不同的。肠癌或息肉由于产生于肠腔中，因而其产生的血和大便是混在一起的，呈现出偏深的果酱色。而痔疮出血由于位置在肛门口附近，有可能是在大便之上，或便后滴血，为鲜红色的血；还有一种就是用纸擦拭时血是在纸上的，和大便相对是分离的。
　　肠息肉是一颗“定时炸弹”
　　说到预防肠癌，我们必须要提到肠息肉。据报道80%左右的大肠癌是由息肉恶变而来。肠息肉在成为恶性肿瘤前有时有长达5～10年的良性发展阶段，息肉初期只有一颗黄米粒大小，患者一点感觉都没有，但随着息肉变大，有的人会出现贫血、腹痛、梗阻，但也有生长较为迅速的息肉，当息肉长到两厘米大小，癌变的可能性明显增高，应尽早切除。
　　有人说息肉就像韭菜，割了一茬又长一茬，时冰对此表示，一般手术后再长的息肉都不在原位置。“大肠息肉并不可怕。早期发现和切除息肉，能够有效降低肠癌发生率。”肠镜是筛查肠道疾病的重要检查，新加坡已经把肠镜列为每年常规检查项目，而我们由于饮食多油高脂，生活不规律，尤其是有结肠癌、结肠息肉家族病史，更应定期做肠镜。
　　盲目“洗肠”意义不大
　　听说便秘是引发肠息肉和肠癌的重要因素，再加上市面上众多洗肠“排毒”的宣传，很多人对洗肠十分推崇。时冰对此表示，便秘的确会使身体沉积毒素，洗肠从理论上来说有助排毒，但实际意义也不大。
　　“正常肠道菌群是有益菌和有害菌的平衡，经常洗肠会破坏肠道菌群平衡。”洗肠时要把一根导管通过肛门插入肠道，不但深度有限达不到清洗整个肠道的目的，还有发生逆向感染的可能。另外，灌入肠道的液体不能保证一点也不外流。特别是女性，肛门离尿道、阴道口很近，灌洗液中的大便流出时很容易污染尿道和阴道。此外，频繁洗肠还可导致肛门括约肌更为松弛，便意不敏感。所以最好的“排毒”方法还是要养成良好的饮食习惯和排便习惯，多吃韭菜、酸奶、香蕉等富含纤维素和益生菌的食物，保持良好的心境。