夕阳西下，距乳都呼和浩特市数十公里外河滩上一家敞亮的庄户院里，奶农李喜忠结束了一天的劳作，正跟记者话着家常。远处，儿子开着拖拉机，正给牛群添加“晚餐”。
　　“24岁退伍，我跟几十个战友一起回到老家。其他人不少都分配到法院、政府等单位，而我因为出身不好，只能回到农村，当时看到战友们都不好意思打招呼。”回忆起这段往事，李喜忠脸上的皱纹显得格外深。他告诉记者，为了谋生，为了不拖累参军前就认识的未婚妻，他甚至主动提出分手。
　　回忆当年，李喜忠的老伴是这样和记者说的：“我就鼓励他，好好在庄户上干吧，咱们自力更生。我不管别人开小车，你套车我也跟你走。”当年就是这样义无反顾的支持，伴随着李喜忠走上了不平凡的创业之路。
　　昨天：白手起家，屡败屡战
　　刚开始，两口子养过猪、放过羊、开过鱼塘，还办过砖厂，用李喜忠的话说，“天上飞的、地上跑的、水里游的我都养过。”“那会儿挣点钱，很快就全部赔光了，做什么都不成。”
　　一次次的经验教训也让老李逐渐意识到，创业不能脱离市场与技术。上世纪90年代末，乳业发展的春风从内蒙吹起，敢想敢干的老李再一次做起“吃螃蟹的人”，在当地和外省搞起了十几个奶站，跟知名企业进行合作，后来还办过奶厂。
　　1999年，内蒙迎来了乳业大发展，挣到些钱的老李干劲更足了。在参加了几次养牛培训班后，通过专家的介绍，李喜忠第一次萌生了自己养牛的念头。在老伴的支持下，李喜忠从亲戚朋友那里凑钱买了33头奶牛，租下一片荒无人烟的河滩沙地，开始了自己的牧场梦。
　　没想到这个在老伴及村民眼里出名的老实人，养起牛却挺精明，没过多久，老李的牛群数就达到70来头了，成年牛可以产奶，小牛犊则日渐壮大。老李把自己养牛的方式形象地比作“滚雪球”：“挣了钱，先给牛吃，我们再留点，剩下的钱能买三头就买三头，能牵五头就往回牵五头。”就这样，李喜忠的牧场硬是一点点的“拱”了起来。
　　今天：学以致用，渐入佳境
　　对于“半路出家”的老李来说，养殖业充满了风险与挑战。2009年，老李因管理不当，死掉了70头奶牛，经济损失达数十万。“是利乐公司组织的学习班关键时刻帮助了我”。2005年，老李参加了“利乐原奶支持项目”举办奶牛饲养技术培训班，系统学习了奶牛养殖知识和技术。利乐是一家来自瑞典的包装系统供应商，主要业务是给牛奶饮料等生产厂商提供包装材料和加工灌装设备。这个项目正是利乐系统化支持原奶建设，推动中国乳业可持续健康发展的众多行动之一。
　　利乐公司秉承的理念正是：奶源兴则奶业兴，只有产业链上下游各个环节都健康发展，才能让整个乳业的长期可持续发展得以保证。在这个理念的指引下，多年来，包含人大-利乐奶业研究中心、学生奶奶源升级计划、奶农学校及中瑞奶业研究中心在内的“利乐原奶支持项目”覆盖到了数以千万计的奶农，不但使他们获得专业培训，还提高了奶牛饲养、牧场管理技能。
　　“每年我都去听利乐奶农学校的课，学到很多养牛经验，通过专家指点，进行科学养牛。”谈起来自奶农学校的养牛经，老李就收不拢话匣子。
　　明天：老骥伏枥，志在千里
　　培训不仅带来了技术，更树立了正确的养殖观念，老李对养殖规模也有了全新认识，“利乐奶农学校教会我，养牛不在多，关键得养好。适度的规模化才能带来稳定的效益，人家的牧场大多是两三百头的规模。我也计划最多就300头，不好的就淘汰，这样牛奶质量才好。”如今，老李的牧场存栏量已达200多头，并且拥有收割机、饲料投喂机、挤奶机等多种先进农机设备，资产近千万，称得上当地的龙头奶户。通过采用机械投喂混合饲料，以及卫生、高效的机械挤奶，不仅大幅提高了奶牛单产，原奶品质也更有保障。“现在我的牛每头每年能产奶6吨多，质量也好，赶上大牧场的水平了。大企业都抢着要。”李喜忠对记者坦言：“干到老学到老，我争取再干十年。退休后，担子就交给儿孙了，作为新一代的知识青年，他们能干得更好。”