英国《泰晤士报》近日刊登一篇题为“忘记石油吧，海外学生更赚钱”的文章。作者认为，英国是仅次于美国的世界第二大最受海外学生青睐的留学目的地，但全球大学市场竞争激烈，其他国家可能会威胁英国的位置。文章大意如下：
　　 一项最新出台的调查报告称，到２０２０年，高等教育需求的急剧增加可能使在英国大学就读的海外学生人数达到目前的３倍。
　　 英国文化协会和英国高校联合会开展的这项调查结果显示，目前，到英国接受高等教育的海外学生每年为英国经济贡献３０亿英镑；到２０２０年，这一数字可能增加到１６０亿英镑。
　　 另一项由政府拨款进行的研究结果显示，教育已经成为英国最重要的出口产业之一。这份由兰开斯特大学经济学教授杰兰特·琼斯撰写的调查报告称，目前，英国每年因为教育出口而得到的收入为１１０亿英镑。这使教育成为与石油或金融服务同等重要的出口产品。官方提供的数字显示，２００２年，石油和金融服务分别为英国赚了１４３亿和１３６亿英镑。
　　 在对国家的经济贡献方面，教育出口还稍稍领先于汽车业、食品饮料业和烟草业，这些产业每年分别为英国带来近１００亿英镑的出口额。此外，教育出口额还大大高于船只飞机的出口额以及计算机服务的出口额，后两者每年分别给英国带来６５亿英镑和２６亿英镑。
　　 目前，有２７万外国学生在英国大学注册，研究者认为，如果英国保持目前的招生增长速度，到２０２０年，在英国就读的海外学生总数将增至５１．１万。
　　 但是，如果英国大学能在快速发展的新市场上得到更为积极有力的宣传，海外学生人数可能在２０１０年增至４０万，在２０２０年增至８７万。
　　 亚洲的需求增长最为迅速。根据预计，到２０２０年，仅中国学生的人数就可能超过来自扩大了的欧盟的学生总数。目前，英国大学有近４万名中国学生；到２０２０年，中国学生的人数可能将增至１４．５万名左右，使中国远远超过其他国家、成为英国教育最大、最有利可图的市场。
　　 印度可能成为另一个大市场。目前，在英国读大学的印度学生总数为３万，相当于法德两国的总和。亚洲将超过欧洲，成为英国海外学生的主要来源地，有一半以上的海外学生将来自那里。
　　 虽然亚洲市场繁荣发展，据估计，到２０２０年，欧洲其他地区对英国大学的需求却有可能从目前占４７％的市场份额下降到２３％。
　　 研究者认为，对海外学生而言，英国在“吸引力因素”上得分很高，因为英国学历被认为很有价值，并能提供良好的就业前景。此外，来自海外的学生们认为，英国比较安全，生活方式也很吸引人。商学仍然是最受欢迎的课程，然后是艺术、人文、计算机、工程和技术。
　　 据估计，到２０１０年，在英国就读的外国研究生人数将超过本科生。但是，全球大学市场竞争激烈，其他国家可能威胁英国的位置。目前，英国仅次于美国，是全世界第二大最受海外学生青睐的留学目的地。
　　 不过，研究者警告说，如果在人们心目中，英国学历的质量，或者英国学历与澳、美等国学历相比，对雇主的吸引力有所下降，那么，到２０１０年，英国的海外学生人数可能减少至１５．８万。在这种情况下，尽管在英国注册的海外学生人数可能在２０２０年逐步回升到２５．４万人，英国对全球教育市场的占有份额却可能从目前的２４％降至１０％。
　　 研究人员还预测，到２０２０年，在美国、英国、加拿大、澳大利亚和新西兰等讲英语的大国，国际学生人数可能从目前的１００万增至２６０万。