沙特阿拉伯外交大臣朱拜尔2016年1月3日宣布，沙特与伊朗断绝外交关系，并责令伊朗外交人员48小时内离境。
　　朱拜尔在当晚的记者会上说，伊朗政府不仅不为沙特驻伊朗使领馆安全采取保护措施，反而为冲击、打砸和焚烧沙特使领馆的伊朗示威者提供方便。为此，沙特宣布与伊朗断绝外交关系。朱拜尔指责伊朗长期以来在沙特等阿拉伯国家支持和培训恐怖分子，以达到破坏这些国家安全的目的。他表示，沙特将采取一切手段回击伊朗的威胁。
　　据沙特的阿拉伯卫视报道，在沙特宣布与伊朗断交之前，沙特驻伊朗的外交人员已在沙特驻伊朗大使馆遭冲击后撤离到阿联酋迪拜，并将从迪拜回国。
　　沙特内政部1月2日宣布处决了47名犯有恐怖主义罪行的囚犯。据报道，被处决者中包括知名什叶派教士尼姆尔。当晚，伊朗示威者冲击沙特驻伊朗大使馆，打砸使馆门窗并纵火焚烧使馆部分楼体。伊朗总统鲁哈尼1月3日谴责伊朗抗议者焚烧沙特大使馆的行为，表示伊朗当局将保障外国使领馆安全。据俄罗斯卫星网1月5日消息，伊朗总统鲁哈尼对沙特与伊朗断交发表评论，称此决定无助于沙特隐藏处决什叶派教士尼姆尔的“罪行”。
　　这一事件持续发酵。截至1月6日，巴林、苏丹、吉布提三国已宣布与伊朗断交，阿联酋降低了与伊朗的外交级别，科威特、卡塔尔等国分别宣布召回本国驻伊朗大使。