一个叫约翰逊的美国人，他因为谋杀罪被判无期徒刑，被关押在加利福尼亚州佩利坎湾监狱，逼仄的牢房用水泥构造，没有窗户，光亮和声音一并被关在门外。
　　约翰逊罪有应得，但他的内心世界波澜起伏，狂乱烦躁，但不久之后他彻底改变了，他的忏悔是真诚的，他的灵魂也正日益洁净。
　　彻底改变约翰逊绝望、灰暗心境的竟然是一小包巧克力。
　　这种巧克力的名字叫做Ｍ＆Ｍ，名氣没有可口可乐大，却也是美国人很得意的名牌产品。Ｍ＆Ｍ在本质上跟其他巧克力没有多少区别，它的独特之处在于各种颜色都有：红蓝紫黄橙绿，既好看，又耐热，且不易融化，制造商的广告词为：“只融在口，不融在手。”
　　约翰逊每月可以从狱外订购10小包Ｍ＆Ｍ巧克力糖，在一段时间里，他也仅仅是把它当做“只融在口”的美食佳味，至多还把它当做一种小小的玩具，从中得到一点乐趣，后来他的奇思妙想觉醒了，他拓展了它的用处，也拓展了自己的心灵世界。他把这些巧克力糖按照一定的顺序放在原来装果冻的盒子里，加水让它们融化，这样就得到了不同颜色的颜料，互相调配，颜色会更加丰富多变。他用塑料包装纸制成画笔，将空白明信片当成画纸，然后利用Ｍ＆Ｍ的可食颜料，开始了他的一个前所未有的梦想。
　　人们后来看到的约翰逊作品全部是抽象画，色彩无比鲜艳，跟监狱的水泥灰色形成了鲜明的对比。有人评论说他的用色如大名鼎鼎的凡·高。他的画风呢
　　有时像德库宁，有时像马瑟韦尔，还让人联想起波洛克。令人惊奇的是，约翰逊的画作从用色到风格都颇有创意和特色，既不老套，也不笨拙。约翰逊别出心裁的绘画被称做Ｍ＆Ｍ画种，引来不少仿效者。去年，他的25幅Ｍ＆Ｍ作品在墨西哥的一个城市展出，画展当天售出六幅，每幅500美元。许多媒体都作了报道，《纽约时报》用了将近一整版的篇幅报道，还刊发“监狱画家”的照片和三幅画作。
　　被判无期徒刑，就好像把一个人放在人生的绝地，但是约翰逊却在绝地开出了花。他在小小的圆豆状巧克力糖上看到了希望的亮光、敞开的空间和多彩的世界，让食物变成颜料，创造了奇迹，拯救了自己，重新赢得了尊严、安详和快乐。这一切也许来自当初的灵光一闪，更源自心灵的不死和灵魂的向善，经历了一段漫长而痛苦的旅程，一个迷失的灵魂找到了美好、洁净的归宿，自然就能够在绝地开出美丽、安宁的花来。
　　原来自己变了，世界也就变了。阻碍绝地开花的不是其他，而是心灵的枯竭和灵魂的迷失。
　　编辑 / 刘雅琴