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时下，不知更年期的女性大概不多了，但其所知大多停留在更年期的名称上，至于何时为更年期，为何会有更年期，更年期有何生理改变等深层次问题，往往知之甚少甚至满头雾水。
女性的生理周期
医学专家按照女性的生理变化，将其一生分为胎儿期、幼童期、青春期、性成熟期、更年期、老年期等6个时段，每个时段都有各自独特的生理特点。
胎儿期
指在母亲子宫内发育的10个月，从受精卵开始到胎儿呱呱坠地，即俗语所说的“十月怀胎，一朝分娩”。最大的特点是一个新生命由无到有，并发育成能够独立生存的健康个体。
幼童期
指出生后至10岁左右，体格、智力与心理发育最快，但生殖系统一直处于“沉睡”状态。
青春期
指第一次月经来潮（初潮）至生殖器官逐渐发育成熟的时段，一般在12～18岁之间，生殖系统发育启动且发育迅猛为其最大特点。
性成熟期
又称生育期，或生殖功能旺盛期，大致从18岁开始持续约30年之久。
全身各系统功能处于鼎盛时期，最大特点是具有生儿育女的能力，包括怀孕、分娩、哺育等。
更年期
大约在45～55岁之间，每个人历时长短不一。最大生理变化表现在月经上，如月经量开始减少，直至断流，医学谓之绝经。
身体开始出现诸多生理与心理问题，被称为女性的“多事之秋”。
老年期
一般指60岁以后。随着生活水平的提高以及医学科技的进步，老年期开始的时间有所推迟，世界卫生组织认为女性65岁进入老年期。
特点是身体逐渐老化，功能逐步衰退，致使形形色色疾病乘虚而入，很容易成为林黛玉那样的“多愁多病身”。
更年期是人生的必经时段
在女性的性成熟期与老年期之间有一个过渡时段，月经自有到无，身体由盛转衰，就称为更年期（源于希腊语“梯子的一级”）或围绝经期。此时段月经变化突出，按照月经变化，更年期又可细分为绝经前期、绝经期及绝经后期等3个时段。
绝经前期
大多开始于40～45岁，卵巢功能开始衰退，虽然还有一些卵泡在发育，但已不能达到成熟阶段，因而大多数月经周期都没有排卵，生育功能已成过去。月经也尚未停止，但已有明显改变，如月经周期逐渐延长，没有规律，月经量逐渐减少等。一般持续2～4年后进入绝经期。
绝经期
标志是月经停止，大多在45岁以上（平均49.5岁，个别早的可提前到39岁，晚的可延到60岁）。一般要待月经停止满1年者才算作绝经，此时段卵巢内分泌功能尚未完全丧失。近年来，由于营养、保健以及医药的长足进步，女性绝经年龄有逐渐推后的趋势。
绝经后期
指月经停止后至卵巢功能完全消失的时期，乃是进入老年期之前的阶段，一般持续6～8年。卵巢功能消失之时，即是老年期的开始之日。
小贴士
由于遗传、体质、营养、生活和工作环境等方方面面的差异，加上卵巢功能的衰退是逐渐进行的，每个女性的更年期开始年龄、持续时间都是有差别的，并非整齐划一。就说绝经吧，有的女性可早自40岁以前，称为“早绝经”或早衰；也有的女性到55岁以后才闭经，称为“晚绝经”。
总之，更年期是女性一生中的一个必经时段，且为多事之秋，了解其奥秘以便平安度过势在必行。
更年期的奥秘在卵巢
可能你会问：造物主为何会给女性弄出个更年期来呢？应该说，女性更年期并非造物主所赐，而是自身体内的一个特殊器官——卵巢所为。女性有两个卵巢，分别位于盆腔两边输卵管的下方，呈扁椭圆形，由韧带连接于骨盆壁与子宫。出生到8岁前小而光滑，8～10岁发育启动，以后发育呈直线上升。待到月经初潮来临时，卵巢的重量已相当于成年期的30%，之后继续增大，17～18岁时发育基本成熟。发育成熟的卵巢重约5～6克，呈灰白色，表面凹凸不平。到绝经期后，卵巢逐渐变小、变硬，处于日趋萎缩的状态。
卵巢的生理职责主要有两项：一项是产生生命的“种子”——卵细胞，卵细胞一旦与来自男性的精子结合，即可形成一个胎儿，医学谓之受孕；另一项是分泌雌激素等女性荷尔蒙，发挥内分泌功能，具体体现在促使阴道、子宫等性器官发育成熟，并维持乳腺发育、月经来潮、脂肪丰满等女性特征方面。
瞧瞧你自己吧，当你由青春期进入性成熟期以及生育期时，也正是卵巢功能的鼎盛时期，所以你乳房坚挺、身材窈窕、孕力强劲，给人一副青春焕发、英气勃勃的印象。一旦接近生育期的尾声，卵巢功能开始下滑，就意味着你进入更年期了。
作为女性的性腺器官，卵巢功能的正常发挥还得接受一身之首——大脑的调控，包括大脑皮质、下丘脑和脑垂体等组织。以脑垂体为例，可分泌两种激素来影响卵巢的功能，一种叫作促卵泡成熟激素，另一种称为黄体生成激素。促卵泡成熟激素的主要作用是促进卵泡发育成熟，黄体生成激素的主要作用则是促进排卵，为受孕做准备。
至于下丘脑，含有多种内分泌腺的释放因子，通过调节垂体促性腺激素的分泌来间接影响卵巢的功能。但卵巢也并非完全被动地接受下丘脑与脑垂体的调控，也会对下丘脑与垂体产生反馈抑制作用。医学用一个“轴”将三者的微妙关系联系起来，即下丘脑-垂体-卵巢轴，又称性腺轴。正是性腺轴调节、平衡着性腺的功能。一旦身体的内外环境发生变化，引起大脑皮质、下丘脑、垂体和卵巢间任何一个环节发生障碍，都可能引起卵巢功能紊乱，造成更年期提前到来。
更年期的生理特点
一般情况下，女性更年期始于45岁左右，但存在个体差异，每个人的具体开始时间受到遗传、体质、地域、气候、种族、营养等因素的影响，略有差别。
总的说来，随着生活节奏日益加快，工作压力越来越大，环境污染难以控制，女性更年期年龄有不断提前之势。
女性进入更年期后，体内将发生诸多生理变化，主要有以下三方面：
1卵巢从形态到功能发生改变，是女性更年期最根本也是最大的变化。首先是卵巢黄体功能进行性衰退，卵泡发育到一定程度即自行萎缩，不再排卵，没有黄体形成，生儿育女的功能宣告结束。接下来雌激素分泌量日渐减少，卵巢皮质萎缩，内分泌功能亦随之丧失。不过，在卵巢功能衰退的早期，由于脑垂体促卵泡激素分泌增多，黄体生成激素仍在正常水平，仍可出现排卵性月经周期，所以偶有多年不孕女性在绝经前期突然受孕。随着卵巢功能的进一步衰退，开始出现无排卵月经，周期不规则，出血量时多时少，直至绝经。
2卵巢功能衰退，性腺轴反馈作用的周期消失，导致精神心理、神经内分泌和代谢变化，引起全身各系统器官或多或少或轻或重出现症状，诸如失眠、月经不调、烦躁、记忆力下降、情绪易波动等多个症状一齐“暴发”，谓之更年期综合征。
3更年期及其前后是女性亚健康的高发期，易生疾病。据统计，更年期女性中有约30%的人患有子宫肌瘤、卵巢囊肿，冠心病的发病率升高5～6倍，高血压发病率是青壮年的6倍；尤其在更年晚期，高血压、冠状动脉粥样硬化及心肌梗死的发病率急速上升；糖尿病女性患者中70%、乳腺癌患者中75%发生于更年期前后；另外，更年期女性因患上性生活厌倦症而导致家庭破裂的占离婚总数的25%。因此，加强更年期保健，定期到医院检查，发现问题及时处理，便成为更年期女性必做的保健功课，丝毫不可懈怠。
女性的生理周期
医学专家按照女性的生理变化，将其一生分为胎儿期、幼童期、青春期、性成熟期、更年期、老年期等6个时段，每个时段都有各自独特的生理特点。
胎儿期
指在母亲子宫内发育的10个月，从受精卵开始到胎儿呱呱坠地，即俗语所说的“十月怀胎，一朝分娩”。最大的特点是一个新生命由无到有，并发育成能够独立生存的健康个体。
幼童期
指出生后至10岁左右，体格、智力与心理发育最快，但生殖系统一直处于“沉睡”状态。
青春期
指第一次月经来潮（初潮）至生殖器官逐渐发育成熟的时段，一般在12～18岁之间，生殖系统发育启动且发育迅猛为其最大特点。
性成熟期
又称生育期，或生殖功能旺盛期，大致从18岁开始持续约30年之久。
全身各系统功能处于鼎盛时期，最大特点是具有生儿育女的能力，包括怀孕、分娩、哺育等。
更年期
大约在45～55岁之间，每个人历时长短不一。最大生理变化表现在月经上，如月经量开始减少，直至断流，医学谓之绝经。
身体开始出现诸多生理与心理问题，被称为女性的“多事之秋”。
老年期
一般指60岁以后。随着生活水平的提高以及医学科技的进步，老年期开始的时间有所推迟，世界卫生组织认为女性65岁进入老年期。
特点是身体逐渐老化，功能逐步衰退，致使形形色色疾病乘虚而入，很容易成为林黛玉那样的“多愁多病身”。
更年期是人生的必经时段
在女性的性成熟期与老年期之间有一个过渡时段，月经自有到无，身体由盛转衰，就称为更年期（源于希腊语“梯子的一级”）或围绝经期。此时段月经变化突出，按照月经变化，更年期又可细分为绝经前期、绝经期及绝经后期等3个时段。
绝经前期
大多开始于40～45岁，卵巢功能开始衰退，虽然还有一些卵泡在发育，但已不能达到成熟阶段，因而大多数月经周期都没有排卵，生育功能已成过去。月经也尚未停止，但已有明显改变，如月经周期逐渐延长，没有规律，月经量逐渐减少等。一般持续2～4年后进入绝经期。
绝经期
标志是月经停止，大多在45岁以上（平均49.5岁，个别早的可提前到39岁，晚的可延到60岁）。一般要待月经停止满1年者才算作绝经，此时段卵巢内分泌功能尚未完全丧失。近年来，由于营养、保健以及医药的长足进步，女性绝经年龄有逐渐推后的趋势。
绝经后期
指月经停止后至卵巢功能完全消失的时期，乃是进入老年期之前的阶段，一般持续6～8年。卵巢功能消失之时，即是老年期的开始之日。
小贴士
由于遗传、体质、营养、生活和工作环境等方方面面的差异，加上卵巢功能的衰退是逐渐进行的，每个女性的更年期开始年龄、持续时间都是有差别的，并非整齐划一。就说绝经吧，有的女性可早自40岁以前，称为“早绝经”或早衰；也有的女性到55岁以后才闭经，称为“晚绝经”。
总之，更年期是女性一生中的一个必经时段，且为多事之秋，了解其奥秘以便平安度过势在必行。
更年期的奥秘在卵巢
可能你会问：造物主为何会给女性弄出个更年期来呢？应该说，女性更年期并非造物主所赐，而是自身体内的一个特殊器官——卵巢所为。女性有两个卵巢，分别位于盆腔两边输卵管的下方，呈扁椭圆形，由韧带连接于骨盆壁与子宫。出生到8岁前小而光滑，8～10岁发育启动，以后发育呈直线上升。待到月经初潮来临时，卵巢的重量已相当于成年期的30%，之后继续增大，17～18岁时发育基本成熟。发育成熟的卵巢重约5～6克，呈灰白色，表面凹凸不平。到绝经期后，卵巢逐渐变小、变硬，处于日趋萎缩的状态。
卵巢的生理职责主要有两项：一项是产生生命的“种子”——卵细胞，卵细胞一旦与来自男性的精子结合，即可形成一个胎儿，医学谓之受孕；另一项是分泌雌激素等女性荷尔蒙，发挥内分泌功能，具体体现在促使阴道、子宫等性器官发育成熟，并维持乳腺发育、月经来潮、脂肪丰满等女性特征方面。
瞧瞧你自己吧，当你由青春期进入性成熟期以及生育期时，也正是卵巢功能的鼎盛时期，所以你乳房坚挺、身材窈窕、孕力强劲，给人一副青春焕发、英气勃勃的印象。一旦接近生育期的尾声，卵巢功能开始下滑，就意味着你进入更年期了。
作为女性的性腺器官，卵巢功能的正常发挥还得接受一身之首——大脑的调控，包括大脑皮质、下丘脑和脑垂体等组织。以脑垂体为例，可分泌两种激素来影响卵巢的功能，一种叫作促卵泡成熟激素，另一种称为黄体生成激素。促卵泡成熟激素的主要作用是促进卵泡发育成熟，黄体生成激素的主要作用则是促进排卵，为受孕做准备。
至于下丘脑，含有多种内分泌腺的释放因子，通过调节垂体促性腺激素的分泌来间接影响卵巢的功能。但卵巢也并非完全被动地接受下丘脑与脑垂体的调控，也会对下丘脑与垂体产生反馈抑制作用。医学用一个“轴”将三者的微妙关系联系起来，即下丘脑-垂体-卵巢轴，又称性腺轴。正是性腺轴调节、平衡着性腺的功能。一旦身体的内外环境发生变化，引起大脑皮质、下丘脑、垂体和卵巢间任何一个环节发生障碍，都可能引起卵巢功能紊乱，造成更年期提前到来。
更年期的生理特点
一般情况下，女性更年期始于45岁左右，但存在个体差异，每个人的具体开始时间受到遗传、体质、地域、气候、种族、营养等因素的影响，略有差别。
总的说来，随着生活节奏日益加快，工作压力越来越大，环境污染难以控制，女性更年期年龄有不断提前之势。
女性进入更年期后，体内将发生诸多生理变化，主要有以下三方面：
1卵巢从形态到功能发生改变，是女性更年期最根本也是最大的变化。首先是卵巢黄体功能进行性衰退，卵泡发育到一定程度即自行萎缩，不再排卵，没有黄体形成，生儿育女的功能宣告结束。接下来雌激素分泌量日渐减少，卵巢皮质萎缩，内分泌功能亦随之丧失。不过，在卵巢功能衰退的早期，由于脑垂体促卵泡激素分泌增多，黄体生成激素仍在正常水平，仍可出现排卵性月经周期，所以偶有多年不孕女性在绝经前期突然受孕。随着卵巢功能的进一步衰退，开始出现无排卵月经，周期不规则，出血量时多时少，直至绝经。
2卵巢功能衰退，性腺轴反馈作用的周期消失，导致精神心理、神经内分泌和代谢变化，引起全身各系统器官或多或少或轻或重出现症状，诸如失眠、月经不调、烦躁、记忆力下降、情绪易波动等多个症状一齐“暴发”，谓之更年期综合征。
3更年期及其前后是女性亚健康的高发期，易生疾病。据统计，更年期女性中有约30%的人患有子宫肌瘤、卵巢囊肿，冠心病的发病率升高5～6倍，高血压发病率是青壮年的6倍；尤其在更年晚期，高血压、冠状动脉粥样硬化及心肌梗死的发病率急速上升；糖尿病女性患者中70%、乳腺癌患者中75%发生于更年期前后；另外，更年期女性因患上性生活厌倦症而导致家庭破裂的占离婚总数的25%。因此，加强更年期保健，定期到医院检查，发现问题及时处理，便成为更年期女性必做的保健功课，丝毫不可懈怠。